自打去年年底，下曲陽大敗以後，官軍實力大損，首先是公孫瓚帶領幽州軍殘部退還幽州，接著是冀州地方軍與北軍五營發生摩擦，而幾近火拚，雖說事件及時得到解決，但卻被張角抓住官軍內部分裂的機會，派出大軍連下十數郡縣，一舉恢複了曾被官軍切斷的廣宗與下曲陽之間的聯係。
至於那些流落在廣宗與下曲陽之間的官軍殘部，則享受到了他們的敵曾經的待遇——被憤怒的黃巾軍左追右趕。
梁禎所部是在正月初一的這一天，被黃巾軍逐出彩石寨的。那天淩晨，天還沒亮，哨騎便傳來警報，說有大批的黃巾軍漢正朝彩石寨方向湧來。梁禎得報後，急忙召集方和等人前來商議對策。
但怎知，這方和竟然領著上百健壯的前流寇，殺死了看守西寨門的軍士，占據了西門。
梁禎一盤算，重新攻取西門已經來不及了，而且即便西門攻下來了，自己的部曲也必定死傷慘重，無奈之下，隻能三十六計走為上計。但沒想到這一逃，就是一個多月。
夜路漫漫，無星無月，梁禎等人拖著傷痕累累且疲憊不堪的身子，走在一片黑漆漆的樹林中，仿佛被一團無邊無際的墨汁所包裹。樹葉“沙沙”地在頭頂響著，仿佛是在催促著這群疲兵“前行！前行！”
“嘚嘚嘚”馬蹄聲忽地從眾人左前方傳來。行屍走肉一般的眾軍士無不一驚，紛紛握緊了手中的兵器，有幾個反應快的立刻往聲音傳來的方向摸索而去，試圖一探究竟。
還好，這騎馬的人隻是梁禎派出的斥候，並非那些如同鬼魅一般黏在他們身邊的黃巾軍漢。
“司馬，正北方五裡遠有一處村子，約莫七八十戶人家，還有人在裡麵。”斥候一下馬，便喜不自禁地撲前三步報告道。
“弟兄們，前麵五裡，有村子。大家加把勁。明早就能吃上飯了！”梁禎回頭大聲喝道。
軍士們一聽，腿上登時來了勁，走路時的腳步聲也響了不少。
經過一個多月的轉戰，梁禎的部曲隻剩下不到五十人，其中一大半還是被黑齒影寒新“招募”而來的，戰馬也隻剩下了三匹，其它的都被宰殺來充饑了。至於那曾被梁禎視為掌上明珠的馬甲，更是被直接丟棄。
清晨，梁禎等人終於摸到了斥候口中的村子，這個村子位於樹林邊緣，深顏色的村屋在一片白茫茫之中是那麼的顯眼，是那麼的誘人。
“咕咕”大葫蘆章牛的肚子率先反應過來。這聲音就似軍鼓那般磅礴，引得眾人都不由得將注意力從村落中轉到他身上。
見大夥都在看自己，章牛不好意思地笑了笑，撓了撓腦後的發鬢：“香……太香了。”
村落中的人正在做早飯，而現在又在吹北風，因此，那食物的芳香全被吹到了餓了不少時辰的眾軍士鼻前，引得他們等不及梁禎的軍令便衝進了村落，手腳並用地踹開一間又一間的屋舍，將這個原本寧靜的清晨，弄得雞飛狗跳。
為了活下去，官軍不得不放棄很多讓他們得以成為官軍而不是亂匪的東西，比如責任、良心。在饑寒交迫中，梁禎的部曲就像曾被他們厭惡的流寇一樣，將村民們從家中逐出，帶到村口的打穀場上，十人一組分成六七組蹲下。
“司馬，一半的屋子是空的，富戶都跑光了。”前來報告的是一個叫寧九的方臉中年，他身材矮小但很壯實。半個月前，梁禎等人在一條小河邊上埋伏一小股黃巾軍，抓了六個人，其中領頭的就是這個寧九。梁禎見他在五人中有不少的威信，再加上自己實在缺人，便允許他降了，並升他為隊長，當然了他能直接管著的，還是原來那五個黃巾軍漢。
“又被張角殺光了。”梁禎有點無奈地看了打穀場上蹲著的那些村民。
本來，梁禎是打算將村中的富戶殺了，他們的糧食，自己分一半，另一半分給村中的窮人，但怎知，這一個多月來，大夥少說也經過了七八個村子，但每一個村子中的富人，都被黃巾軍搶先一步殺光了。不僅如此，黃巾軍還裹挾走了村中的大多數精壯，留下來的要麼是老，要麼是弱，根本就沒機會讓梁禎來當一次“好人”。
“有會騎馬的嗎？”章牛高聲呼喝道，“有就站出來。要被選上，好酒好肉招呼著。”
不出意料，沒有。
“有會拉弓射箭的嗎？”章牛又叫道，“有就出來，射一箭，若能中靶，照樣好酒好肉。”
有一個須鬢略白的漢子站了起來，顫巍巍地道：“軍爺，小……小的會……”
“將弓給他。”梁禎上下打量了這人一翻，他同樣長著一張方臉，眼神有點呆滯，耳朵輪廓分明，能包住耳輪。