“你把兒子給閹了？！”郝瑾瑜震驚道。
苛信長一腳踹倒其子，跪地道：“逆子胡言犯上，罪該萬死。求大人看在臣的麵子上饒他一命，便如您所說，送到身邊調.教侍奉，是打是罵，全隨大人心意。”
昨夜，他聽到兒子鬨事，並且罵了郝瑾瑜“閹狗”，嚇得整夜未睡。
郝瑾瑜最恨他人罵他“閹人”，他的兒子犯了最大的忌諱，按照郝瑾瑜的性子，分得殺了他不可。
現在不殺，也會找機會，甚至會拖累到他的仕途。
苛信長思來想去，唯有負荊請罪一條路走。
世雲是他最小的兒子，他如何忍心？為了苛家，他不得不這麼做。
郝瑾瑜震驚得半響方緩過神，喃喃道：“灑家隻是順口一說，未曾想你當真了。”
苛信長聽此，極力安慰自己的心猛然悔怒衝天。他為了賠罪，不惜毀了愛子的命根，卻換來這般陰陽怪氣的冷嘲。
他忍住莫大的恥辱，低頭道：“大人，豎子無知，可否饒他一條性命？”
郝瑾瑜不忍直視，撇過頭，擺手道：“罷罷罷，你帶回家好好養著，灑家便當做從未發生過此事。”
“謝大人大恩。”
苛信長拽了拽兒子，“還不謝謝大人不殺之恩！”
苛世雲仿若癡傻，癲狂地不停叩頭：“謝大人！謝大人！”
說著說著，□□處流出腥臭的黃液，與血漬混為一攤。
濃重的腥臭味，加上過大的衝擊，郝瑾瑜一時沒忍住“哇”地一聲吐了出來。
宮人們紛紛向前詢問，苛信長青筋直跳，向前想表達關心，被傲慢的宮人一把推開，冷聲說道：“還不帶著賤子退下。”
苛信長眼睛閃過難以壓製的殺意，扶著兒子離去。
當天，苛世雲瘋了的消息便傳遍了整個京城。
苛信長告了一天假，在家中喝悶酒。其妻哭成淚人，不停在旁咒罵他“狠毒”、“做閹狗的走狗”，“連狗都不如”。
他不耐地推開“發瘋”的妻子，怒道：“你以為你今日的榮華富貴什麼換來的？我做狗得來！”
他還未罵完，便聽下人稟告，那幾位大人又來叫嚷。他若再不還錢，便也顧不得那麼多，要告到聖上麵前。
“拿幾百兩打發了，還不快去！銀子，我會替他們在郝瑾瑜那裡周旋，莫要再催了。”
苛信長麵色變了變，焦急地來回徘徊。
郝瑾瑜收了每人萬兩白銀，答應提拔官職，卻又在賑災前出爾反爾，害得他每日被官員堵門威脅。他百般替郝瑾瑜謀劃，換來的便是侮辱。
苛信長擺手，讓人把夫人關進閨房，不得外出。
又有人來報，小聲在他耳邊低語：“三皇子來了。”
劉子佩來此，作甚？
苛信長眼睛閃過一絲精光，理了理衣袍：“快請。”
劉子佩白袍玉飾，一身裝扮很是淡雅。隻他長得窄眼寬鼻，眉宇間似有邪氣，令人瞧著便覺不喜，衝淡了這份雅貴。
“殿下貴客，殿下貴客。”苛信長笑道。
劉子佩微微一笑：“孤來得似乎不是時候，門外的那幾位官員……”
苛信長麵露尷尬。
“孤知曉大人的難處，閹狗做事太狠絕，大人想必受了不少委屈。”
劉子佩使了個眼色，侍從拿出兩隻書篋。
“聽聞大人熟讀經史，孤前幾日尋了幾本史籍，有些不明白，想與大人請教請教。”
書篋打開，裡麵哪裡是什麼史冊。一箱裡壘得沉甸甸的全是金磚，一箱裡閃閃發光的珍珠寶石，晃得人眼睛睜不開。
苛信長揚起笑臉：“皇子有好學之風，臣必然願意傾儘全力，為殿下解惑。”
劉子佩大度地表示，“孤忘了說，門外的官員，孤亦替大人打發了。每人區區兩萬兩銀子，也好意思為難叫冤。”
苛信長對這些官員虛報了價格，拿些差價。這件事，原身心知肚明。但苛信長出身小士族，容易掌控，能力又不錯，很能為他辦事，便一直沒有計較。
“殿下有心，苛某願報犬馬之勞。”
苛信長暗道，郝瑾瑜你逼我至此，彆怪我另尋高明！
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國舅孫佑常聽到苛世雲的遭遇，當即也坐不住了。
