皎潔的月光照得人清晰見影，深夜的道路上仍然行人如織，毫不冷清。人人攜家帶口、有說有笑地走向神社、寺廟，一路上遇到熟人便又是一陣寒暄招呼，原本的三五成群走著走著就彙集成了更大的一群，熱鬨喜慶就又多了幾分。
楓千代和晴子並肩而行，一路上卻沒和她說幾句話——這位女神醫在附近很受歡迎，以至於楓千代常常需要停下腳步等晴子和彆人聊上幾句。
明明出門很早，但走到祥雲寺時前麵已經是人頭攢動。連淨手的甜井前都排起了長隊。大殿門口更是裡三層外三層，彆說主持儀式的和尚了，就連高大的佛像都被擋了個嚴嚴實實。
“抱歉，”晴子吐了吐舌頭：“本來可以早點來的。”
“你就說怎麼補償吧！”楓千代故意撇了撇嘴。他看著晴子在月光下仰著清麗的小臉，忍不住想逗逗她。
“還讓我補償？你可比我有錢多了！”晴子孩子氣地白了他一眼，過了會兒卻突然想起來什麼：“你站在這彆走，等我一下！”
楓千代隻看見她靈巧地側著身子從人群的縫隙裡鑽了出去，一溜煙就不見了蹤影。
這個時代可沒有手機，兩人如果沒約好，失散了就很難再找到。他隻好有些無聊地站在那裡一步都不敢挪。
不多時，僧人整齊悠揚的念誦聲響起，初詣的儀式已經開始了。楓千代的這一世自小在安養寺長大，算是半個同行，自然能聽得出門道，心裡不由暗暗稱讚。
“總算找到了！”一聲驚喜的輕呼在他耳邊響起，轉頭一看，晴子微微喘著氣擠到了他身邊。
“喏！送你的。”她伸出白玉般的小手，裡麵托著一個精致的藍錦長方形禦守。
“你就去買這個了啊。”楓千代笑著接過來，也不知道這麼多人她是怎麼買到的。
“什麼買？是請！”晴子鼓著腮幫瞪了他一眼：“保佑你明年交好運的。這下扯平了吧。”
“行，扯平！”楓千代笑著隨手揣進懷裡：“你自己有請一個嗎？”
“唔，”晴子並不回答，細長的眉毛輕輕一挑：“你一定要隨身帶好哦！還有不能打開錦囊，不然就不靈了。”
正說著，“當！”的一聲，辭舊的鐘聲響起了第一下。
深沉莊嚴的鐘聲擴散開來，和幾乎同時響起的遠處妙法寺、大安寺、妙國寺的鐘聲融彙在一起，喧鬨的人群立刻安靜了下來，任由這鐘聲滌蕩著自己的精神。
鐘聲一聲接著一聲，要敲響一百零八下，消除人間的一百零八種煩惱。楓千代在杳杳鐘聲裡，回想到了過去一年的種種經曆，思緒漸漸也隨之起伏。
離開了偏僻的朽木穀，他和這個世界的連結突然緊密起來。似乎多了一些麻煩，也多了一些羈絆。
他看了一眼身旁的晴子，小姑娘雙眼微闔，手裡握著什麼東西輕聲祈禱著。沐浴在月色中如同一幅靜止的畫卷。
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在鐘聲的回蕩中，一點燭火在一心堂後院的廂房中亮起。一個晃動的黑色的身影在緊張地翻找著什麼。
源阿彌已經在一心堂潛伏了五天，這是他好不容易等到的機會。在這兩刻鐘裡，一心堂幾乎是不設防的。
一心堂的諸人顯然已經知道花茶配方失竊的事情了，前些天起對內外的警戒都完備了很多，配方保存的地方也換了。如果不是在除夕夜，即便是像他這樣經驗豐富的忍者也很難有機會再度得手。
源阿彌本來是不想點燈的，可是隨著鐘聲敲響的次數過半，一無所獲的他還是決定冒著風險加快了搜尋的速度。一旦等到去初詣的人回來，下次就不知道什麼時候才有這樣的機會了。