OR1-EP1：彩虹之國（14）
他再次扣下扳機，打中了遠處的移動靶子，後方便有兩名士兵招呼對麵的同伴查看射擊結果。麥克尼爾將步槍丟在一旁，坐在土坡上，思考著他將要在這場大規模衝突中采取的行動。對於EU而言，隻要不是麵臨又一場全麵戰爭，消滅任何敵人都隻需要考慮成本問題，而不必考慮是否有能力將其消滅。因此，不論是土著還是其他蠢蠢欲動的反對勢力，和赫爾佐格總督作對就是死路一條，遲早會被打垮；就算總督一時失勢，EU也不會袖手旁觀，元老院當然不會允許有人在他們的地盤上撒野。
“我也不知道這到底有沒有用，現代戰爭中士兵的作用越來越小了。”斯邁拉斯在一旁看著麥克尼爾重新舉起了步槍，“在冷兵器時代，一個英勇的士兵起到的作用有時候足以影響整場戰役……至於現在，士兵隻是戰爭中的廉價消耗品而已。”
“重要的不是我們怎麼看待士兵，是發動和指揮戰爭的人和士兵們自己眼中的士兵應當扮演什麼角色。”
“這話有些道理。”斯邁拉斯笑道，“的確，就算士兵的價值已經降低了，假如所有士兵都認為自己無關緊要，戰爭必然以失敗告終。”
麥克尼爾研究了EU曆史上和土著進行局部戰爭的幾個經典案例，這些戰爭通常發生在共和曆1世紀後期，伴隨著EU殖民愈發深入非洲大陸內部而變得越來越常見。麵對著想要把整個非洲納入囊中的歐洲殖民者，非洲土著們表現出了驚人的勇氣和毅力，各地的土著部落和王國前赴後繼地進行了長達幾十年的抗爭，給EU殖民者和軍隊帶來了慘重傷亡。其中，堪稱EU在非洲南部最恥辱的一場戰爭正好就在南非中部地區打響。
當歐洲還處在四分五裂的狀態時，歐洲各國不能集中全部精力對外實施殖民活動，他們通常會和當地的部分土著簽訂並不牢靠的盟約，並和土著進行貿易活動。從土著開始學會從歐洲人手中購買槍械和子彈後，土著之間的小規模衝突往往會讓雙方都付出出人意料的慘重代價。幾百年過後，等到歐洲殖民者信心十足地大舉向內陸地區前進時，他們遇到的對手早已經不是拿著長矛和石頭的【原始人】，而是武器水平和他們不相上下的新一代土著。最大的悲劇就在南非發生，土著部落於一場會戰中殲滅了數千人的EU軍隊，沉重地打擊了EU在南非的殖民活動，並迫使EU不得不依賴在此地紮根的阿非利加布裡塔尼亞人。
“最後一個被我們EU征服的獨立國家——我的意思是，那些已經名存實亡的保護國不能包括在內——是阿比西尼亞。”訓練結束後，斯邁拉斯打算請麥克尼爾去奧蘭治的軍校聽聽專家對於這些軍事活動的看法。這些開設在非洲的學校隻為非洲培養維持當地治安活動和應對一般程度武裝叛亂的軍人，無法與EU本土的那些巨頭相比。此外，那些優秀畢業生的去向也讓這些軍事學校的名聲變得一落千丈：許多人最後去了西伯利亞。達特曼上校自己曾經當著麥克尼爾的麵說，非洲這些不入流的軍校都在給西伯利亞培養建築工人和鐵路工程師。
吉恩·斯邁拉斯打算派人送麥克尼爾去奧蘭治，但他們在半路上因為意外事故而耽擱了。公路上發生了連環車禍，幾十輛車撞在一起，場麵十分壯觀。望著鋼鐵和血肉混合物那一塌糊塗的模樣，麥克尼爾不忍心再看下去，他和附近那些幸免於難的司機立即投入到了營救工作中。各人從自己的車子上找出能派上用場的工具，由一些自告奮勇的路人上前破拆擠成一團的汽車廢墟。
這種慘劇讓人目不忍視，就算是最鐵石心腸的人也會受到震動。那些傷勢相對輕微的人能夠被輕而易舉地救出來，但這些業餘的營救人員對被困在深處的可憐人就無計可施了。麥克尼爾眼看著一個駕駛員被直接腰斬，他剛碰到那人，這個不幸的中年男人就斷氣了。十幾分鐘之後，真正該負責處理此事的專業隊伍才在接到報警後趕來，然而他們的手段似乎也並不高明。
“有些人已經被困住了，視情況而定，在確保受害人活著的前提下，直接截肢。”隊長考慮再三，下達了這個命令。
事後麥克尼爾聽新聞報道說，這起嚴重交通事故的起因是一名卡車司機已經連續數日沒能休息，在精神恍惚的情況下釀成慘案。事故共造成22人死亡，傷者和因此而致殘者不計其數。暫時逃離這活地獄後，麥克尼爾打算繼續前往奧蘭治，他本人則強烈要求由他自己開車，原本被派來照看他的士兵反而搭了順風車。
“這些人寧可等著出事故，也不想讓雇員放個假。”麥克尼爾歎道，“如此短視還怎麼做生意？”
“麥克尼爾先生，這又不是個例。”坐在後排的士兵們接話說道，“上次有家公司有錢去買奢侈品卻謊稱沒錢給員工發工資，當時就被員工告上法院了。”
“乾得好！”麥克尼爾雙手一拍方向盤，“那後來怎麼樣了？法院是怎麼判的？”