第二章
今夜，焦蓮難得找了一次葉薇。
當家做主的宗婦登門楓華院，不少丫鬟婆子躲在暗處觀望。她們不由猜測，是葉薇得了焦蓮的眼緣，會有母親照顧，往後她能成葉家真正的二小姐了。
然而，焦蓮來找葉薇的目的並不在此。
室內，六安瓜片的清香四溢，這是葉薇能分到的、最好的茶。
特地供奉給主母喝，焦蓮卻眼高於頂，嫌茶色不好，沒用一口。
她支使人也趾高氣昂，僅僅眼風一瞟，懂事的小丫鬟立馬掀開蓋盤上的帕子，露出底下累成小山的銀錠子。
“母親和你長話短說，今日你衝撞了大皇子的事，是你長姐為你擔下的。你長姐仁善，願意庇護你這個妹妹。要知，你一個小小庶女開罪不起天家，我們葉家在皇城裡如今也是境況艱難，舉步維艱。”焦蓮不知葉薇是否記得母親的死，她勾唇，冷笑一聲，敲打二姑娘，“沒點眼力見兒的人，怎麼死的都不知。”
葉薇心腔被細密的針輕紮一下，可血流乾了，再滲不出血珠。
她聽懂了焦蓮的話。
葉大夫人要她識趣閉嘴，把救助大皇子的功勞拱手讓人。
正好葉薇謹記母親的教誨，不會接近裴淩。
於是，她屈膝福身，從善如流應下：“小薇多謝阿姐襄助，也感激母親庇護。”
焦蓮沒想到葉薇這般知情識趣，倒讓她開了眼。
她頭一次正眼看葉薇。
小姑娘養在鄉下，不知是否缺衣少食，身子骨纖細柔弱，窄腰不盈一握，似風中被雨打得招搖的芭蕉叢。
葉薇乖順地低頭，豐潤耳珠上墜了一條長長的雨滴白玉，與燈下的白皙長頸糅雜一處，雪膚平添幾分膩理與脆弱。
不堪一折的尤物，很好擺布。
焦蓮心生起了一點算盤，又不著急那麼早弄死這個庶女了。
漂亮的姑娘家往後自有用處，當個人情禮留著送人也好。
“你是個好的。”
焦蓮誇讚她一句，平靜地離開了院子。
入睡前，桐花為葉薇卸下花釵與發髻，又用桃木梳子蘸水，為她通黑油油的頭發。
她為自家主子忿忿不平：“二小姐，大夫人他們分明是要獨占你的功勞討好皇帝，你為何不去爭呢？明明是你救了大皇子……”
在桐花心裡，這樣的恩情，保不準能讓葉薇飛上枝頭變鳳凰，也能逃離這個吃人的院子。
葉薇捏了一塊糕餅，笑吟吟堵住丫鬟的嘴，“噓，不要對外亂說，不然下次池子裡沉的，可就是你了。”
桐花一怔，嚼巴嚼巴糕餅，回過神來。
她頓時感到毛骨悚然，起了一陣雞皮疙瘩。
桐花明白了，大夫人來找二小姐，是故意敲打葉薇，看看她有沒有“反心”。
倘若葉薇不知趣，非要和葉心月爭一個高下，那麼焦蓮就會出手。
誰讓葉薇，是沒有母親的孩子。
無人撐腰的孩子，命如草芥。
桐花心疼主子：“小姐，你會不會很苦悶？”
葉薇眨眨眼：“我有桐花呀，怎麼會辛苦？”
“二小姐……”桐花眼淚汪汪。
葉薇鄭重地說：“我們都會過得很好的。人得先活下去，才能找到出路。”
她眼中帶有溫柔笑意，一點都不像一個十來歲的小姑娘。
不過，在找尋出路之前，得先把路鋪平……當務之急，倒是和那個看著偽善的二皇子裴君琅，化乾戈為玉帛。
她莫名有點怕他。
翌日，葉薇從婆子口中打聽到皇子們近日都入住葉家老宅，難怪昨日會在湖邊鬨開，引發這樣一場亂子。
有了焦蓮的“青睞”，葉薇在葉家的通行更為順暢，無人敢刁難她。
葉薇嘴甜，人又嬌俏可愛，說話時她一雙杏眼滿是仰慕，把人心都看化了，這樣不拿捏主人家威風的二姑娘，誰會不喜歡呢？
灶房裡威信最重的沈廚娘立馬被葉薇收買了，不僅給小姑娘蒸了她想吃的花邊饅頭，還給她多添了一碟子軟香糕，說皇子們吃了都道“好”。
“真的嗎？謝謝嬸娘。”
“哎喲，可使不得！奴婢哪裡擔得起這句‘嬸娘’！”沈廚娘嘴上這樣說，私底下卻把一塊油紙封好的糖豆塞到葉薇袖囊裡，“二姑娘帶回去慢慢吃，可甜了。”
葉薇朝沈廚娘羞赧一笑，捧著糕餅離開了灶房。
沿著青石回廊，葉薇朝二皇子裴君琅的偏院走。
不過一炷香的時間，她便看到一間隱匿於翠綠竹林間的廂房。
此處僻靜，和她的楓華院一樣，都是無人問津的角落。
看來她的情報無誤，裴君琅確實很不得寵。
葉薇牽了牽唇角，儘量讓自己的笑容看起來真摯友善。
小姑娘雪青色的繡鞋沾了雪，一蓬蓬白絮蘸了滾邊兒，很紮眼。
還沒等葉薇靠近，一柄凜冽冰冷的長刃便抵在她的肩上，肩頭被凶器重重一壓，差點害葉薇手裡的糕餅落地。
“來者何人？！”男人的聲音。
“哎呀我的糕！”葉薇沒空回答暗衛的話，她急忙去扶懷中的吃食。
頸側細膩的皮膚倉皇擦過纖薄的刃，劃開一道細密的血絲。
血珠溢出，女孩的脖子上好似繞了一條孤伶伶的紅線。
不要命的姑娘。
葉薇這時才意識到劍刃的存在，低低驚呼：“嘶……好疼。”
“咳咳咳……”少年郎劇烈的咳嗽聲由遠及近傳來，他從牙關裡擠出一句，“青竹，收劍。”
清潤的嗓音，頓時解了葉薇的圍。
她抬頭，朝聲音來源望去，不遠處洞開的窗前，坐著一名眉清目秀的小郎君。
穹灰色暗花緞的衫袍，外罩一層狐毛出鋒的大氅。今日他似是懶倦，沒有束發，如雲的墨發傾瀉肩側，僅用一根紅色發呆束縛。
膚色白皙，帶點病中的蒼白，襯得薄唇更紅豔，眼尾被咳嗽嗆出的潮紅，亦愈發惹人憐愛。
那是裴君琅。
他像是也看到了葉薇，被雪色潤得剔透的鳳眸側過來，微微抿唇，朝她溫文頷首。
他喚她：“二小姐安好。”
客氣而疏離的聲音響在葉薇耳畔。
葉薇疑心自己看錯了，她竟在裴君琅身上看到了令人憐惜的脆弱感，仿佛已有瑕疵的美玉，令人無端端哀傷。
那日蛇一樣狠厲的眼神，似乎隻是一個美麗的誤會。
是葉薇的錯覺。
好怪……
葉薇維持著世家淑女的涵養，高高奉上糕餅：“二殿下，昨日的事，是我的過錯，請您大人不記小人過，原諒則個。”
她沒有詳細說明發生了什麼事，她想，裴君琅是個聰明人，他會懂。