推開門，就看見小廝從床邊站起來，膝蓋上沾著灰。
他隻看一眼收回視線，將筆墨紙硯裝進新買的考籃中。
小廝一直盯著顧庭之，看著他將所需品一樣一樣地放入考籃，問“顧公子，需要小的幫忙嗎？”
“不用了。”顧庭之將移位的考籃，推靠到牆角根。
全都收拾妥帖，他拿出一本書坐在床頭溫習。
小廝等了好一會兒，給周瑾言鋪床，之後坐在凳子上，昏昏欲睡時，樓下傳來周瑾言的叫喊聲，小廝從窗戶探頭望一眼，說了一句‘來了。’立即出了房間，下去幫忙提東西。
主仆倆回來時，顧庭之已經躺下，養精蓄銳。
周瑾言扔兩支毛筆並一些乾糧給顧庭之，“多帶一點，有備無患。”
“謝謝。”顧庭之道了謝，將東西放在桌子上。
周瑾言洗了澡，躺在床上，熄滅油燈睡了。
五更天，眾人起來洗漱，拎著東西，下樓吃完早飯，匆匆趕去貢院。
監考官是朝廷特派的官員，已經穿著官袍，站在貢院門前。
顧庭之和周瑾言趕來，已經排著長隊。
“顧兄，這次下場，你有把握嗎？”周瑾言來府城這些時日，該吃吃，該喝喝，一點壓力都沒有。
臨邁進考場這一腳，他才開始緊張。
“七八成。”顧庭之並未將話說很滿。
“完了完了，你隻有七八成，我得三四成。”周瑾言抱著腦袋，蹲在地上。“我怕是給你做陪考的。”
顧庭之要說什麼話，聽見倆個考生朝隊伍走過來，有說有笑講著見聞趣事，放鬆緊張的心情。
其中一人說，“我來府城趕考，經過清水鎮，遇見一件有意思的事情。懸壺醫館東家的兒子丟了，幾路人馬快將清水鎮翻個底朝天。最後一張狀子，將人告進衙門，也不知這孩子找著沒有。”