他們每人麵前的茶幾上都放著兩隻杯子，淡淡的花香隨著白霧蒸騰而起，在空中緩緩地變換著形狀。
今井宗久環顧四周，表情嚴肅：“各位能分辨出百草屋的花茶和我們的區彆嗎？”
在場的除了晴子點頭，其他人要麼搖頭，要麼默不作聲。
今井宗久沒再多說什麼，隻是看向坐在上首的伊藤景隆和楓千代。
緊張的氣氛在房間內彌漫，人們的目光開始遊移，他們清楚，一心堂對花茶的壟斷地位岌岌可危。
伊藤景隆緊緊盯著手中的茶杯，眼神中透露出猶豫和焦慮。
“怎麼可能完全一樣？”他皺著眉頭，語氣中帶著難以置信。“難道他們破解了配方？”
“很難被破解！”晴子斷然道：“判斷出主藥材並不難，但有的輔藥我們用量很少，從打碎處理過的茶包裡不可能查出來。即便相似也不可能連比例都完全相同。”
楓千代目光瞥向伊藤景隆，兩人心意相通，都感受到了危機的迫近。
伊藤景隆站起身，還沒開口，彥十已經繞開茶幾跪在了房間中央。
“不是我，真的不是我！”彥十表情緊張，額頭上滲出細微的汗珠：“老板！楓千代老板！我絕對沒有把配方告訴任何人。”
知道一心堂的花茶配方的人，除了楓千代和晴子就隻有負責作坊的彥十了。因此彥十身上的嫌疑最大，何況花茶作坊裡人多眼雜，儘管定下了嚴格的保密製度，若說是完全沒有疏漏也不太可能。
他顯然意識到了這點，嘴唇微微顫抖，賭咒道：“我可以對神佛發誓，如有背叛不得好死。“
伊藤景隆有些煩躁地揮了揮手：“好好說話，又沒說是你。”
“是啊，發誓能起什麼作用？”嘉右衛門附和道：“雖然配方隻有你有，可能接觸到藥材的又不止你一個。”
他不說還好，聽他這麼一說助次也緊張起來。
作為管理藥材的負責人，助次連忙解釋起來：“我、我根本不知道啊。藥材的出入庫雖然有記錄，可、可怎麼搭配，什麼比例根本看不出來。我也可以發、發誓。”
他本來就不善言辭，緊張起來說話竟有些結巴了。
“好了好了！怎麼可能是咱們自己人？”楓千代調笑道：“難不成今天大夥兒要輪流發個誓？”
看到他一臉輕鬆的開玩笑，屋子裡的氣氛終於不那麼令人窒息了
“楓千代，你是不是知道是怎麼回事了？”晴子一臉期待地看向他。
“也許對方是找了小偷甚至是忍者也說不定。”楓千代攤開手：“不過倒也不是多麼了不起的事兒。”
“想必您早就胸有成竹了。”今井宗久對楓千代有點盲目崇拜，看他一臉淡定便也放下心來：“花茶生意占了一心堂的近半收益，而且最近是我們向京都拓展市場的關鍵時期。如果早點行動能降低對我們的影響。”
“唔，”楓千代沒有否認，反而問道：“大家都知道花茶配方的來源對吧？”
眾人紛紛點頭，毫不懷疑。對於此事楓千代胡編了一個非常動聽的故事：講述了大唐高僧鑒真大和尚的秘傳是怎樣藏在一本《四十二章經》的夾層裡，又如何在一個風雨交加的夜晚被收養楓千代的安養寺實如發現。
這個說法如同無數個版本的“乾隆下江南吃到某某小吃大為讚歎禦筆提名”一樣，經過刻意地流傳已經成為花茶品牌故事，給銷售帶來不少加成了。
楓千代一本正經地說：“除了之前的那些配方，其實還有一個特殊的配方我沒有拿出來。不過現在時候也差不多了。”