這是一條連接港區和町市的道路。一隊十幾人的海盜奉命守在這個路口。
不過隨著堺町混亂的不斷持續，他們原本不多的耐心快被消磨光了。
雖然老大說了收獲均分，但用腳指頭都能猜到，那群王八蛋根本不會把搶到的財物都拿出來。何況財物之外，這一晚上還有很多樂子可以找。
“那邊街上有動靜，我帶人過去看看。你們幾個守好路口！”小頭目撂下這句話就帶著幾個親信走了。
留下來的四個海盜麵麵相覷，想溜號卻又不敢，憋屈得直罵娘。
義楓把童子切安綱交給晴子，從樹後走了出來。
他一個人對付四個海盜不是問題，可是如果被他們的示警引來了圍攻，就算劍術再高也頂不住。
儘管光線昏暗，但海盜們很快還是看見了他。
“誰！”
“各位老大，俺、俺是船上的水夫。求你們讓俺過去好不好！”義楓做出一副害怕的樣子。
“你是白癡麼？不要命了！”
“俺媳婦還在町裡，俺這兒有錢都給你們，放俺過去吧。”義楓手裡捧著什麼東西，向他們越靠越近。
海盜們看清他孤身一人，又沒有武器，不由放鬆了警惕。
一個海盜湊上來想拿錢，義楓猛地抬手，揚起的沙土撲在了海盜臉上，懷中肋差寒芒乍起，直插喉管。
奪刀，轉身，縱身朝另外三人電射而去。
刀光璀璨，一閃即逝。
海盜們驚恐地看著死亡的接近，連慘叫都來不及發出就被劃破了喉嚨。
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一心堂的門窗已經從裡麵被木板封住。漆黑的大廳裡隻留了一根蠟燭。燭火昏黃的光芒在人們臉上投下深深的陰影，勾勒出不安和焦慮的神情。
大廳裡的三十多名夥計大多是附近的村民，平日裡住在一心堂後院的長屋。此時人人手裡拿著家夥，不過都是些菜刀、斧頭、棍棒之類，就連切藥草的鍘刀都被拆下來當做武器。
二樓的窗戶開著一個不易察覺的縫隙，伊藤景隆皺著眉頭查看著外麵的動靜。
剛開始時，大家都以為是小規模的野武士劫掠，相信會合眾很快就能把他們驅逐出去。堺町和平的時間太久了，他們用了太長時間才意識到危機的嚴重性。
伊藤景隆暗自慶幸：雖然晴子和楓千代還沒有回來，不過想來有一個劍豪在，他們應該不會有危險。
夜空已經暗到極致，離破曉不會太遠了。
從大小路的儘頭忽然亮起一片火光。伊藤景隆瞳孔一震，一大隊人馬舉著火把朝這邊趕來。馬蹄敲擊地麵的聲音和甲葉摩擦的聲音交織在一起，喚起了他多年前的戰場回憶。
這不是那些劫匪和流氓，這是軍隊，由武士組成的軍隊！
這場原本以雇傭兵、護衛、家丁為主力，惡黨、海盜為幫凶的亂局裡，突然間加入了另一個維度的力量。
樓下大廳裡的人們雖然看不見外麵的情況，但那種肅殺、強大的聲音足以令他們膽戰心驚。每個人都放輕了呼吸，然而呼吸聲卻仍然顯得刺耳。隨著外麵的聲音越來越近，不知道是誰用手捏滅了蠟燭。
伊藤景隆擔憂地猜測著這群武士的目的，卻震驚地發現，這隊人馬在一心堂門口停了下來。