樓下突然吵鬨不休。
郝瑾瑜探頭望去，見兩位穿著華貴的少爺糾結一幫奴仆，正在打架。月吟娘子的琴被砸了，人被圍困在中間，嚇得花容失色，想要躲避，卻被奴仆們阻攔，不得離去。
掌櫃上樓來，神色懇切：“打攪提督大人雅興，小的該死！這頓算小的賠不是了。隻樓下的兩位公子，一位是苛首輔的六少爺，一位是孫國舅的大兒子，在此處打鬨，小的實在不敢勸阻啊……”
郝瑾瑜了然，掌櫃想要他出來調停。
他起身看了眼太子。劉子駿點點頭，郝瑾瑜便下了樓。
太子擅自出宮，於理不合。更何況，按理說孫國舅的大兒子，太子得叫一聲“表哥”，正好孫國舅又與他同列兵部左右侍郎，總不能還未上任，便得罪同事兼大舅吧，所以太子不適宜出麵。
這件事，郝瑾瑜出手更合適。
他搖著玉骨扇，悠哉走下樓。
兩方公子瞧見他，想起他們的爹與這閹官交情匪淺，皆以為來了靠山。
“原來是九千歲啊。千歲可記得我，家父苛信長。”苛世雲諂媚道。
另一位紈絝子弟不甘落後，拘禮道：“叔父好，在下孫以碩，乃是兵部侍郎的大子。”
郝瑾瑜擒著虛偽客氣的笑臉：“兩位賢侄如何在大庭廣眾下吵鬨起來，豈不丟了各家的麵子？”
“大人，小侄冤枉啊。月吟娘子與小侄至交好友，小侄不過想邀娘子隔間小聚，誰承想這小子不識相，分要前來搗亂。小侄氣不過，這才有了小小的衝突。”苛世雲道。
月吟眼圈泛紅，立刻反駁道：“妾身沒有！妾身不願與苛公子陪酒，便強硬拉了妾。”
“就是！苛世雲你就莫要往自己臉上貼金，文墨不通的草包而已。屢次邀請月吟娘子，被人拒絕，上趕著丟人現眼！”孫以碩嘲笑道。
苛世雲麵紅耳赤，爭辯道：“你好到哪裡去？非要上台與月吟合奏，還不是也被拒絕？裝什麼英雄救美！”
孫以碩冷哼道：“不過一個低賤的戲子，小爺才不在乎。你的行為著實令人不齒，小爺看不下去罷了！”
“呸！”
苛世雲啐一口，孫以碩回罵一句，眼看又要上手。
郝瑾瑜冷臉道：“夠了！”
兩邊噤聲。
“世家大族在此吵吵打架，成何體統！擾了灑家喝酒的雅興。掌櫃，送月吟娘子回教坊司。”
郝瑾瑜皮笑肉不笑道：“兩位公子看在灑家的麵子上握手言和，各回各府如何？”
“小侄給大人這個麵子，隻要孫以碩奉茶道歉，月吟娘子上門……”
苛世雲眼神下流地瞥了一眼即將離去的月吟，笑道，“上門賠罪即可。”
郝瑾瑜眼皮跳了跳，拳頭緊握，好想打人。
顯然孫以碩不可能接受，叫囂道：“該你個草包同本大爺賠罪才是，跪下來磕頭。”
兩人誰都不讓誰，雙方再次上手推搡。
郝瑾瑜撩起袍子，刷刷兩腳，狠狠踹過去。兩紈絝被踹倒在地，骨碌滾下台，滿臉狼狽。
苛世雲額頭磕到台角，鮮血直流。
他摸了一把額角的血，脫口而出：“狗閹……”
郝瑾瑜冷漠的眼神如寒霜，苛世雲當即轉了話題：“家父是內閣首輔！”
“內閣首輔？”郝瑾瑜嘲諷地冷笑兩聲，“小雜種，你那內閣首輔的爹若不會管教孩子，不如送到司禮監，灑家替他好好管教管教！”
“你不過是個沒根的太監，一個奴才。叫你‘九千歲’還真把自個當盤菜了！”
苛世雲叫囂道，“來人，揍他們！”
那苛府的仆從便要上手。
郝瑾瑜鄙夷地看他一眼：“來人，通通打出去！”
話音剛落，人群裡竄出十來名暗衛，下手狠厲，仆人連郝瑾瑜的衣角都沒碰到，便被踹倒在地。
兩方紈絝被揍得吱哇亂叫，皆被轟了出去。
暗衛出現得快，消失得也快，蹤跡鬼魅。
郝瑾瑜頗為做作地撣了撣並不存在的灰塵，擺手道：“大家都散了吧。”
劉子駿不知何時已等在門口，手裡拎著一雕花食盒。他輕笑道：“九千歲好生威武。”
要是以前郝瑾瑜定會擔憂太子心有不滿，嘎他腦袋。
如今膽子大了，笑吟吟道：“諢名，諢名而已。”
劉子駿笑了笑，把手裡的食盒遞過去。
