當初太祖憑一介布衣輾轉東南，兵鋒所過之處，幾無不克，最後於燕王九戰九合，定鼎九州，囊括海內，立下大業。
能有此功績，除了太祖的家世、心性、天賦外，還因為手下名將如雲，謀臣如雨，最倚為根本的，就是麾下精銳之師——江南大營。
可是隨著一統天下之後，本朝的戰略重心逐漸向外移，太宗時期，又曾抽調營中精銳北上，加上江南的繁華如水，百年無戰事，軍備想不鬆懈都不行了。
先帝在位時期，曾有心勵精圖治一番，將江南大營一拆為四，分彆駐守徐州、合肥、寧國、福州，並與邊軍定期輪換，然先帝早崩，為此朝堂還惹出一番腥風血雨、諸子奪嫡，這一善政也就漸漸落了空處。
如今江南無戰兵，見了血的官兵比會飛的老母豬一樣罕見，軍事之衰弱，可想而知；有士人這般描述，‘……不像軍隊，形同市集，吃喝玩樂，娼賭酒樂俱全。’
如今老營的所在地徐州衛，層層拒馬、高大的營門、架在營牆的床弩、礌石、滾木，看著還像是樣子，但都不知道有多少年沒人用過了，雖然三步一崗，五步一哨，都是鬆鬆垮垮的，看不出威勢來。
“七哥兒，晚上開賭不？”
“那是自然，叫上輜重營的那幾個，這些家夥們個個肥的流油，不宰上幾刀怎麼行。”
那七哥兒忽然神情一凝，隻見在距離大營的百十丈外，三三兩兩的身影出現在了視野中，這些人蓬頭垢麵，衣衫襤褸，要麼老，要麼小，總共七八十人左右。
“這些都是河南來的難民？不是說情況已經好轉了嗎，難道又是哪個貪官兒隱瞞災情？”
“丟兩支箭下去，跑到大軍門口來乞討，真是會玩花樣！”
隨著七哥兒的一聲令下，四五支箭歪歪扭扭的射了下去，有的還沒有插在地麵上，那群‘災民’們隻頓了頓，依舊低頭弓腰的往前，仿佛沒看見一般。
“七哥兒，繼續射？”
這七哥兒好歹是個步兵都頭，今天恰好輪到他守值，沒想到竟然碰上這等子麻煩事，頓時火冒三丈，回頭就是一腳：“射！你能射的準嗎？真要鬨出人命來了，指揮使還不扒了我的這層皮！”
“你！去給我找胡瘸子來，就說是有亂民擾營，讓他給我調個馬隊過來趕人；他要是跟你要好處，你就說，欠你家七哥的錢就不要還了！這群餓不死曬不殺的鳥乞丐，做的什麼鳥亂！！”
好在七哥的麵子還是有的，大概不過半柱香的時間，營門內煙塵四起，吆喝怪叫聲中，一行二十人左右的騎兵就衝了過來，領頭的是個跛腳的漢子，盔甲歪歪斜斜的披著，停也不停，大吼一聲：“給爺們開門，放吊橋！”
守門的士卒這才慌忙做事，有的嘀咕：“不就是四條腿嘛，有什麼好神氣的，這馬肥的都能吃了。”
“老七，說好的，欠的錢免了，你還得在酒樓裡定上一桌八珍八素的席麵，酒肉要管夠啊！”
“放你娘的屁！老子什麼時候答應了？你欠老子的都有大三十兩了。”七哥兒踩著牆垛就開始罵。
“那是隻給老子的補償，你總不能讓我們兄弟白跑一趟！你老七還要不要臉了？”
“胡瘸子你這是坐地起價……”
吵吵鬨鬨間，‘咣當’一聲響，吊橋落了下來，不過特意開挖出的壕溝裡，被曬的隻剩下不到半寸厚的水深，談妥了條件後，馬蹄交錯間，這夥騎兵就衝了出去。
這兵油子打仗不行，這欺負百姓來可是一等一的本事，胡瘸子看著這些孤兒寡母，不屑的笑出了聲，怕是還沒等自己衝到麵前，就一個個嚇的尿褲子了吧。
這騎兵再爛也是騎兵，衝起來的威勢還是有的，隻不眼前的這個老婦人像是呆住了，半點動作都無。
‘難道是被嚇傻了？’胡瘸子心中閃過一絲疑惑，韁繩一扯，右手麻利的抽出馬鞭，先是甩了個鞭花，見對方還是沒有反應，頓時惱羞成怒，披頭蓋臉就抽了下去。
‘啪’‘啪’‘啪’
連續抽了三下，對方竟然紋絲不動，胡瘸子這才感覺到了不對，這馬鞭的力道他清楚，絕對是能讓自己手下的小子‘嗷嗷’叫半天的那種，手下意識的慢了半拍，對麵那婦人猛的一抬頭，露出那皮開肉綻，惡鬼一樣的麵孔，一把撈住了對方的鞭尾。
胡瘸子隻感覺對麵好像有兩個壯漢同時使勁，猝不及防之下，直接從馬鞍上扯了下來，那盔甲連同身子的重量砸地，頓時摔了個頭暈眼花，鐵盔也不知道掉到哪裡去了。