高琰常年精神緊繃，在這種環境中自然是不可能睡熟的，他驚醒時轎子正巧走到西市。
指尖似乎被人緊緊攥住，他微微睜開眼，看見池婺正一臉認真地將他的手指掰開，仔細擦著他掌心中的血跡。
“我並不是單獨針對你的。”高琰忽然沒頭沒腦地冒出了這一句，說話時熱氣噴灑在池婺的脖子上，震動了她耳邊的細小發絲。
池婺不解：“什麼？”
“我不單隻是疑心你一人的。你既然知曉了我的秘密，就該明白，我不得不多心。因為但凡我有一絲疏漏，便會踏入萬劫不複之地。我爛命一條死了不要緊，隻是我姐姐她是無辜的。”
“我知道你和高靈珺姐弟情深，但人命不分貴賤，你既在乎她，就彆再作踐自己。”池婺沒有抬頭，仔仔細細地將高琰掌心中的血跡擦拭乾淨。此時轎子剛好在式微閣的門口停下，她一手掀開轎簾，一手把高琰扶起來：“其他的以後再談，給你治傷要緊。”
先前池婺回來前便派了個腳程快的紙人報信，鯉樂知道謝無恙受了傷，匆匆忙忙趕過去醫治了，眼下式微閣隻有他們兩個人。
池婺把高琰帶進裡間，將他摁在了榻上坐好。除了手臂上那塊深可見骨的傷痕外，姑獲鳥的鐵羽毛也深深地埋在高琰的皮膚內，每每行動便會鑽心刺骨，隻能儘快拔出。
式微閣沒有麻沸散，於是池婺便溫了壺酒，免得他痛得暈過去。
好在高琰還算是配合，看到池婺捧著一箱子瓶瓶罐罐坐過來，便放下了平日裡端著的那些禮義廉恥，將外袍脫了個精光。
“你……”池婺怔住了。
高琰赤裸著的上身滿布疤痕，有些早已褪色，隻比皮膚稍稍暗了些，一眼看上去難以察覺。可有些疤痕卻實在鮮豔，比如胸口那幾道縱橫交錯、微微凸起的鞭痕，以及左小腹那塊暗紅色的，糾結在一起如蛛網般的燒傷。
原以為先前從他領口中窺探的幾道疤，是他上過戰場的勳章，可真當他脫下衣服，池婺這才發現那些疤痕並不隻是刀傷，聯想到之前打聽到的傳言，她猛然意識到這些疤痕是他從小被虐待的證據。
原來，他竟被母親虐待到這種地步嗎？
“很難看吧？”高琰見池婺直勾勾地盯著自己的身軀，以為是身上的疤痕嚇到了她，慌忙費勁地用尚且完好的那隻手去拉扯衣服：“你要是覺得惡心，我穿上衣服就是了。”
“彆，我可沒說過這話。”隻是微微愣神了一會兒，池婺便恢複了常態，她摁住高琰那隻拉扯衣服的手，將桌上溫好的酒遞給他：“我這兒沒有能鎮痛的，這個給你喝，免得等會疼的受不了。”
“還有我受不了的事情嗎？小傷而已，你儘管動手就是了。”高琰輕輕嗤笑了一聲，手中卻還是接過了小酒壺，仰頭就著壺嘴喝了一口，“動手。”
池婺點點頭，用兩片燒紅了的鐵片充當鑷子將嵌在皮肉中的鐵羽夾出來，再迅速灑上止血的粉末。整個過程中高琰沒有發出一絲聲響，隻是微微皺著眉頭，目不轉睛地盯著池婺看。
“看我做什麼？”池婺知道這種痛有多厲害，他不吭聲並不是因為他能忍，而是在漫長的成長中沒有人告訴過他，疼痛時可以叫喊，可以向彆人尋求安慰。於是她率先開了口，試圖轉移他的注意力。
“自然是因為你好看了。”在這種時候，高琰竟還有心情開玩笑，他嘴角勾起一抹似有似無的笑，輕輕道：“其實是因為我怕你把我治好後便遠走高飛，我怕這是我們最後一次見麵，所以我想將你的樣子牢牢記住。”
“記憶力是會騙人的，誰知道十幾年後你會將我妖魔化成什麼樣子。”池婺順著他的話和他調笑：“你若真想留個念想的話，不如找個畫師將我畫下來。”