深秋，樹葉泛黃，讓整座山巒都帶著蕭瑟枯敗之意。但對於附近的百姓而言，橫山卻是生生不息，永遠充滿了讓人激動的生命力：有挖坑射獵能耐的壯漢逮得到肥碩的野兔；尋常的婦孺也能采摘野果，還能拾掇些柴火送到城裡賣……
在農閒時候，這些都是能夠補貼家用的！
勤勞的村民們各自三五成群忙碌著，當然也免不了閒聊兩句：
“今年咱們收成不錯，這稅也沒加。說來能夠過個好年了。”
“你們還不知道啊？以後都能過個好年了。咱們屬北疆破虜軍的，聽城裡人說都打到京城了！”
“真的啊？”
“可不就是，馬上就天下太平。”
“那我可得給老大相看起來。這太平了，娶妻生子才要緊。”
“趁早生，沒準還能多分一畝地呢。我們村那李家一開始拆了戶，就多分了五畝地。現在就剩下祖孫兩，靠著十畝地也能過下去了。”
聞言就有婆子開口了，眉眼間帶著好奇與八卦：“妹子，我是山嶺村的郭大娘。這把野菜給你們，你們先前說的李家就十裡村那彪悍的祖孫兩？據說老的把菜刀揮舞的跟殺豬刀一樣，還豁出去在裡正房門前一哭二鬨三上吊，還說自己孫子日後兼祧三房，才保住了十畝地？”
一聽隔壁村有人提及自家村子裡的楷模，十裡村的村婦們就忍不住你一嘴我一句的顯擺起來了。原因也簡單，他們這十裡村都是外鄉流民落戶的。官老爺為了杜絕他們抱團，有合族一起逃荒過來的都給拆開了安排，因此家家戶戶都算得上獨門獨戶。
但大家都是逃荒來的，見多識廣了，甚至婦孺手裡都沾過血呢，也算心硬如磐石的。
一開始為感謝濱城官老爺的收留，給地給糧種給茅草房，他們基本上都是好好做良民的。但無奈某些本地人是那眼高於頂的，想著欺負孤寡。
這不，直接踢到硬茬子了！
“郭大娘，您是個好的。咱們也不缺這把菜。我們跟您好好說，您也跟您的親友們好好說道說道，可彆覺得我們十裡村孤寡多就好欺負了。”
郭大娘立馬應下，雙眸炯炯：“妹子們你們放心，這十裡八村的，我屬我最熱心腸了，也是個包打聽，以後找媳婦什麼的隻管托我問問。”
眾人笑著應下，而後開口說起來。其實事情也簡單，有地主見李家剩下祖孫兩，就想用極低的錢侵占了李家開荒出來的十畝地。
“那王家村的王地主還真臉厚，以為李家隻剩下老婆子和一個不到十歲的男丁就好欺負，想吞了十畝地？也不想想老弱婦孺本就難熬，這李家可是山東來的流民。那經曆過水患有旱災的地方。可以說從那人間煉獄爬到濱州來的。”
“那老何氏娘家是乾什麼的知道嗎？”
“那是屠戶，乾的就是白刀子進紅刀子出的買賣！這老何日日夜夜看著，還不會些手藝？更彆提老何的丈夫老李也會些獵戶活計。他做的竹箭犀利無比，前兩年村子裡組團去深山裡打獵都買了這箭。”
“這般厲害啊！不過運道差了些，都……”郭大娘剛想唏噓兩句，就見左右給她使眼色，當即她也閉上了嘴巴。但耐不住好奇，還是抬眸看了眼揮舞菜刀暴打地主老爺還能全身而退的老何氏。
老何氏跟尋常人一樣，有鼻子有眼的，沒什麼特彆的。甚至因為逃荒過來的，因為家裡接二連三的出事，到現在都沒緩過來。整個人都得都跟竹竿一樣，唯有一雙眼睛亮的詭異。有瞬間倒不像是活人的眼睛，反倒是有些回光返照強撐的架勢。
