這年冬天彭大的兒子：彭旱住，自稱魯淮王，趙均用自稱永義王，而郭子興、孫德崖等仍是稱元帥。
都威衛使司鎮撫：朱元璋，見這些人半年都沒出濠州城，毫無上進之心便從自己招募的新兵中挑選出了，心腹愛將鳳陽下千戶所副千戶：徐達、懷遠上千戶所千戶：湯和，等二十四人離開濠州城南略定遠縣和周邊上、中、下三路千戶所。
在南略定遠縣途中朱元璋還先招撫了張家堡驢牌寨民兵三千人，後又招降了豁鼻子秦把頭的八百人，他統率著這支隊伍向東出發，乘夜以弓箭手放火攻破了定遠縣橫澗山的元軍營地，致使蒙元定遠上萬戶府萬戶：繆大亨，投降紅巾軍歸於朱元璋麾下。
朱元璋從降軍中挑選了精壯漢人二萬人編入了自己的隊伍，並南下揚州路滁州。
在南下滁州途中，定遠縣名人：李善長，得知紅巾軍到來特意求見軍門，沒想到李善長和朱元璋一見如故，李善長還以漢太祖高皇帝：劉邦，為例子勸說朱元璋，隻要效法漢太祖知人善任、不亂殺人，很快便可平定天下。
聽了這番話後朱元璋認為很有道理，於是留李善長做了鎮撫司管理下的，並囑咐定位彈壓二員：李善長，好好協調將領間的關係共創大業。
此時紅巾軍很快就攻下了滁州，其親侄兒：朱文正、姐夫：李貞，帶著外甥：朱保兒，前來投靠朱元璋。
親人們的到來讓朱元璋很是高興，不輕易間就聊了起來，還從他們口中得知三哥：朱重七、和兩位姐姐都已經去世了！其中還有定遠縣孤兒：沐英，眼見他們可憐而自己又有些作為，於是朱元璋就將這三個孩子全部收作為養子，改姓。
同時在朱元璋在進攻滁州時，義父郭子興受到了趙均用、孫德崖等人的排擠，所以朱元璋攻下滁州城不久後，義父郭子興也來到了滁州避難。
見到義父前來朱元璋毫不猶豫立即交出兵權，三萬人的隊伍紀律嚴明、軍容肅整，使得義父郭子興見了十分歡喜。
蒙元至正十五年公元1355年，朱元璋一舉攻克了廬州路和州，義父郭子興即刻任命朱元璋為和州總兵，讓他鎮守和州。
一次和州總兵：朱元璋，在外出軍營辦差時，他看到一個小孩在哭，朱元璋就問他為什麼要哭？小孩回答說是等父親。
可朱元璋仔細一詢問才知道，原來孩子的父親和母親都在軍營內，父親在營中養馬，母親和父親不敢相認，隻好以兄妹相稱。
這樣朱元璋意識到了，部隊軍紀存在問題，他們攻破城池後，擾民滋事擄掠婦女，在這樣下去部隊將會失去民心！所以朱元璋立刻召集了眾將，重新申明紀律，並下令歸還軍中有夫之婦，讓城中許多被拆散的夫妻能夠團圓，此事被百姓廣為傳頌，朱元璋也因此深得民心。
不久後郭子興就病逝！
另一邊的紅巾軍頭目：劉福通，迎接韓林兒到亳州擁立為帝，稱〈小明王〉國號大宋年號〔龍鳳〕，以亳州為都城，以杜遵道、盛文鬱為左右丞相，羅文素、劉福通任左右平章政事，劉福通弟：劉六，任知樞密院事，尊明王：韓山童，正妻楊氏為太後。
但因大宋左丞相：杜遵道，擅權被右平章政事：劉福通，命甲士暗殺之，此後劉福通自任左丞相，加封為〈太子太保〉成為韓宋政權的實際領導人。
韓宋小明王：韓林兒，在得知元帥郭子興去世的消息後，他下了詔書任命郭子興的兒子：郭天敘，為〈都元帥〉、妻弟：張天佑，為〈右副元帥〉、朱元璋為〈左副元帥〉。
接著以三人不斷抗擊元軍憑借戰功連續升遷，也因此遭到了蒙元知樞密院事率軍反撲和州與毫州，迫使韓宋小明王不得不另謀出路。
於是韓宋右副元帥：張天佑，與韓宋都元帥：郭天敘，就提議率軍南下攻打江浙行省江東道集慶路。
可韓宋左副元帥：朱元璋，卻認為此事不可操之過急！畢竟集慶路地處長江下遊，而且城防嚴密易守難攻，若不能在短時間內攻破恐怕必有危機！
然而都元帥與右副元帥兩人都不聽，非要一意孤行結果蒙元降將民兵元帥：陳野先，出爾反爾暗中勾結蒙元集慶路江寧中萬戶府萬戶：福壽，出伏兵從側翼以火門銃、土炮、銅炮炸死韓宋都元帥，就連韓宋右副元帥也被俘虜殺害。
而蒙元民兵元帥：陳野先，則在混亂中被金壇縣的地主武裝民兵誤殺，餘部由其子：陳兆先，率領屯駐方山，與蒙元江浙行省中丞：蠻子海牙，在采石的舟師互為犄角窺伺太平縣。
蒙元至正十六年公元1356年2月18日，韓宋左副元帥率軍出擊從水路進攻，出其不意地打敗了元軍舟師於采石中，徹底打破了元軍對長江一帶地區的封鎖線，也是韓宋軍隊能夠進入集慶路的第一步。