烏雲籠罩在雒陽城頭，也籠罩在宣室殿中每一位中官，以及將臉隱藏在十二簇冠旒後的天子心頭，至於台下的那一眾公卿，雖說臉上也浮著一層陰霾，但承托這陰霾的，卻是掩蓋不掉的輕蔑與鄙視。
眾人之所以有此臉色，皆因昨夜子時才傳到雒陽的兩封軍報。這兩封軍報，都傳遞著一個壞消息：一、屠各胡兵數萬，侵占並州雲中、五原、西河三郡，殺死西河郡守邢紀。二、並州黃巾軍攻破長治，殺死上黨都尉郭蘭等三十餘官佐，
冀州是漢朝的傳統腹地，而並州則是邊陲，再加上餘亂不止的兗州、豫州，大漢朝可謂是內外交困，國步方蹇。但令天子更氣惱的是，滿朝公卿，竟還在不停地推諉責任，並一而再再而三地將矛頭指向自登基以來，就一直忠心耿耿地陪伴在自己身邊的中官們。
“稟陛下，郎中張鈞已被責杖二十。”小黃門左豐急急腳地從大殿外奔來，跪在玉階下回旨道。
“可曾認罪？”
“這……”左豐陰鬱的眉毛一擰，欲言又止。
“他說了什麼？”天子見狀，拍案而起，“實話說來。”
“回陛下，張郎中仍堅持，他夜觀星象，見熒惑在太微中，是亂臣蒙蔽陛下所至。所以他死不足惜，但願陛下能……能……”
“能什麼？”天子走下兩級玉階，逼問道。
“能儘誅奸佞。”
此話一出，侍奉在天子左側的張讓與右側的趙忠都不禁心頭一怒：儘誅奸佞，奸佞是誰？！
“傳旨，將張鈞免官，押送北門寺待罪。”
“遵旨！”左豐領命，弓著腰退了出來，臨跨出大殿前，他多年不見晴天的臉上，終於多出了一縷“陽光”。
因為，今天的大殿上，之所以會出現現在的這一幕，完全就是因為這個不長眼的郎中張鈞，在侍奉天子的過程中，將那三封原本已被左豐等人壓下去的軍書，一一呈遞給天子，引得天子龍顏大怒，害得八常侍並一眾小黃門，頭都磕破了，天子這才允許他們交錢“買罪”。
處理完張鈞，天子又將注意力轉到了軍報上，畢竟這件事現在已經讓他知道了，那他就不能再裝瞎扮聾了。
“諸位愛卿，對涼州、並州、冀州的戰事有何良策？趁著現在，一並說出。”
堂下的公卿們心中又是輕蔑一笑：良策？哪來的良策，因為就在前不久，在平定黃巾中立有大功的盧植，竟然被用囚車給押了回來，而且還被判了減死罪一等。這不但令官軍錯過了平叛的良機，更是無情地澆滅了朝中諸公的腔中，那最後的熱血。
“你們一個個平時不是都能言會道的嗎？怎麼都不說話了！說話啊！”天子見諸公皆失聲，胸中的怒火不禁越來越盛，拍著桌案吼道，“有誰能替朕去剿滅叛賊？有誰？”
天子的歇斯底裡終於換來了一絲回應，大將軍何進應聲出列，拱手奏道：“稟陛下，董卓下曲陽之敗，足以說明蛾賊仍有相當的勢力，不可急取。因此，臣以為，當派一穩健之將，以統領河北諸軍，方可獲勝。”
“人選！我要的是人選！”漢帝拍案而起，他早對這種陳詞濫調失去了興致，他要的，就是一個人名而已。
“臣以為，左中郎將皇甫嵩，可擔此大任。”何進不慌不忙道。
“大將軍！”趙忠劍眉一豎，“我大漢人才濟濟，難道就沒有彆人可以領軍了嗎？”
“哦？夏侯若是有良將，隻管向陛下推薦。”何進用鼻孔“看”著趙忠，言語之中，儘是輕蔑。
“哎，大將軍。”張讓的大肚子中雖也裝滿了怨氣，卻也隻好強忍著，因為一方麵，他覺得這個當初借宦官而上位的大將軍，是越來越跟宦官集團離心離德了，而另一方麵，宦官集團又不得不倚靠何進這個外戚，來與曾經一度給宦官帶來巨大壓力的清議士人相抗衡，故而對何進再有怨言，也隻能強忍著，“皇甫中郎將已征戰一年有餘，若是再讓他領軍征戰河北，會不會太累些？所以，還是請諸位好好想想，我大漢將星如雲，難道就沒有彆人可用了嗎？”
這時，司空張溫出班啟奏道：“陛下，臣聽說有一種柑橘，種在淮南就是甜而多汁的橘，若種在淮北，則成了又酸又苦的枳。這是因為，它們生長的環境不同。我大漢，幅員遼闊，各地的地形、氣候差異巨大，因而對將領的要求也各有不同。這也是為什麼，董卓在邊地能夠屢立功勳，而一到了冀州，就遭失敗的原因。所以臣以為，應當聽從大將軍的建議，派遣有著豐富的與蛾賊作戰經驗的皇甫中郎將去統領河北諸軍，以一舉平定蛾賊。”
“張司空！你沒聽見趙母所說嗎？我大漢，百兆生民，難道除了皇甫嵩，就沒有第二個人能夠平叛了嗎？”天子不耐煩地擺擺手，“再想想，給朕推薦個彆的人來。”
張溫吃了癟，默默地退回班列之中，不再說話。於是乎，偌大的朝堂，登時變得鴉雀無聲。
“你們喜歡耗是吧？那好，朕今天，就陪著你們耗到底！”天子右手一拂，指著眾臣喝道，“去，給朕端碗湯來。”