“苗嫂，打水去啊？”城東溪邊，一眾樹下聊天的婦人喊道。
一位中年模樣的婦人抱著大木盆往溪邊走去，一邊走一邊回了句：“洗衣服去。”
溪邊不少婦人在洗衣物，苗嫂找了個人少的地方，把盆裡的衣物一股腦地都倒進了水中，隨即從盆裡拿出皂角開始搓洗。
旁邊有個年紀不大的婦人見苗嫂過來了，拿著手裡正在清洗的衣物和旁邊的人竊竊私語了幾句，笑了幾聲，又轉過來對苗嫂道：“苗嫂啊，最近苗哥身體怎麼樣？”
中年婦人瞥了她一眼，道：“老樣子。”
那年輕婦人又道：“這幾天怎麼沒見建元那小子？上個月我還見那孩子跟著混混們瞎混，被打的鼻青臉腫的，現在怎麼樣了？”
中年婦人苗嫂停下了手裡的活兒，抬起頭來對那年輕婦人道：“鼻青臉腫的那是我揍的，我家小子怎麼樣用不著你操心，管好你自己家裡的事兒吧。”
那年輕婦人碰了釘子，臉色有一瞬的不好，她很快調整過來臉上又帶了笑：“苗嫂啊，我就是關心一下你……畢竟你家裡個個都不讓人省心。”
苗嫂麵無表情地看了這個年輕婦人一眼，話都懶得說，低頭搓自己手裡的衣物。
那年輕婦人見苗嫂理都不理她，心裡有譏諷挖苦的話也說不出去，不由地有些氣悶，隻得轉身回去和自己的同伴們一起洗衣服。
溪邊的婦人們一邊洗衣服，一邊說說笑笑聊著最近的見聞。
她們住在溪陽村，算是城東，但卻算是城東最偏僻的村子了，不說彆的地方遠，就連城東繁華的商街這些人也很少去，村子裡就有小集市，雖然比不上城東商鋪那邊種類多花樣全，但是過日子也足夠了。
但是不妨礙城東的各種事兒傳到她們耳朵裡。
往日裡她們最喜歡聊的就是苗家的兒子有多不爭氣，跟著無賴在城東當混混又惹了什麼事兒，吃瓜聊八卦嘛，最喜歡聊的就是身邊的人的八卦，最好還是壞事兒，聽起來才帶勁。
什麼苗家兒子跟著混混偷東西被逮住了，去騷擾商家被打了之類的，有的傳言也不知道是真的還是假的，但是這群婦人說的很開心，也從來不顧及苗嫂是不是和她們在一個溪水旁、能不能聽見。
……當事人能聽見，她們說的更起勁。
說完苗家兒子還會聊聊自己家兒子多大了，現在又在乾什麼，有多爭氣雲雲，要麼就是丈夫又耕了多少田，活兒乾的有多好。村子裡的人都知道，苗嫂命苦，自己能乾的很，但是攤上了個癆病丈夫乾不了活兒，兒子也不爭氣的很，年紀不大心野的很，不好好在家裡幫忙非要去城東和混混無賴們玩在一起。苗嫂一個人操持著家裡的大小事兒不說，地也是一個人種的。
村裡有些人家可憐苗家，平日裡多多少少會體恤一些，幫點忙。也有那些落井下石的人，喜歡平時乾活的時候說些風言風語。
今天溪旁的話題倒是沒有圍繞“兒子”們，幾個婦人提起了城東一家新開張的食鋪。
“聽說那家食鋪賣的是一種叫‘香辣雞排’的東西，好吃的緊呢。”一名婦人道。
“雞排，是用雞肉做的？那為啥叫雞排這個名兒呢？”
之前諷刺苗嫂的那個年輕婦人此時得意起來：“這雞排啊，昨日老王去城東的時候給我帶回來吃了，你們還真彆說，那味道真是絕了。一塊像餅那麼大的雞肉，做的是又辣又香，外焦裡嫩，彆提有多好吃了。”
聞言周圍的婦人們都有些羨慕：“老王給你帶回來的？真是個體己人啊！像餅一樣的雞肉？一份多少錢？”
“一份三十文，但是我家老王聰明，不知道用了什麼法子，買一份隻要二十文。”年輕婦人美滋滋地道。
“二十文？老王對你可真算不錯。”
