一旁的陽生聽得愁雲滿臉，因為這兩人，表麵上雖是在論詩，可事實上，卻是在討論一件隻有他們倆，或者說是張溫和何進才知道的事。可看樣子，他們並沒能達成一致——因為他們倆對這首詩的看法，並不能達成一致。
“伯慎公，晚輩想討教一事，今早所議之事，不知伯慎公有何打算？”
“請你回稟大司徒，老夫一家，世受皇恩，如今正值國家危難之際，老夫怎敢不嘔肝瀝膽，以報皇恩？”
“大將軍也是如此交代。”袁紹也補上一句，“大將軍希望，我等能精誠團結，攻擊張賊。”
什麼精誠團結，完全就是套話了，因為這場晚宴，早在張溫表明不同意袁紹對詩作的看法之後，就注定要不歡而散了。
“那是一定，請本初回稟子傑兄。就說老夫一定竭儘所能，為前線，提供錢糧。”
陽生也說了相似的套話。眾人又喝了兩輪酒，晚宴就這樣，不歡而散。
何進往常並不住在城中，而是在城外選了一處閒適宅院，隻在朝議的那幾天，他才會回城中的大將軍府，因此這府邸的裝飾，比起大司農府來，是要陳舊、空蕩不少。就像一個年邁的將軍，肉已所剩無多，空餘寬大的骨架，還在倔強地表明，自己曾經的勇武。
袁紹被何進敬若上賓，而他們議事的地方，是在一棟二層高的亭樓之中，亭樓四方十步以內，不留一點花草，讓侍從們退下以後，便同樣能起到密室的作用，而且還多了新鮮的空氣，令人賞心悅目的園林景色。
“陛下不讓我率北軍出征，卻讓我領南軍禦敵。本初，你說說，這是什麼道理嘛。”何進就像個受了氣的孩子，向自己的好友抱怨家長的無理取鬨。
“北軍乃國之基石，本就戰力極強。將軍統領以來，更是戰力倍增。陛下是怕，若讓將軍領著北軍出征，一旦將軍所向披靡，那北軍將士，將唯將軍馬首是瞻。”
袁紹一般喝著冒出濃濃陳皮味的醒酒茶，一邊替何進分析著他目前的處境：“南軍雖有‘國之羽翼，如林之盛’之名，但事實上，已有百年未經戰事。這樣的一支軍隊，除非是交到淮陰侯（注2）手中，否則，無論換了誰，都恐怕無法保證必勝。而一旦失利，下場如何，將軍隻怕比瑜更加清楚。”
“哼，某雖一介莽夫，可亦有為國效死之心，凡一朝一夕不讀兵書，便坐立難安，惶恐至極，這是為什麼？這是為什麼！”
“將軍此憂，概因八常侍把持朝政，蒙蔽聖聰所至。”袁紹捧起足足占據了自己半個手掌的茶杯，嗅了嗅茶香，卻並不急著飲，而是輕輕地吹了一口，再看著杯中被激起的漣漪，緩緩道，“君以此興，必以此亡。此語，不知將軍可還記得？”
“啪”白瓷茶杯掉在灰色的大理石上，當即摔得粉碎，杯中的清茶，灑了一地之餘，也濺了何進一腳。
“此言乃陛下所贈，某怎敢忘卻？”
“當今皇長子，乃何皇後所生，德行兼備。早年，更有黃、池等幾位議郎上奏，請陛下立其為儲君，可陛下，卻將他們下獄。為何？因為陛下真正喜愛的，是小董侯。至於張讓等人，不過家奴耳。”
何進幾次想撿起桌麵上的手帕，以拭去額上的汗珠，然而每一次，手帕剛離開桌麵，便因為他的手抖得實在太厲害，而落回桌麵上。
何進自然惶恐，因為小董侯的生母王美人，就是被何皇後毒死的。本來，小董侯也是要死的，隻因為董太後及時趕到，小董侯才保住了性命。後來，這事鬨到了天子麵前，惹得龍顏大怒，幾乎要誅殺何進三族。若不是張讓等人砸鍋賣鐵，替何皇後說情，哪還有何進他的今天？
但張讓等人之所以幫他，是因為何進當時給了趙忠許多錢帛，才成功讓何皇後成為皇後的。因此，趙忠等為了避禍，才不得不破財。因此，也正如袁紹所說，張讓等人能給何進富貴，同樣的，也就能誅殺他的家族。一旦小董侯真的被立為太子，那張讓等人，怕不是第一個跳出來要清算自己。
“那……那本初，有……有何良策？”
“若是將軍，在此次平叛中，立下戰功呢？”
戰功，可能替將軍招來閘刀，但也可以成為將軍的保命符，各種區彆，便在於，如何掌握這個度。掌控好了，天子想要誅殺將軍時，便會投鼠忌器，若掌控不當，天子可是寧肯背負殺賢之名，也要將弄死這個將軍的。（注3）
“但本初你也說了，這南軍，不堪一戰啊。”
“在下不才，願為將軍效勞。”
“若本初真能替某渡過此次難關，某願跟本初一道。”何進慢慢地舉起左手，在自己的脖頸處，做了個斬首的姿勢，至於對象，自然是人神俱憤的以八常侍為首的中官群體了。
舒了一口氣的袁紹萬萬沒有想到，自己現在為了拯救大漢而作出的一切努力，在七年之後竟將掀起一場，足以令天漢折翅的巨大風暴。
注1淮陰侯：即韓信。漢初三傑之一，因善將兵，且數次以新兵獲勝而聞名。
注2：周亞夫和郭子儀分彆是漢朝和唐朝的平叛名將，都立下過赫赫戰功。但二人的最後結局卻是天囊之彆，周亞夫被逼得吐血而死，郭子儀則得以善終。其中，固然有漢景帝和唐德宗個人氣度不同的原因，但個人以為，兩人立下赫赫戰功之後不同的處世方式，才最終決定了兩人一悲一喜的最後結局。