“遵旨。”
“陛下，臣有一計，或可解眼前之憂。”湯還沒端上來，殿中倒是有一大臣想出了應對良策。
天子低頭一看，原來是太常劉焉。跟劉虞一樣，劉焉也是宗室大臣，且有“賢良方正”的名聲。他或許能提出不錯的建議，天子心道，於是舒了舒眉頭，擺出一副自認為是笑臉的笑臉：“大伯有何良策？快說與朕聽聽。”
劉焉摸了摸下巴那筆霜白的山羊須，清了清嗓子，才緩緩道：“稟陛下，各處發生叛亂，是由於各州刺史權小威輕，既不能禁製，又所托非人，所以才導致百姓離亂。”
劉焉頓了頓，眼睛悄悄地從大將軍何進、大司農張溫、中常侍張讓、中常侍趙忠以及陛下臉上依次掃過，發現這幾人都聽得入神，並無反駁之色，心中也不禁一鬆，於是繼續道：“臣以為，應該新設一職，選用有清廉名聲的重臣擔任，安定地方。”
“大伯此計，可需錢帛？”
劉焉抬起頭，字正腔圓道：“回稟陛下，依臣等之見，除涼州、交州等偏遠之地外，各州的物力、財力，都足夠應付州中之變，若得賢能之士出鎮一州，則能倚靠本州之力，剿滅叛賊，無需朝廷再派財帛。”
“甚好！甚好！準了，朕準了。”天子大喜之下，每句話都重複了兩次，“先帝曾置州牧以統轄一州之軍民，如今朕就恢複這州牧一職。”
“唔……這州牧統轄一州軍民，張侯，其上任費定不能少於一千萬。對了……河北的蛾賊，就讓皇甫嵩去剿了吧。”
“諾。”張讓趕忙答道。
天子對劉焉的計策很有信心，因為他也打心底裡認同，現今各州郡的黃巾、流寇不過是一些烏合之眾，隻需給予各州刺史足夠的權力，他們自然有法子讓匪患平息。當然，天子打心底裡，是不信任這些大臣的，所以他將州牧的價格，提高了一倍。
你們為了回本，自然得想辦法讓各刺史部安定下來，如此對朕也是一件好事。天子很是得意，就連眼珠子也不自覺地眯成了一條細縫。
天子心滿意足地回到了西園寢宮，他相信不用多久，自己就能在這西園裡，賣出許多“奇貨”。因為在雒陽人中，西園還有另一個雅號——西市。當然，它裡麵賣的，絕不是飛禽走獸，珠寶詩畫，山珍海味這些人間的商品，而是官爵！
沒錯，隻要你有錢，上到三公下到縣令，都能在這西園中買到，而且還是明碼標價，誠不欺人。
果然當天退朝後，劉焉便懷揣著一隻錦囊，來到了城郊的西園。指名道姓要見孫嵐。
孫嵐亦是八常侍之一，長著一張黑馬臉，平素不苟言笑，他有一個優點，就是辦事認真負責，絕不辜負彆人所托。正因如此，漢帝放心地將賣官鬻爵的重任交給了他。
孫嵐掂量了一下錦囊，然後將裡麵的檀香木排倒出，看了看上麵的字，待確認的確是“永福坊”的牌票後，便問道：“一千一百萬，與九卿同秩。不知劉太常想在何職上大展宏圖？”
“臣聽聞，益州賊盧伏波作亂於巴郡，故欲替陛下剿滅此賊，平定益州。”
孫嵐從筆架上拿起筆，在白紙上草草寫下幾個字：“下官恭喜劉牧伯上任。不過這官印尚在製作之中，可能得遲些時日。”
劉焉見這麼容易就拿下來富饒且易守難攻的益州，當即心花怒放，但表麵上卻依舊是波瀾不驚：“無妨，無妨。”
漢帝改刺史為州牧的消息，就像冬天的寒風一般，在雒陽城中刮過，並在大街小巷之中，激起了不少的爭論。
閒賦在家的袁紹聽得這消息，先是眉頭一皺，接著從坐席上一躍而起，急匆匆地趕到叔父袁隗的書房：“叔父。”
“你找叔父何事？”袁隗雙目依舊盯著手中的書卷，對於袁紹這個侄子，他向來不冷不熱，哪怕是在袁紹以一己之力，解長社之圍時，也是如此。
“其實也沒什麼，不過小子在家呆了這麼久，憋都憋壞了。您看……”
“書抄完了嗎？”袁隗右手一舉，止住袁紹的話，“回房呆著去。”
袁紹登時萎了一截，因為雖說他是大將軍何進的親信，且在長社一戰中光芒四射，但奈何袁隗就是不讓他出門，在這個“長為幼綱”的年代，叔父的話，就是“聖旨”，因此，袁紹哪怕再急，也隻能在家眼睜睜地看著一個又一個的大好機會，從自己眼前溜走。
但袁紹還是不死心：“叔父，孔子雲：三十而立。孩兒都三十有幾了，總不能一直在家白吃白喝吧？”
“我袁家雖不富裕，但還是供得起你這小子白吃白喝一輩子。”袁隗厭煩地揮揮手，始終沒有給袁紹一點好臉色，“回去，你要出了事，叫我死後有何麵目去見兩位兄長？”