第七章
葉薇回房時，楓華院的燈已經熄了。
偌大的一座宅院悄無聲息，仿佛被漆黑的夢魘吞沒。
葉薇看了一眼來時的路，廊廡底下都點著燈，偏她的院子黑峻峻的。
她挑起眉頭，心裡詫異。沒主人家的命令，誰敢滅院子裡的燈？
桐花見狀，立馬意識到不對勁。
她小心扯了扯葉薇，聲音裡帶著顫抖：“二小姐，奴婢出門前，特地留了燈的……”
也就是說，有人膽大妄為，敢命令楓華院的奴仆熄燈。
定是身份尊貴的主子。
她們要來治葉薇了。
葉薇了然，她噙著溫和的笑邁入院子。
剛踏入月洞門，一記清脆的誡板便兜頭打來，“啪”的重重一下，直接落在了桐花肩頭。
她來不及痛呼，板子落下的時候，頓時皮開肉綻。
桐花遇襲，撲倒在地。下巴磕上鵝卵石鋪地，血腥味蔓延。
“桐花！”
葉薇焦急地喊，忙伸手攙扶她。
不等葉薇拉起桐花，一盞黃澄澄的提燈便遞到她的跟前，緊接著是那一根尺長的誡板，如劍刃凜冽，直指她的眉心。
“二小姐受刁奴教唆，深夜離院，實在有失世家貴女風範。今日這一掌，打在她身，記在二小姐心上，萬不敢再蔑視族中規矩。”
說話的人，長臉、濃眉，眼角皺紋鬆茸茸的，一臉刻薄相。葉薇認出，這是焦蓮夫人的陪房婆子蔡嬤嬤。
她跟著焦蓮久了，心裡對尊卑沒數。主子看不起葉薇，她也敢給二姑娘臉色瞧。說出的話，帶著濃濃的要挾與輕蔑。
葉薇覺得有趣。
一個奴仆，何時也敢管起本家的子女來了？
她再不濟，至少也是葉瑾家主的親女兒。
葉薇很沉得住氣，她和和氣氣，笑問：“嬤嬤是母親派來的麼？”
蔡嬤嬤聽她說話溫婉恭敬，心腹丫鬟被打了也不會和她當眾嗆聲，心情好了許多。
婆子高傲地頷首：“自然是大夫人派奴婢來的，往後奴婢便留在楓華院，跟著二小姐了。”
葉薇懂了，焦蓮不信她，要往她身邊安插線人。
想得倒挺美。
葉薇一眯眼，沒有做聲。
她小心扶起跌跤的桐花，抬起素手掖去她的眼淚，“疼嗎？”
“奴婢、奴婢不疼。”桐花搖頭。
葉薇幫她擦擦額頭的汗，“你是我的人，不要對我撒謊。”
蔡嬤嬤看到她們主仆情深的樣子，心下不喜。
果真是鄉野出身，一點世家規矩都沒有，竟和一個下等奴婢親近。
沒等她想明白，葉薇已經走向了蔡嬤嬤。
“啪”的一下，一記淩冽的耳光隔空飛來，重重掌摑在蔡嬤嬤頰上。
打得蔡嬤嬤頭昏眼花，嘴角出血，豐腴耳珠扣著的那一枚金葫蘆耳墜子亂飛。
倒不是這一巴掌有多疼，而是蔡嬤嬤在葉家苦心經營多年的顏麵被一個小庶女給毀了！
“你、你怎敢！”蔡嬤嬤切齒，“二姑娘太放肆了，老奴代表的可是大夫人的顏麵！”
葉薇揉了揉發麻的手心，良久不語。
她依舊微笑，好整以暇地說：“嬤嬤不說，我還不知道您的身份這樣貴重，竟能代表母親的臉了。”
葉薇不好欺，她話中有話，直指蔡嬤嬤“僭越與妄言”一罪。
蔡嬤嬤臉色難看，身子骨發顫。
但她不能被葉薇拿捏住，她是奉了焦蓮的命令來的。
若她不中用，定會被大夫人舍棄……
舍棄的後果就是放逐到外院當個粗使婆子。
