秋天的代國，一片金黃，如同一塊柔軟的地毯，無論是遠眺，還是近觀，都令人賞心悅目。時間，似乎縫合了戰爭帶來的創傷，代國又變得生機勃勃起來。
驛馬裡的出現，打破了這種幻覺。這是一條位於河穀之中的村落，依山傍水，本是一方寶地，然而，當官軍沿著山穀行進時，引入眼簾的，卻是一片殘垣斷壁，一片壓抑的焦黑。
“報，前方村落，發現淩亂馬蹄印，初步估計，有五十騎士。”衛大手下的斥候飛撲進中軍，他的嗓門很大，一喊，全軍都聽見了。
“二曲、三曲圓陣！”梁禎吼道，身邊的傳令兵立刻舉起牛角號，“嗚-嗚嗚-嗚”地吹了起來。
“熊羆屯，反騎陣型，搜索前進！”
熊羆屯，是種子屯的正式番號，這名字是馮良想出來的。因為熊和羆都是猛獸，用來當勁旅的番號，是在合適不過了。
熊羆屯的一百士卒立刻從圓陣中間的空隙中穿出，四個盾兵什的什長站住四角，形成一個正方形，梁禎自己站在正中心，也就是正方形兩條對角線的交點處。身邊圍上兩圈弓兵，弓兵與盾兵之間，則是佩戴環首刀的長戟兵。
熊羆屯在腰鼓的指揮下，緩步進入驛馬裡，驛馬裡是一個大村，不僅在河灘上有村舍，就連兩側的山腰上，也點綴著不少焦黑——在去年，每一點焦黑，都是一戶人家的寄托，可現在，卻成了這戶人家的墳墓。
驛馬裡，村如其名，最初隻是一個小驛站，隻供軍事情報的傳遞，後來因為草原與內地的經濟往來日益頻繁，而漸漸發展成一個村落，作為商業活動的一個中轉地。但如今，曾經的繁華已經落儘，記憶中的家園亦成了焦土。
“司馬，這邊還有兩個有口氣的。”
梁禎跟著斥候的指引，來到一間半倒塌的房屋前，屋牆邊，倚著一大一小兩個人，大的二十來歲，臉上有一道長長的刀疤，破爛的袴已經被鮮血染得斑斑點點。
小的那個，在青年的身邊蜷成一團，隻有刀盾兵的圓盾那般大小，滿臉汙跡，辨認不出年齡。
梁禎讓人給了青年一點水喝，然後聽他說這些天驛馬裡所經曆的事。
驛馬裡因為地處邊陲，時刻麵臨著來自草原的劫掠，因而民風剽悍，無論男女都能舞刀拉弓。正因如此，他們在年初，被黃巾軍看上了。年初，幽州黃巾渠帥王大誌帶著好多人自驛馬裡經過。而村子的厄運，也就此降臨。
王大誌是有信仰的，他的手下，軍紀嚴明，進了村後，隻殺了驛站中的守軍，以及驛馬裡中的裡正等官員。至於其他的村民，是秋毫無犯。且為了顯示自己的仁德，王大誌分了裡正、村長等人的家產給村中最貧苦的幾戶人，然後開始宣傳太平道的理想。
村中的一百多青壯年拿起刀弓，跟著王大誌走了。
怎知，個把月後，又來了一股人，這批人，雖然也頭戴黃巾，可行事風格卻完全迥異於王大誌的人，他們一來，就大開殺戒，然後肆意侵占婦女，驛馬裡經曆了噩夢一般的十天，當這些人走的時候，還裹挾走了村中所剩無幾的全部青壯，搶走了村中的大部分的錢糧。
直到這時，驛馬裡的村民還不至於絕望，因為強人沒有燒他們的田野，也沒有奪走種子糧。
但前些天，驛馬裡又來了一股騎馬的歹人，這股歹人的行徑，比上一股強人更為惡劣，他們搶走了田野中的所有糧食，奪走了所有的種子糧，而且，還將所有的村民，全部擄走。
熊羆屯的兵卒陸陸續續在村莊的廢墟中發現了十多個活人，大多是老弱，且都已經奄奄一息——他們沒有任何的食物，就連水源，也被屍體所玷汙。
“馬賊往哪去了？”
青年抬起浮腫的手，指了指北方。
梁禎找來了黑齒影寒，在開軍官會議之前，他要先跟自己的“謀士”通氣：“這夥人，應該是塞外的部落。”
“嗯。”
“我要他們的馬。”梁禎說出了自己的目的，“來訓練騎士，我們的。”
“我們的？”
“你和我。”
想要在亂世中的幽燕大地上活下去，就必須有自己的騎士。這是兩年多來，梁禎自己總結出來的經驗。
就在驛站的廢墟前，梁禎召來了所有兩百石以上的武官，大夥站成一個半圓，恰好每一個人都能夠看見已經坍塌了的焦黑驛站，以及淪為廢墟的村落的一處剪影。
“塞外的狄寇，在我們的土地上橫行，淩辱我們的妻女，奴役我們的父兄，焚毀我們的家園。兄弟們，你們說，我們應該怎麼做？”