石川宗二順著紅屋宗陽的手指看向梅樹，心裡暗自揣摩著他的目的，隨口說道：“枝乾虯勁，一看就是老梅，如此天寒還能開花，足見不畏寒霜的氣節。”
“你文采不錯。”紅屋宗陽笑道：“這梅花眼下開得雖好，可再過半月就會落光的。倒是樹下的那些迎春，現在看起來寒酸可憐，可你等到二月再來，便能見到它們把半個園子開滿。”
他不等石川宗二答話，接著說道：“老梅凋零，迎春綻放，隻需多等一等自然會來。宗二，生意做多了慢慢你就會明白，有時候什麼都不做的等，也是好策略。”
石川宗二臉上的笑容漸漸褪去，神色中多了幾分傲然：“紅屋老板說言固然有道理，隻是世事變遷卻並不像四季更替，周而複始不會改變。”
他隨手折斷一支梅花：“漢詩有雲‘花開堪折直須折’。我倒以為做生意就要懂得把握機會。機不可失時不再來，一味等待觀望，錯過之後難免追悔莫及。”
“哈哈！宗二果然出口成章。比我和你父親這一輩強多了。”紅屋宗陽笑道：“倒是我多嘴了，年輕人就該有這樣的魄力！”
石川宗二連忙道：“晚輩不過是胡說而已。說到做生意，堺町有誰能比您更懂？”
“大家各有各的法子，談不上誰懂得更多。”紅屋宗陽停下腳步，一雙蒼老但深邃的眼睛看向他，語調嚴肅起來：
“不過有一條是怎樣都不變的——想要什麼，就得拿相應的本錢做賭注。所以無論所求是什麼，都得先想想自己能不能輸得起。”
石川宗二心頭一緊，強作鎮定地笑道：“紅屋老板說的深奧，是不是有什麼事情教我？您是商場前輩，還請不吝賜教。”
紅屋宗陽淡淡笑道：“老頭子隨便聊聊，哪又有什麼指教？我們這一輩商人大都讀書不多，整天想的也都是金錢財貨。你們從小見得多、聽得多，又知道讀書，所求或許已經不一樣了吧。”
他也不看石川宗二複雜的神色，背過手，繼續往前走：“對了，聽說你給人打了招呼，不許他們收一心堂的藥材？”
石川宗二聽他問到這，反倒鬆了口氣，坦然道：“確有此事。您覺得此事有何不妥嗎？”
他知道以紅屋宗陽在堺町的影響力，想要調查此事也瞞不過他，所以乾脆承認了。
紅屋宗陽也不停步：“沒什麼不行的。商場如戰場，用些手段算得了什麼。一心堂如果抗不下來，也活該他們倒掉。”
“我隻是聽人說起，一心堂楓千代最近在京都頗為引人矚目，一日之間就簽下了近萬貫的生意。”
“萬貫？”石川宗二微微一怔，隨後苦笑：“這個人真是每每出人意表。您是從哪裡聽到的消息？”
“老友閒談。”紅屋宗陽撥著手中的黃金珠串笑道：“活得夠老，多少也有會些好處的。”
從念佛寺出來後，石川宗二如往常一樣去幾家店鋪巡視了一番。又在其中一間吳服店把隨從打發出去親自查起了賬。
“沒人了，出來吧。”他撥著算盤開口道。
源阿彌瘦長的身影從屋角的陰影中走了出來，也不做聲，隨意地坐在了一個木箱上。
“告訴畠山大人，紅屋宗陽那老狐狸可能嗅到什麼風聲了。計劃要提前發動。”
源阿彌起身欲走，石川宗二喊住了他：“你殺一個人多少錢？”