但這話郭大娘也不敢開口說出來，隻眼神帶著探究又看了眼老何氏的大孫子，目前李家唯一的男丁李大牛。
李大牛據說也是個狠人，直接一斧頭砸王地主腿上，還言之鑿鑿說他才十歲，殺人都不犯法，更彆提對鋪公堂了。把那地主嚇得喲麵色都白了，跟瘟雞一樣，哆哆嗦嗦的，不敢再說其他。畢竟他們的地盤可是破虜軍麾下的，是最講究律法，最厭惡有貪官汙吏橫行了，也厭惡某些地方實力勾結。
回想著自己聽到的過的小道消息，郭大娘看了眼同樣麵黃肌瘦的李大牛。李大牛雙眸沉沉，讓人難以辨認息怒。尤其是人手裡握著一把斧頭。斧頭在午後陽光的照耀下，都迸出犀利的光芒，甚至還有些妖冶的血腥氣。
光一把斧頭，都像是在無聲的訴說這孩子話說都是真的，真能豁出去拉王地主墊背！
嚇得渾身一僵，郭大娘不敢再琢磨八卦，垂首忙摘野菜。
正忙著，她就聽得身後有人叫喊：“娘，老娘你趕緊回來彆摘野菜了，有天大的喜事！”
聞言，郭大娘一愣，看向急急忙忙奔向自己的幺兒。
這幺兒在縣城裡打工的，怎麼不年不節跑回來了？
剛想詢問，就見人亢奮無比的開口：“娘，還有各位嬸子們都彆摘野菜了，咱們所有人都不用交稅了。縣城張貼了布告，咱們主帥登基稱帝了，免稅三年！”
“趕緊吆喝進山的叔伯們出來，裡正要挨個村宣傳了，可彆錯過了這天大的喜事！”
這話不亞於驚雷，震的所有人都目瞪口呆了，下意識開口問：“真……真的嗎？”
就連先前眾人熱議的祖孫兩都忍不住回眸看向開口疾呼，恨不得喊得地動山搖的年輕人，問一句真的嗎。
要知道從大靖昭興三年開始，老天爺就發了狠，把人往絕路上逼：先是黃河決了堤壩，衝垮了三省二十六府，而後又是北方大旱，南方鬨雪災。天災不斷，還有人禍相逼，大靖力挽狂瀾的帝王被害死了，貪官汙吏橫行，更有番邦仇敵虎視眈眈，破西北軍防揮師北上。
哪怕各地有義軍起義，可漸漸的分不清官還是匪，甚至連自立為王的統帥都說不清清君側清的是什麼貪官汙吏了。因此饒是皇帝輪流做，但年號卻莫名的還是以昭興帝定下的昭和為年號。
現如今是昭興十三年。
也就是說民不聊生整整十年了，朝不保夕十年了。
眼下終於可以安定下來了？！
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半個時辰後，濱城長興縣常樂鎮十裡村的村碑邊上，裡正聲若洪鐘，帶著亢奮，傳達指示：“從今後便是大周朝了！皇上仁慈今年還是以昭興為號，等明年正月初一開始咱們就得過明榮年號。”
“你們都給我記住了。尤其愛買老黃曆的，你們更得看清楚，彆被某些奸佞給蒙騙了。這帝王年號都是關係你們腦袋的要緊事！”
“除卻免稅三年外，先前遭災落戶的若是想要返回原籍，從明日開始就去縣衙登記，到時候會統一帶著回老家！”
跪地的村民們聽得這話，不少人直接紅了眼。
雖然濱城千好萬好，可到底不是自家。
當然也有人聞言麵帶躊躇。
畢竟他們忍痛挨餓，鑽山林、避土匪、熬瘟疫、鬥吃人的惡魔……突破重重險阻，才得到一個避難場所。哪怕一開始什麼都沒有，徒手開荒。可這幾年下來，基本還是溫飽有所保障，也有人在此娶妻生子了。
倘若返回原籍，家裡的田地或許都被人占了，或許要重新開荒，或許……