到那時候，被她欺過的、壓過的、害過的人，會前仆後繼踩踏她一腳，狠狠報複回來。
她決不能當個棄子！
蔡嬤嬤冷笑連連：“二姑娘好厲害的一張嘴！老奴奉主子家的命令來誡訓二姑娘，指點您禮數與規矩，您不理解大夫人好心也就罷了，還出言不遜，中傷嫡母。”
葉薇逡巡一眼周遭的奴婢仆從。
一個個低頭，眼觀鼻鼻觀心，巴不得遁地逃跑。
紮根大院的老奴和毫無根基的庶出小姐鬥法，氣氛劍拔弩張的，誰敢交頭接耳閒話半句？
桐花憂心忡忡地拉了下主子衣角。
可葉薇膽大，半點不怵蔡嬤嬤，她甚至朝老奴走近了一步。
少女踮腳，夜風吹起她的裙擺，香風拂麵。
葉薇冷不防靠近蔡嬤嬤耳畔，鬼魅一般低語。
“嬤嬤，你真是吃了熊心豹子膽，敢瞧不起我這個庶女。我好歹是葉家主的孩子，而你是葉家的下人。從來隻有我管你的份兒，沒有你能牽製我的道理。”
蔡嬤嬤聽到這幾句敲打，看葉薇嬌俏的臉，如同見到了妖邪。後脊忽然湧起一陣涼意，冷汗涔涔。
“二小姐……”
“好好掂量清楚，即便你是母親派來的又如何？在她替你撐腰之前，你興許已經被我差人打死了。”葉薇歪頭，無辜地眨眼，“而我呢，頂多得到一句不痛不癢的嗬斥。畢竟母親弄死我，還要擔心父親發現。她下手還得斟酌呢……眼下的情況，孰輕孰重，嬤嬤心裡應該有一把衡量的尺吧？”
蔡嬤嬤懂了。
葉薇的乖順都是裝的！
她沒有外人想象中那般人畜無害，她也一直都知道葉家是個龍潭虎穴，嫡母對她飽含殺心。
小姑娘從來不好欺。
她說得不錯。
如果葉薇執意要殺了蔡嬤嬤，那她也毫無反抗之力。
一個命如草芥的奴罷了。
為了利益殺一個家奴，是上位者與生俱來的本能。
葉薇看著純善，原來心都被漬黑了。
不痛不癢的嗬斥與一條活生生的命。
她不該惹二姑娘的……
“奴婢知錯，奴婢往後不會再過問二小姐的事。”蔡嬤嬤第一次這樣憋屈。
她緩慢屈膝，跪地，認了輸。
葉薇立刻溫柔攙起她，護住了老人的尊嚴。
她也不想和蔡嬤嬤鬨得魚死網破，趕走一個還會來下一個，倒不如先把蔡嬤嬤捏在手裡。
“嬤嬤言重了，往後楓華院大大小小的事，還得勞煩您搭把手呢。”葉薇意有所指地提醒，“若我連一個院子都掌不好，母親會小瞧我的。”
“是，奴婢今後定唯二小姐馬首是瞻。”
蔡嬤嬤的聲音簌簌，抖如風中枯葉。
“嬤嬤很識趣，往後我做的事，還請你守口如瓶。”
“奴婢明白，今夜的事，不會再發生了。”
“多謝嬤嬤體恤，時候不早，你們退下歇息吧。”
葉薇身上的戾氣散去，又是一副天真無邪的小姑娘樣貌。
蔡嬤嬤有點看不懂她了。
葉薇不再理會他們。
她牽著桐花，大步流星朝內院走。
凡是葉薇經過的路，沿途石燈驟然亮起，燈火煌煌，庭院亮如白晝。
今夜，再無人敢攔她了。
很好。這一場戰役，葉薇大獲全勝。
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後來的幾日，葉薇都待在楓華院裡沒有出去。
她知道自己如果到處走，桐花也要頂著一張傷臉到處跑。