他本沒當回事，但這閹人實在太狠了。苛信長以他馬首是瞻這麼多年，不看功勞看苦勞，兒子不過當眾下了他的麵子，便被去了穢，硬生生折磨瘋了。
他越想越害怕，進宮求見皇後妹妹。
宮女正為孫婉翊描畫最時興的眉心海棠花鈿，聽聞消息，蹙了蹙眉心，硬生生毀了一筆。
整個花鈿廢了。
“奴婢該死。”宮女害怕地跪地。
“退下。”
孫婉翊不耐煩地擦拭額心，道：“傳他進來。”
孫佑常麵色焦急地問道：“妹妹，這可如何是好？郝瑾瑜太狠了，我兒萬一出了什麼意外……這可是我唯一的兒子，你的大侄子啊。妹妹，你和郝瑾瑜關係不錯，不如你去同他求求情，放我兒子一馬。”
“胡鬨！本宮貴為皇後，向閹人求情，像什麼樣子？！”
孫婉翊冷聲道，“早說過要以碩收心養性，就那副爛泥糊不上牆的樣子，惹出禍端，純屬活該！死了都不必埋進孫家祖墳，丟人現眼。”
孫佑常登時紅了眼，做小伏低地懇求道：“這也不是以碩的錯，他僅僅向前勸阻苛世雲的浪蕩行徑。郝瑾瑜一竿子打死，以碩臉上還帶著傷呢……”
“郝瑾瑜再狠辣，也不會無故找人麻煩。”
孫婉翊陰陽怪氣道，“既然你兒子沒錯，你怕什麼？”
“到底是一家人，你就救救他吧……”李佑常被訓兒子似的，臉色青一陣白一陣，繼續懇求。
孫婉翊看向鏡子，整理麵容。
“有本宮在一日，郝瑾瑜不敢放肆，你兒子不會有事。”
孫佑常聽妹妹的意思，仍舊不打算說情，一張臉憋得通紅，喃喃道：“可……可……”
“可什麼可？膽小窩囊的樣子，虧你還是我大哥。”
孫婉翊手遮嘴巴，打了個哈欠，“本宮累了。大哥無旨意擅入宮，不合規矩，免得遭人口舌，快快回去吧。”
孫佑常還想說什麼，被鳳目一瞪，擺手退了出去。
貼身婢女道：“大爺看起來很傷心，娘娘當真不管小少爺。”
孫婉翊扶額道：“以本宮的名義，送盆綠蘭給郝瑾瑜，就說本宮替侄子向他賠不是。”
“這……郝提督似乎花粉過敏，娘娘送盆蘭花過去，豈不是更加得罪了？”侍女不解道。
孫婉翊：“本宮說了替侄兒賠罪，這便是給足了郝瑾瑜麵子。至於送盆花，當然有警告之意。彆以為能一手遮天，本宮怕了他。再者，在這種心理扭曲的人眼裡，事事順從他的人遠不如給他巴掌的人更得他喜歡。”
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郝瑾瑜收到皇後娘娘送來的罕見綠蘭。
他捂住口鼻，敷衍地頷首：“請回去告訴娘娘，灑家絕沒有半點想動他侄子的念頭。”
待人走後，郝瑾瑜站得遠遠的，默默欣賞了一會兒。聽聞宮內僅有這麼一株綠色蘭花，十分珍貴。清麗典雅，也確實好看。
但他花粉過敏，實在無福消受。
扔了怪可惜的，也扔不得。郝瑾瑜思來想去，計上心頭，叫宮婢送往東宮。
燙手山芋還是給英明神武的太子殿下吧。人家是“母子”，也算肥水不流外人田。郝瑾瑜蔫壞地想。
劉子駿今日入職兵部，國舅孫佑常身為右侍郎請假沒來，平白被給了個下馬威，心情甚是不爽。
外戚乾政，皇家一大禁忌。這百年來，劉家後代子孫真是什麼都忘了。
劉子駿恨不得把老皇帝綁起來，狠揍一頓。
他麵上不顯，與兵部各官員笑臉交際。直到下值，回到東宮，多加了一道愛吃的菜，消解今日的憤怒。
吃罷飯，眼見天色將黑，遲遲不見人來。
劉子駿憤憤地想，郝瑾瑜怎麼回事？明明回宮，卻不來見他。膽大包天的家夥！
“去請提督大人過來，就說本宮有事……”
他話音未落，有人端著一盆綠蘭進來，說郝大人送於太子，慶賀太子入職之喜。
劉子駿瞧見綠蘭狀似蝶羽的形狀，精致嬌巧，花朵相依，不覺彎了彎眼睛。
他最喜愛蘭花。
他小心地捧著蘭花添置在書桌窗台，喚人拿來山泉水，仔細澆灌，嘴角含笑。
孤親自去找郝瑾瑜便是了。
不管他是郝瑾瑜還是一縷異魂，孤隻認識這唯一的郝瑾瑜。