二十文過日子能買不少東西呢，這王家的肯花這些錢給自己媳婦買吃的，著實引起了其他婦人的羨慕。
“那雞排啊，用油炸的脆脆的，一口咬下去裡麵還有汁水，這裡頭的肉啊……嫩得很！”
婦人們在溪邊洗著衣服，聽著那城東新開食鋪的美食。
…………
永安食鋪的名字，靠著香辣雞排在城東這片不算小的地方，算是越來越多的人都知道了。
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饒是安雨預料到薯條這東西可能會賣得很好，前一天準備了充足的土豆製作了薯條半成品，今日還是一口氣賣掉了一大半。
——直到永安食鋪要關門了，還有源源不斷的客人前來購買。
有的是聞見香味來的，有的是來買雞排看上了門口剛炸出來的薯條，還有的是見有人在吃薯條，一路打聽過來的。
那薯條香脆，不說味道好，一份的份量也足得很，吃下去能頂一個成年人的一頓飯，十文錢真是非常劃算，更不用說那一份薯條裡還有兩種從沒吃過的好吃的醬，怎麼也不算虧。
賣到最後，周圍的食鋪一個個都打烊了，安雨才按著酸疼的手讓小五和小蘭幫著把桌子撤回店裡，關上了永安食鋪的門。
店裡這兩日客人本來就多，雞排不限量之後賣的很好，今日又推出了新品薯條，客人們來買薯條的時候還會進店捎上一塊雞排，閉店的時候薯條還有餘量，雞排倒是早就賣空了。
“小姐，這都是那些客人送過來的。”小蘭拿著幾封書信樣子的信封遞給安雨。
安雨伸手接過來問：“這是什麼？”
“好像是拜帖？”小蘭不確定地道。
今日客人繁多，有些小廝模樣的來買了雞排和薯條，還都留下了一封信。
“拿上吧，我們先回去吃飯。”安雨道。
……
今晚的小院子有些熱鬨，牧修竹和老大老二老三老四都在，安雨帶著小蘭和小五回來，馮媽已經給做好飯了。
一群人圍坐在一起吃飯，牧修竹還湊上來問：“安老大，我能不能吃點兒那個薯條？”
他帶著幾人這些天奔波，就是因為那日安雨問了一句，本地有沒有一種作物叫“番茄”。
牧修竹沒有聽說過，老大到老五再加上馮媽和小蘭都沒有聽說過，安雨又詳細地描述了一下“番茄”為何物。
——通紅的果子，成熟後微軟，頂上帶著幾片綠色的葉子，可以生吃也可以烹飪，吃起來汁水豐富酸酸甜甜。
牧修竹想了半天，這才說自己去巽城的時候似乎見過這樣的作物，名叫紅果，和安雨描述的十分詳細。
安雨一聽不在京城之內，打算先做罷，等到日後生意起來了再去找也不遲，畢竟現在沙拉醬也做出來了，番茄醬沒有的話似乎也可以，反正這古代人也不知道番茄醬配薯條才是標配。
但牧修竹對自己“安老大”的事業打起了一百分的重視，決定帶著小弟們去為安老大尋找“紅果”。
“俠義嗎！就是為自己的老大兩肋插刀。”牧修竹當時這麼說。
安雨：“……”
其實倒是也不必。
牧修竹效率很高，幾日之後就帶著數十麻袋紅果回來了，回來的時候還叫了幾輛專門運貨的馬車，要不然光靠他們幾個人根本運不回來。他還根據安雨所說，買了不少這紅果的種子。
安雨本來沒有抱太大希望，但是這紅果拿到手裡，才發現除了樣子和現代的番茄略微有些不同，皮也稍微厚一些，但是生吃起來味道極其相似，做出來的“番茄醬”味道也很像。
番茄醬有了，沙拉醬也有了，薯條做起來又不麻煩，是以有了今天新品薯條的大成功。