宣和五年四月，朝會如常展開，趙佶看似漫不經心地問道：「近來江南兩浙如何？」
徐處仁從戶部檔案中查閱過相關信息，稍作整理後，他從容不迫地答道：「回陛下，江南雖仍有些許賊寇殘黨活動，但並未形成大規模攻勢。以明州為中心的經濟迅速恢複，杭州的繁華也幾乎恢複如初，民生安定，百姓安居樂業。」
趙佶點點頭，顯露出幾分滿意的神情。雖然他對國事常常心不在焉，但江南的情況他一直留心。這次得知江南經濟複蘇，內心自然大為寬慰。他緩緩開口：「既然這些賊寇已無心反叛，不如趁此機會赦免他們，招安方臘餘黨，使之歸順朝廷。」
話音剛落，朝堂上一片竊竊私語，徐處仁為首的文官們露出讚同的神色。這一舉措看似寬宏，實則可以削弱反叛力量，對穩定江南局勢極為有利。徐處仁出列附議：「陛下聖明，若能寬宥江南餘黨，不僅可減輕邊患，還能促進地方經濟更快恢複，實乃仁政。」
然而，就在徐處仁的話音剛落，蔡京隨即上前反對。他的臉色略顯凝重，言辭間透出一絲謹慎：「陛下，老臣以為此事不可輕率行之。方臘餘黨狡詐無比，雖表麵上似乎已被壓製，但心懷叛逆者仍不在少數。若貿然招安，恐怕會埋下禍根。」
趙佶微微皺眉，顯然對蔡京的反對意見有些不悅：「蔡卿此言未免過於謹慎。江南局勢已穩，若不順勢招安，反倒失了仁德。」
蔡京深知這位皇帝的性情，便繼續說道：「陛下，江南賊寇勢力雖被削弱，但方臘之流畢竟對朝廷有過背叛之心。若輕易赦免，他們是否會誠心歸順，仍然是個疑問。且不說江南民心是否會因此動蕩，即便這些人心懷怨恨，暗中積蓄力量，也將是未來的大患。」
趙佶陷入沉思，他確實被蔡京的話所打動。然而，他對方夢華的興趣卻始終未減。內心裡，他想親自看看這個被傳為「江南第一尤物」的女子到底有何等姿色與才智，竟然能在江南的亂局中站穩腳跟。
這時，童貫也出列支持蔡京的反對意見：「陛下，江南之地雖已暫時平息，但賊寇並未完全根除。若大赦之舉未能慎重執行，恐怕會為朝廷招來更大的威脅。臣建議繼續加強對江南的軍事防範，防止賊寇東山再起。」
趙佶本來內心已有傾向，但麵對文武大臣的反對，他不由得感到為難。他掃視了一圈，見大部分文官都表露出讚同招安的神情，而蔡京和童貫則顯得異常堅定。他知道，蔡京與方臘勢力有過不小的恩怨，這種反對恐怕不單單出於對國家安危的考量，也有自保的成分。
思慮再三，趙佶決定暫時擱置此事：「蔡卿、童卿所言有理，此事不必急於一時。待江南局勢進一步明朗，朕再作決斷。」
說罷，他起身離席，結束了這場爭論。而在場的文武百官則暗自揣測，這場爭論背後，或許隱藏著更加複雜的權力鬥爭。
蔡京則在心裡暗暗計劃，如何進一步削弱方夢華在江南的影響力，甚至考慮將她徹底鏟除，以絕後患。他明白，這不僅僅是江南地區的安危，更是關係到他個人以及整個蔡家命運的大事。
蔡京腦海中浮現出一個令人不寒而栗的可能性——如果方夢華接受招安並被趙佶召入宮中，以她的聰明才智和在江南的影響力，極有可能成為朝中舉足輕重的力量。更可怕的是，如果她真的被趙佶寵幸並封為妃子，她極有機會成為像劉太後甚至武則天那樣的強勢女主，掌控朝廷大權。
一旦方夢華在朝廷中崛起，蔡京、童貫等曾經鎮壓方臘勢力的人必然會被視為敵人，屆時他們不僅會失去權勢，甚至可能被方夢華報複殆儘。蔡京心知肚明，一旦這種局麵形成，他和童貫一黨將無處可逃。
第二天的朝堂並不如往日那般熱鬨，眾臣們三三兩兩的議論著一些不太重要的政務。突然，蔡京微微皺眉，心中翻騰起一絲疑惑。他剛從自己的府邸聽說了一件事情，一首名為《長亭送彆》的詞作在開封城中悄然流傳開來。傳聞這首詞是由一位名叫「萬美華」的江湖女子在相州所作。蔡京覺得這個名字聽起來耳熟，但一時又想不起在哪聽過。
就在他細細思索的時候，童貫忽然上前一步，低聲提醒他：「蔡相，我聽說劉光世在剿匪張迪軍時，賊軍用兵之法頗為獨到，幾乎與當年折家軍在浙東追剿呂師囊部時如出一轍。」
蔡京微微一驚，眼中閃過一絲難以置信的神色：「同一人？此人若是江南魔教教主，怎會在北地頻頻現身？」
童貫輕輕點頭，神情凝重：「若真是她，那她在北地的動向便值得我們警惕。這位方教主不止在江南一帶掀起風浪，連北地也已受其波及。此人的影響力遠超我們的預期。」
蔡京慢慢回憶起此前的種種跡象。他的小外孫梁小黃門提起去年在大名府時，被一個名稱「萬公子」的賊人所傷。他背後那名「姑姑」似乎總是戴著麵紗，行蹤神秘莫測。蔡京當時還以為隻是尋常江湖兒女作亂，如今看來，這一切似乎都與方教主有關。
蔡京陷入了沉思。他想到自己多年經營的關係網，在江南雖然未必可以完全掌控，但方臘餘黨的一舉一動都在監視範圍內。可這位方夢華，怎麼會一年之內頻繁出現在北地？而她作為明教教主，不應該長時間離開江南，這不合常理。
然而，劉光世在北地的遭遇，尤其是在銘州的戰事，與當年折家軍在浙東追擊呂師囊部時幾乎如出一轍的手法，又讓蔡京不得不重新審視這位方夢華的能力。明教雖起於江南，但如今這位年輕的教主，顯然並不局限於一地一隅。
想到這裡，蔡京不禁打了個寒顫。如果這位方夢華能夠在北地也翻雲覆雨，攪動風雲，那她的威脅遠比方臘本人更為嚴重。