汪末泥和鄧榮(回鶻名骨咄錄)一路跋涉,從江南到西域的旅程可謂艱辛而充滿驚險。出發時,他們帶著方夢華的囑托,肩負著重迎摩尼教聖火的使命。兩人穿過浙西、歙州,再沿著長江向西,越過荊襄,進入蜀地。蜀地山川險峻,民風淳樸,但官府戒備森嚴,兩人幾次在官道上遭遇宋軍巡邏,不得不改道行走小徑。
汪末泥和鄧榮在離開中土後,踏上了漫長的跋涉之路。他們首先經過了宋朝的邊境,見識了大宋的繁華與百姓的安逸。然而,越向西走,他們越感受到環境的變化。從中土的江南水鄉到西夏的沙漠邊緣,他們的旅程充滿了挑戰。在宋朝的邊境,汪末泥和鄧榮見到了各色商隊和旅行者,他們的行程開始變得艱難。在一處邊境小鎮,汪末泥與鄧榮了解到宋朝邊境的嚴密防守。他們躲避了數次邊境巡邏隊的檢查,借助一些商隊的掩護,順利通過。
經過三個月的跋涉,他們終於進入了西夏境內。西夏地處中原與西域的交界,地理位置特殊,文化交融濃厚。進入西夏境內,景象大變,荒涼的沙漠和乾燥的氣候讓他們感受到強烈的反差。西夏的城鎮雖然不及宋朝繁華,但也有其獨特的文化和風情。他們在西夏停留了幾天,休整並補充了必要的物資,然後繼續向西。西夏人信奉佛教,但對摩尼教並不陌生。鄧榮憑借自己的佛教知識和語言能力,與西夏的僧侶和學者們進行了多次交流。汪末泥和鄧榮在西夏的首都興慶府(今銀川)停留數日,拜訪了一些當地的摩尼教信徒,並得到了他們的熱情接待。信徒們聽聞江南摩尼教的困境,紛紛表示願意支援。鄧榮用他高超的醫術治好了幾位信徒的疾病,贏得了他們的信任。
從西夏出發,繼續西行,經過兩個月的跋涉,宣和三年十一月汪末泥和鄧榮終於抵達了高昌城(今新疆吐魯番),西州回鶻的首都。這座城池位於絲綢之路上,彙聚了中亞、東亞和西亞的商人和學者。高昌城的風情迥異於中土,街道上充斥著異域的香料和商品,來往的商賈講著各種語言。高昌城是一個繁華的商業重鎮,絲綢之路的要塞,來自四麵八方的商旅雲集於此。城內寺廟林立,文化多元,摩尼教在此有著深厚的根基。鄧榮以骨咄錄的身份,與當地的摩尼教聖使取得了聯係,並獲得了他們的庇護。鄧榮對這裡並不陌生,作為回鶻的傳道高僧,他在高昌城有著許多舊識。二人很快找到了當地的摩尼教聖使,通過他們聯係到了西州回鶻的畢勒哥汗。
在摩尼教聖使的引薦下,汪末泥和鄧榮終於有機會拜見西州回鶻的統治者畢勒哥汗。這位年輕的汗王身穿繡有白蓮圖案的錦袍,神情威嚴。他坐在金碧輝煌的汗帳內,周圍是他的親信和大臣。
鄧榮向畢勒哥汗行禮後,開始講述中土江南地區摩尼教的現狀和麵臨的困境。他強調了重迎摩尼教聖火的必要性,以及中土江南地區對摩尼教教義的渴求。
汪末泥首先行禮,恭敬地說道:「大汗英明,鄙人摩尼教東南道長老汪末泥,攜光明右使骨咄錄,特來求見。」
鄧榮接著說道:「大汗,鄙人有幸拜訪,江南摩尼教遭逢大難,聖火幾近熄滅,特來請求大汗和諸位長老援助,以圖東山再起。」
畢勒哥汗聽完後,陷入了沉思。他轉頭看向身邊的摩尼教聖使們,這些聖使們對鄧榮並不陌生,畢竟鄧榮曾是回鶻派往中土的傳道高僧。聖使是一個白須飄飄的老人,眼神中透露出智慧與深邃。他緩緩說道:「汪末泥長老,骨咄錄,遠道而來辛苦了。中土摩尼教的現狀我們早有耳聞,能為同教兄弟姐妹儘一份力,是我們義不容辭的責任。」
汪末泥繼續說道:「我們希望能得到大汗的支持,更希望能得到西州回鶻的支持。」