“朕的軍士是何其雄壯，拿下四境的反賊，還不是易如反掌。”漢帝得意洋洋地對站在身邊的蓋勳道，“愛卿，你認為呢？”
蓋勳神情複雜地看著麵前那一隊隊正在操練的軍士，良久，才長歎一聲，對漢帝道：“回陛下，吳子雲：萬世之業，在德不在險。如今叛賊遠在四疆，陛下卻在平樂觀檢閱軍隊。遠方的盜賊看不見官軍的勇武，因而不會心生懼意。而河南尹的百姓，卻要額外承擔五萬大軍的食糧。這隻會令他們的生活更加艱難。”
“再說，先帝注重弘揚德行，而非武力。如今天下民生凋敝，亂民紛起。某認為，陛下應該體恤下情，整頓超綱，而非炫耀武力。”
蓋勳是一口氣說完這一大段話的，且在說話的同時，他已經做好了被盛怒的漢帝拉近北門寺監獄的打算。然而當他說完之後，那預設的天雷卻遲遲沒有劈下來，這令蓋勳心中一驚，悄咪咪地抬頭一看，卻看見漢帝蠟黃的臉上，非但沒有絲毫的怒意，反而有一種說不清，道不明的夾雜著苦澀的喜悅。
“二十年，二十年了！為什麼，為什麼，朕要到今日，才遇到愛卿你啊。”漢帝低聲感歎道，原本還筆挺的身軀，此刻，竟是一點點佝僂下去。他並不老，隻不過三十來歲的年紀，可此刻給人的感覺，卻像一個五六十歲的老頭。
“要是朕能早二十年遇見君，或許，或許還能重振朝綱。但現在，一切都晚了，朝中諸公，後庭諸宦，皆不如君遠矣。”
於是，漢帝下令重賞蓋勳，並打算任命他為議郎，留在自己身邊以取代張讓、趙忠等一乾人來給自己出謀劃策。
然而，令漢帝萬萬沒有想到的是，他在平樂觀大壇上的一句：恨見君晚。竟然加熱了蓋勳腔中那本已涼透的熱血，讓蓋勳憑空生出萬丈豪情，甚至乎蓋勳還得寸進尺地將漢帝引為“知己”。並決定以“士為知己死”的態度，來報答漢帝對自己的厚愛。
閱兵結束的幾天後，蓋勳便讓自己的貼身侍衛悄悄地聯係上宗正劉虞，約他一起密談對付漢帝身邊的宦官的計策。
劉虞是宗室大臣，對漢室忠心耿耿，且又曾因張讓等人的迫害如入獄，腹中早就積聚了一股孔子對少正卯般的仇恨，因而蓋勳的貼身侍衛剛剛說明來意，他便當即表示同意與蓋勳相見。
兩人見麵後，劉虞又說，宦官在全國勢力極大，要想徹底鏟除他們，還必須得到世家的支持。這令蓋勳犯了難，因為他生長在關西的涼州，對於關東的政局，那是一竅不通。好在，劉虞在雒陽沉浮多年，立刻給出了人選，此人不是彆人，正是頭頂“四世三公”光環的袁紹。
說起來，袁紹從中平三年起就開始密謀除掉宦官了，然而卻始終不能如願不止，自己還因那次刺殺張讓弄得過了火，而被叔叔袁隗關了三年“緊閉”，生生將他從一個“談笑間，十萬黃巾灰飛煙滅”的儒將，逼成了一個因詩賦而聞名於雒陽的名士。
“關河夢斷何處~塵暗舊貂裘。”蓋勳和劉虞來找袁紹時，滿身酒氣的袁紹正在自家的庭院中仗劍起舞，邊舞，還邊用悲壯淒涼的男中音吟唱著一種被他稱為“詞”的新體裁，“胡未滅，鬢先秋，淚~空流。”
“早聞袁校尉能文能武，今日一見，果然不同凡響，在下敬服。”蓋勳趁著袁紹舞劍的間隙，上前一步拱手作揖道。
“不敢當，不敢當。”袁紹趕忙放下手中的長劍，草草地理了理衣冠，“晚生見過劉宗正，見過蓋議郎。”
“哈哈哈，本初，你我老熟人了，就不必多禮了。”劉虞擺擺手，示意不必再搞客套，直接入正題吧。
“那是，那是。”袁紹笑吟吟地退到一邊，讓出兩張空石凳，“兩位，請入座。我去叫人端湯。”