高琰用顫抖的手指推開門，隻見地上坐了個婦人，她倒是被歲月侵蝕得徹底，原先美麗的臉龐不再，多年的瘋癲讓她嘴角下垂，老態龍鐘，連牙齒也掉了三顆。她正衣衫不整地癱坐在院子裡的樹葉堆上，一邊曬太陽，一邊用手扣著地上的苔蘚往嘴裡塞。
見她這個樣子，高琰一時間，竟忘記了自己到底是該恨她，還是該憐憫她。他顫巍巍走上前去，替葉氏攏好衣衫，喉頭顫了顫，最終還是喊了聲：“娘……”
這一聲娘讓葉氏回了神，她遲鈍地轉了轉眼睛，把渾濁的眼珠子看向了高琰。
“娘，你還認得我嗎？我是琰兒啊……”如世人所說，孩子是會無條件去愛母親的，哪怕葉氏先前那般虐待高琰，他仍然想要在母親的身上尋找到一絲母愛。“娘，從前你總怨我，是我將你害到了這般田地，現如今兒子出息了，做了大將軍，手中有很多錢財。我可以單獨為母親建一座宅院，供母親養老。娘，我來接你過好日子了。”
他言畢，有豆大淚珠從葉氏渾濁的眼睛裡滾出，女人伸出枯樹枝一般的手，顫巍巍地撫摸上了兒子的臉龐。儘管那隻手肮臟又粗糙，可高琰還是欣喜地將臉湊過去，蹭了蹭母親冰涼的掌心。
“我兒……我兒……”葉氏喃喃著，她眼珠子早已渾濁，也不知如今到底是清醒還是瘋癲，她摩挲著兒子的臉龐，又忽然打了個激靈，伸手慌忙要將他往外推：“走，快走！這不是你該來的地方！走！”
“娘？你怎麼了？”高琰不明所以，明明上一秒還是母慈子孝，為何下一秒母親卻要趕他走了？
葉氏張了張嘴，眼神明亮了一瞬，似乎有什麼話要說。可下一秒她像是看見了什麼似的，又將嘴巴閉上，方才的慈愛消失不見，老態龍鐘的臉上又浮現出了高琰熟悉的癲狂與刻薄。
她一把將高琰推開，揚起巴掌毫不留情地打在他的臉上：“討債鬼！賤骨頭！你還有臉回來，怎麼不死在外麵！”
這一巴掌對於成年的高琰來說，並不算重，可也就是這一掌，打碎了他對母愛所有的幻想。他原以為母親不愛自己，是因為自己的降生讓她從尊貴的當家夫人淪落為後院中的瘋女人，一時接受不了所致。於是在邊疆，他拎著比他還高的槍努力廝殺，不隻是為了給高靈珺掙出一個未來，還是為了補償自己給母親帶來的遺憾。他天真地認為，隻要自己出人頭地，母親便會愛他。
可今天的這一巴掌讓他幡然醒悟過來，不管他變成什麼樣，就算他做了當朝的皇帝，葉氏依舊會打他罵他。
他的母親，從來就沒有愛過他。
意識到這一點的高琰癱坐在地上，隻覺得渾身血液像是被凍住一般，整個人幾乎不能呼吸。
冷不丁的，從背後傳來一聲冷冷的笑：“孽畜，她瘋了那麼多年，早就不認人了。”