“蓮香蝴蝶酥，掌櫃送的謝禮。”
郝瑾瑜撇嘴，沒有接：“太子吃吧，太甜了。”
劉子駿眼皮壓低一些，繼續道：“所以孤要掌櫃把蝴蝶酥換成辣兔肉丁。”
“太子有心了。”
郝瑾瑜笑彎了眉眼。
劉子駿看著郝瑾瑜吃得開心，越發驚疑。
剛才掌櫃送蝴蝶酥時說過“大人最愛吃甜，尤其這口蝴蝶酥”，與劄記內容--郝瑾瑜愛甜食的描述相符。
他以為原身誤把郝瑾瑜為饑厥之症而常吃的飴糖，看做郝瑾瑜愛吃甜食。但若連酒樓掌櫃都知曉郝瑾瑜愛吃甜，且精準到蝴蝶酥，沒有這般的道理。
更甚者，劄記中記述郝瑾瑜年少時曾養過兔子，所以從不食兔肉。如今卻吃得尤為香。
這件事很好驗證，隻要詢問負責賜卿宮飲食的廚子一問便知。
他立刻返回宮中，借故調整晚膳菜單的由頭，召見了禦廚，三言兩語便問清郝瑾瑜的喜好。
不吃蒜不吃蔥不吃香菜，尤愛甜食，吃食也很講究，皆是源於各地禦貢。嫌棄羊肉膻味重，隻吃寧夏進貢的鹽池灘羊，更不吃兔肉，甚至有次遇見賜卿宮的宮人吃兔肉，直接拖出去杖斃。
他知道的郝瑾瑜什麼都吃，絲毫不會挑食……
人人口中畏懼的“九千歲”，弄權斂財酷愛用刑，而現在的郝瑾瑜奏折能躲便躲，二十萬兩銀子匿名送他，願意為救平民女孩獻出生命……
這樣的人如何玩弄權勢，殘忍嗜殺？
劉子駿坐倚床頭，看著帷幔懸掛飄動的竹蝶，不禁升起懷疑：現在的郝瑾瑜真的是郝瑾瑜嗎？
或許他落水代替劉子駿時，郝瑾瑜也換了個靈魂……
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郝瑾瑜好說歹說，終於在府上住了一晚。第二日，生無可戀地回到皇宮。
先到老皇帝那裡報到，吹了一通馬屁，把皇帝吹得滿麵吹風，臉頰紅潤有光澤。
剛出乾清宮，浮沉道人悄然走了過來，兩人閃進僻靜的角落。
“大人，聖上用藥這麼久，已然有了抗藥性。如今減少藥量，聖上那活兒便起不來，對老道百般嫌棄，要尋覓新的道人。”浮沉道人低聲道，“這樣下去，怕被旁人奪走先機啊。”
郝瑾瑜眯了眯眼，道：“你是怕自己地位不保吧……灑家可知道你借著聖上的名頭，在民間擁有不少信徒，四處斂財建觀。”
浮沉道人神色為難，比出五個手指：“大人提攜，小人不敢忘記，孝敬大人五成香火錢。”
“灑家要這個數。”郝瑾瑜手指一彎，比了個“七”字。
“大人，您這也太……”浮沉道人麵露難色。
郝瑾瑜輕笑道：“安排第二個浮沉道人不是件難事。”
浮沉咬牙道：“七成就七成！”
“大人……藥丸不多了，最多再撐一個月。您看是不是多給點，增加藥量……”
郝瑾瑜沉思片刻，搖頭道：“現在時機不成熟，到時灑家自會給你。”
“是。”浮沉喜笑顏開。
郝瑾瑜輕扇玉骨扇，竹蝶吊墜歡快地搖頭：“灑家說的是七成，指的是從過去到未來，懂否？”
浮沉笑容僵在臉上，心裡暗罵：黑，真他媽的黑。
以前沒少孝敬閹狗，沒想到現在更黑了，連之前的香火錢也想要。
“你有多少香火，灑家清楚得緊，彆想耍花招。”
郝瑾瑜警告道。
他也沒辦法，皇帝私庫裡還欠了二十萬兩銀子，安置三十多位妾室也需要銀子。
珠寶首飾、字畫古玩變賣來錢不如直接搶錢來得快，就隻能宰一波假道士了。
他摸不準太子對皇帝的感情，有沒有點父子情誼。剛建立起與太子的信任，萬一老皇帝哽屁了，太子再為父報仇，他可就虧死了，所以老皇帝還得繼續當吉祥物，不能死。
告彆浮沉，剛回賜卿宮，便有人稟告說，苛信長帶了兒子向他請罪。
郝瑾瑜勾了勾唇角。苛信長如此聰明的人，兒子卻是個蠢貨。
當他進入殿門，還未端起宦官陰鬱詭譎的做派，被眼前的景象嚇了一跳。
苛世雲襠部血跡斑斑，兩股顫顫，臉色白得如同抹了粉一般，咧嘴歪眼，似乎有些不正常。