草原上的一切，都要靠鐵與血來獲取，而鐵與血的基礎，就是人口，更多的人口，則意味著更強大的戰鬥力。因而，當部落戰爭發生時，獲勝的部落，一般都會將失敗部落的人口“裹挾”到自己的部落中來，以增加勞動力。
迭室部能夠稱霸千裡草原，靠的就是其龐大的人口基數，他們為了人口的增長，完全不擇手段，除了改變生活習俗，主動在宜耕地進行耕種外，還要求治下各臣服部族，每次征戰勝利，都必須進貢一大批戰俘！因而，迭室部的人口規模，才能像滾雪球般，越滾越大。
戰俘們剛剛走到空地中間，高台上、高台四側的人群便開始湧動，這些人都是一身純白的裝扮，額頭上，綁著一圈銀鈴。
就像得到了指令一般，所有的俘虜，全都昂起頭，挺起胸膛。梁禎想了好一會才想明白他們為什麼要這麼做。原來當奴隸，也得“選”主人。因為，越是富有的主人，才越會有餘糧來滿足奴隸的生存所需。要是跟了一個窮得揭不開鍋的，那就真是求生不得，求死又不能了。
而奴隸選主人的最佳辦法，就是儘量讓自己顯得身強力壯、精力充沛，也隻有這樣，那些擁有優先選擇權的豪民，才會在這萬花叢中，將自己“摘”走。
梁禎卻打算反其道而行之，弓起背、縮起腰，儘量讓自己顯得瘦弱，因為他覺得，隻有這樣，自己才會被那些貧窮的主人看中，也隻有被他們看中，自己才可能有機會，逃出生天。
捆著雙手的繩子被人扯起，扯繩人的氣力出奇的大，將梁禎拉得一個踉蹌，就向前撲去。扯繩的，是一個七八尺高的壯漢，腦袋上圍著一圈銀鈴，腰間彎刀的刀柄上，鑲嵌著好幾顆藍光閃爍的寶石。
梁禎的內心，登時掉進了冰窟窿裡，他雖不懂夫餘的習俗，但也不難從對方的裝扮中看出，對方的家境，比自己渴望的“主人”要殷實得多。
事實上，今天出席分享俘虜的，都是迭室部的豪民長老，一般的部落勇士，就連出席觀禮的機會都沒有——因為，這並不是迭室部打的勝仗，迭室部的尊者們根本沒有必要跟彆人分享本就不多的進貢品。
扯繩人拉著梁禎走了好一會，來到一排石屋後的空地上，那裡已經聚集了二十來人，其中一多半是俘虜。過了一會，又陸陸續續地來了八九個俘虜。扯繩人的頭領統計了一下人數，滿意地點點頭，老繭遍布的大手一揮。
立有兩個身強力壯的扯繩人衝上前，摁著其中一個俘虜，把一個鐵項圈套在他的脖子上。然後在俘虜胸前墊上沾了水的氈子，提起燒化了的鉛水，將項圈的封口焊死。俘虜被鉛水在氈子上濺起的熱氣熏得眼淚直流，卻不知放聲哭，也不知掙紮躲閃。這鐵圈，是奴隸的標記，致死方除。
扯繩人一個接一個地給俘虜們套項圈。在旁觀看的時候，梁禎是握緊了拳頭，心中已經盤算好了千百種奪刀殺人的計劃。但當扯繩人真的走到自己麵前時，梁禎卻猛然發現，自己的手腳，早已不聽使喚，就連剛才還能自由轉動的腦袋，也變懶了，一動也不想動。
“滋”鉛水封上了鐵項圈的口子，梁禎直覺眼前一灰，身子一空，仿佛有什麼東西，被抽去了，且永遠，也不會再回來了。
原來，對生存的渴望是如此的可怕，可怕到連見慣了血與火的戰士，也甘於低頭為奴的地步。
梁禎迷迷糊糊地，跟著俘虜們一並下跪，聽著扯繩人頭領的訓斥，然後又跟著其他人的節奏，一遍遍的，站起又跪下。
其他扯繩人則手把手地一遍又一遍地糾正著奴隸們的動作，就如同習武時的拳師一樣，卻又比他們耐心得多，哪怕奴隸們學得再慢，也沒有舉起拳頭，或是揮動鞭子。
梁禎漸漸被這詭異的教學所吸引，他先是豎起耳朵，努力地想從扯繩人頭領的詞句中，挖出線索，可他根本聽不懂夫餘人的語言。隻好瞪大眼睛，細細地分析他的動作，可這些動作卻是章法全無，更與梁禎腦海中的記憶全無瓜葛！