宿屋老板的話音剛落，三個氣勢洶洶的武士就從對麵街上衝了過來。
“滾開，都快點滾開！”他們揮舞著未出鞘的太刀，把村民們驅趕得四下跑開。
儘管自己的家就在這兒，可那宿屋老板縮著腦袋溜得比誰都快。
“混蛋！昨天還聽說高屋城有這玩意兒，今天竟然就貼到咱們這兒了！”領頭的武士罵罵咧咧地去撕告示，可突然間動作一頓，臉色變得煞白。
那告示上“堺町之罪，必遭報應。”的八個黑字旁邊，赫然是“上田正盛”四個紅的刺眼，仿佛滴著血的名字。
彆的字他或許還認不全，可自己的名字他怎麼會認不出來？
想起昨天他和好友大林喝酒時聽到的傳言，上田正盛隻覺得背後一陣陣發涼。
“上田，你怎麼了？”他身後的年輕武士終於注意到不對勁，湊過來問道。
“沒什麼，”上田正盛一把扯下那張大紙握作一團，往懷裡一揣，匆匆道：“河原、沼田，你們繼續查看，俺先回城中稟報。”
“要不俺們陪你一起，互相照應一下？”沼田低聲說。
“你這人就是多事！裝神弄鬼的東西老子可不怕！”上田正盛粗聲粗氣地擺了擺手，轉身離去。
“他怎麼臉色不太對？”姓河原的年輕武士看著上田正盛步履慌張的背影撓撓頭問。
“你沒看到剛才的布告嗎？”沼田把他拉到身邊，神神秘秘地說：“那上麵的紅字是上田正盛！”
“沒來得及看就被他撕了。”河原還是不太明白：“是他的名字會怎麼樣？”
沼田瞪大眼睛：“你沒聽說催命狀？”
“我告訴你，你可彆在外麵瞎說啊！”看著河原一臉茫然的樣子，沼田來了精神：“你可知道，開春的時候上田跟著少主去過一趟堺町？”
“當然知道，他每次酒後都要吹噓。”
“可不是！每次說起都故意引得咱們羨慕。他跟著少主搶掠了不少錢財，雖然大頭交公，但自己荷包也沒少塞，據說還搞了女人。嘖嘖！堺町那些有錢人家的女人啊，你想想……”沼田說到這裡恨不得直流口水。
“然後呢？”河原忍不住打斷他。
“然後，然後就得罪了殺神唄！”沼田瞥了他一眼，接著說道：“他們搶誰家不好，偏偏搶到了‘禦劍豪’山今義楓的店。據說殺了不少人，還一把火把店燒光了。”
“這個人俺知道！”河原眼睛放光：“就是那個‘禦前武道試合’上，將軍殿下親封的‘禦劍豪’。”
沼田點點頭：“就是那位。不但劍術奇高，而且極重忠義。聽說老板遇難後發誓報仇，於是閉關數月，修煉出了複仇的絕招。早晨出關就立刻殺去了高屋城，當晚就殺了六名武士！”
他看著河原一臉緊張，滿意地接著說：“然後就到處張貼‘催命狀’，上麵用仇人的血寫上下一個複仇的名字。每貼一張，上麵的人當天就必死無疑。如今那晚去過堺町的人都已經嚇得睡不著覺，生怕哪天被禦劍豪找上門。”
“俺不信！他就是劍術再高，還能殺誰就殺誰啊。”河原皺起眉頭：“再說要是暗殺偷襲還有可能，這都提前告訴人家了，難道那些人不會提前準備嗎？”
“彆說你不信了，剛開始被寫上名字的武士誰會相信？都是當做笑話罷了。”沼田得意地笑道：“結果你猜怎樣？接連死了三個，全都是一刀斃命，後來誰都不敢不當回事了。”