到餘杭時，劉子駿已經調撥了五次人手，數十名醫官，隊伍和糧草減少了一半。
當朝太子親自賑災的消息飛速在災區流傳開，不少災民從周遭地區趕到餘杭。餘杭偌大的城市處處有乾枯瘦弱的災民，尚有餘錢夠生存的百姓大門緊閉，不敢出門。
街道上災民流動，處處死屍，夾雜著屍體腐朽的味道，仿若人間地獄。
郝瑾瑜看到此等景象，差點吐出來。他站立在馬車旁，手足無措。人間疾苦，原來這般的痛楚。
流民不停向他們聚集，眼神渴求而癲狂。即便有人高聲喝止，哀嚎祈求聲不絕於耳，將他們包圍得越來越緊。
災民與士兵的衝突終究難以避免，有人衝到隊伍內。
郝瑾瑜被人群推搡，幸而慶雲護著，才不至於狼狽地摔倒在地。
忽然間，一個年約六七歲的小姑娘衝撞到他身上。
正費力阻擋眾人的慶雲嚇了一跳，手持軟劍，眼神冷酷。郝瑾瑜雙手護住小姑娘，對他搖搖頭。
“你是來救我們的嗎？快來救救我阿娘，她餓死了。”
小姑娘餓得皮包骨頭，極為乾瘦。一雙大眼睛仿若占據了半張臉，突兀的大，有些駭人。
“我們是來救你們的。”
郝瑾瑜心疼地摸摸小女孩的腦袋，衝慶雲招手。
慶雲會意，從懷中掏出點心蜜餞，遞到女孩的手裡。
小女孩狼吞虎咽，郝瑾瑜端著茶水喂到嘴邊，眼含淚道：“慢點吃，彆噎著。”
隊伍已維持好秩序，圍車的災民也被安置到府衙的後院。
郝瑾瑜看到劉子駿走過來，道：“派個醫官跟著我，我去看看女孩的娘親。”
劉子駿微微蹙眉。
郝瑾瑜趕緊道：“你有正事要忙，我什麼也幫不上。不如乾些力所能及之事。”
劉子駿頷首：“注意安全。”
郝瑾瑜帶著醫官，跟隨小女孩來到城郊的破廟。
那裡住了幾百口人，有的人明明餓得快死了，四肢削瘦，卻腹脹如鼓。
醫官搖搖頭，指著幾位年齡不大的孩子，道：“他們肚子裡全都是液體，因為饑餓脾臟過大，導致腹部鼓脹，需要好好照看。還有那幾個腹脹的大人，吃了太多觀音土，怕是活不了了……”
醫館為小女孩的娘親診治，身體器官衰竭，即便有食物了，已無力回天，活不過三日。
郝瑾瑜感到莫大的無力與悲哀。淚珠掛在臉上，被風一吹，乾得生疼。江浙炎熱多雨，這裡該是溫暖而濕潤。而不是如今乾燥得仿佛空氣都要裂開，處處滿溢著煎熬無力的死氣。
他把帶的乾糧分給眾人。由於缺水，他們要到廟外山裡的石縫裡取水，汙濁如黃泥，已是極難得的水源。小女孩端半張破碗，裡麵的水渾黃。
“大人，謝謝您，您喝水。”
慶雲要攔住女孩，郝瑾瑜輕輕搖了搖頭。
他取下腰間的小水壺，與小女孩交換，道：“你也喝水。”
郝瑾瑜喝了幾口黃湯，難以下咽的粘稠，味道酸臭，心裡更是泛酸。
天近黃昏，有兩名兵士前來，拱手道：“提督大人，太子請您回去。”
郝瑾瑜頷首，看向小女孩，道：“慶雲，你陪著悅兒。她娘親下葬後，帶著女孩來找我。”
小女孩孤苦無依，既然撞進自己懷裡，便是與他有緣。
“大人，可是您的安全……”慶雲急忙道。
三皇子不會放過如此好的機會，定安排刺殺。雖然針對的是太子，可主子也可能遭遇危險。
他得保護大人的安全。
郝瑾瑜眼神一冷：“留下。”
慶雲嘟著嘴，不敢質疑。
郝瑾瑜回到府衙房間，胃裡便有些翻江倒海。孤蓬診治後，道：“大人身體嬌弱，又喝了臟水，便又有瀉肚之症。大人要注意，臟水莫再喝了，萬一得了痢疾，那便難治了。”
“灑家省得。”郝瑾瑜對於自己的身體有了清醒的認知，菜雞都不如。
他見州府內燈火亂竄，熙攘吵鬨，問道：“為何如此嘈雜？太子呢？”
孤蓬：“餓殍遍野，易子而食，受災程度比奏折描述得嚴重太多。太子震怒，當即斬了江浙布政司使。太子安排州府官員分派糧食，安頓府衙周邊的災民。現在正輕點隊伍和糧草，打算連夜前往災區最重的淩雲縣。”
郝瑾瑜有些詫異，竟一點也不打算休整。
“你快去煎藥，灑家也要去！”
孤蓬低頭應是，心裡犯嘀咕。這狗閹官身體孱弱，還要給太子添亂。
郝瑾瑜自不是添亂，他敢放任慶雲留下照顧女孩，皆因他在隊伍內安排了近百名武功高強的好手，保護自己和太子的安全。