裡正像是知道眾人的心思一般，又揚高了音調：“不願返回原籍也可以去登記。方便互相尋親！”
一聽這話，所有村民不約而同麵帶喜色，脫口而出，“真的？”
“皇帝老爺真體恤百姓！”
“大周朝真好！”
“…………”
聽得聲聲夾著各地鄉音的讚譽，嘰嘰喳喳的倒是喜鵲報喜一般，悅耳似天籟。裡正靜靜聽了半柱香時間，才依依不舍敲了一下銅鑼，麵帶肅穆，恭敬無比：“來，跟我一起朝北跪，感謝吾皇萬歲。”
村民們見狀，立馬毫不猶豫認真磕頭，甚至眉眼間都帶著虔誠。
下一瞬間，擲地有聲的三呼萬歲感謝的聲音響起。
老少爺們發自肺腑的呼喊聲，擲地有聲，能衝雲霄。
裡正滿意無比，又交代幾句後，便昂首挺胸去下一個村落傳達命令。前來的村民們目送裡正走遠後，才漸漸回過神來，慢慢起身。更有甚者因為激動，都忍不住痛哭起來：“十年了，終於世道太平了！”
這一聲哭嚎將命綁在褲腰帶上的謹慎、惶恐、不安、後怕等等情緒全都宣泄出來，情感真摯，勾得村民們都忍不住淚眼汪汪。哪怕看著魁梧的青壯年都不自禁紅了眼，感慨著亂世生存的不易。
聽得眾人如此放鬆的喜極而泣，一直緊繃著弦，帶著孫子李大牛艱難求生的老何氏也沒忍住卸了強勢，紅了眼。
想她何桃花，前半輩子算頂頂好的命。
父親是屠戶，在旁人眼巴巴一月吃回肉時，她嘴裡可以天天沾點葷腥。順風順水到十六歲，嫁給李一石。
李一石有莊稼人的本分，還會打獵。他們夫婦兩勤勤懇懇，把日子過得紅火至極，名下都有三十畝良田！
她肚子還爭氣，先後生了三個大胖小子。
老大李有田，老二李有梁，老三李有銀。
光看著三孩子的名字，都能知道他們家有田有房甚至還能攢銀子了。甚至他們當初一咬牙送孩子去讀書。
有田這小子還爭氣，討了個秀才家的庶女為妻。
眼瞅著都能從莊稼漢朝讀書人邁進了，可老天爺不給活路！先是黃河決了堤，讓他們遭災了，而後老大老二被征為勞役去修黃河。這一修，人就沒了蹤影，至今不知是死是活。唯一幸運的便是有田這小子運道好，成了親倒是留下一條血脈。
不像老二，都還沒來得及娶妻。
何桃花思緒一頓，腦子空白一片。
這些年，太忙了，為了生存實在太忙了，忙得她都沒有時間想想兒子是生是死。甚至好像連兒子模樣都有些記不起來了。
畢竟十年了。
李大牛看著祖母刹那間麵色刷白，帶著些茫然無措的哀慟，趕忙抬手攙扶：“奶奶，大夫說您眼下也需要好生休養，切忌情緒大起大落的。”
一聲“奶奶”的呼喊，讓何桃花恍若溺水兒童抓住救命稻草一般，目光瞬間帶著銳利，直勾勾的盯著李大牛。她消瘦到骨節分明的手抓死死的抓住李大牛，喑啞著聲，“就……就……就我們活著了。”
一場水患，讓她算“沒”了兩個兒子，一場旱災讓她沒了娘家。逃荒路上，讓她沒了兒媳婦。等好不容易有個城池收留安排他們，結果還得宗族之間分開，他們一家跟李家宗族隔了十八裡路，隔著兩個山頭，消息往來都不方便。
也因此，李有金生病的時候，她都來不及湊錢，硬生生的看著一場風寒奪了命。
後來也就沒什麼後來了。
李一石竭儘全力的開荒種田又打獵還得歸還欠款，把本就餓狠了的身子骨徹底掏空了。兩個月前一場秋霜，活活沒了命。