——書接上回——
在劉驁那風雨飄搖的統治時期，天際頻繁降下不祥之兆，災異接連現世，仿佛是大自然對這位帝王無聲的譴責。
每一次天災人禍，都伴隨著百姓的哀嚎與絕望，而朝堂之上，亦是暗流湧動，危機四伏。
同時在甘延壽一路升遷至城門校尉、護軍都尉的高位，卻在權力的巔峰之時，驟然隕落以後一場針對陳湯的風暴悄然醞釀。
劉驁震怒之下，陳湯一夜之間從雲端跌落塵埃，被囚於暗無天日的牢房之中，飽受屈辱與折磨。
歲月如梭，當陳湯終於重見天日之時，已不再是那個意氣風發的將領，而是被削去爵位，貶為普通士兵，昔日的輝煌儘成過眼雲煙。
另一邊，朝堂之上，劉向、穀永等大臣將矛頭對準了無辜的許皇後，將接連不斷的災異歸咎於她的“專寵”。
他們的言辭尖銳如刀，每一句都似要將許皇後推入萬劫不複的深淵。
隨著輿論的發酵，許皇後的“椒房掖廷用度”被無情削減，昔日的繁華與尊貴如同泡沫般破滅，最終連最基本的生存需求都難以保障，生活陷入了前所未有的困境。
劉驁的統治，似乎正一步步走向崩潰的邊緣。
深宮之內，許皇後緊鎖的眉頭與壓抑的怒火。
許皇後輕撫著冰冷的玉枕，心中如萬箭穿心，一腔怨氣如同被囚禁的猛獸，在胸膛內咆哮卻找不到出口。
窗外，偶爾傳來的夜風嗚咽，似乎也在為她這不公的命運低泣。
而在這幽暗的宮廷陰影下，一場更為陰暗的陰謀悄然滋生。
許皇後的親姐姐，平安侯夫人許謁，在暗無天日的密室中，手執細針，眼露狠厲，正進行著一場令人發指的巫蠱儀式。
許謁口中念念有詞，每一個詛咒都直指那些後宮中懷有龍嗣的妃子，惡毒之氣彌漫整個空間，仿佛連空氣都為之凝固。
然而，天網恢恢，疏而不漏。
趙飛燕，那位以舞姿傾城的寵妃，無意間窺見了這幕不為人知的秘密。她心生警覺，深知此事若被揭露，必將在後宮掀起軒然大波。
於是，她巧妙布局，步步為營，最終將許謁的巫蠱罪行公之於眾。
消息一出，後宮震動，成帝震怒。在鐵證如山麵前，許謁等人被押至午門，隨著一聲令下，寒光閃閃的刀刃劃破長空，巫蠱之人一一伏誅，血濺當場，場麵慘烈至極。
而許皇後，作為這起事件的幕後推手之一，雖未親手行凶，卻也難逃連坐之責，被無情地廢黜皇後之位，囚禁於冷宮之中，不久之後，更是接到了那杯致命的毒酒，結束了她輝煌而又悲慘的一生。
皇後之位，一時間成了燙手山芋，空懸兩年之久。
劉驁心中屬意趙飛燕，欲立其為後，以彰顯其寵愛。
然而，這一決定卻遭到了太後王政君的強烈反對。她以趙飛燕出身微賤，非侯門之後為由，堅決阻撓，使得成帝一時陷入兩難境地。
就在這僵持不下之際，淳於長橫空出世，他以超凡的智慧與手腕，在劉驁與太後之間巧妙斡旋。
經過一番精心策劃，他成功讓劉驁，冊封趙飛燕之父為成陽侯，從而一舉掃除了趙飛燕登後之路上的最大障礙。
這一舉動，不僅讓趙飛燕搖身一變成為侯門之女，劉驁立趙飛燕為皇後，同時晉趙合德為昭儀，又把昭陽殿賜給趙合德一人居住。為了感謝淳於長斡旋之功，劉驁賜淳於長關內侯，不久又封為定陵侯。
此時西域都護段會宗受到烏孫兵馬的圍攻，段會宗派人請求朝廷儘快發兵援救。
丞相王商、大將軍王鳳及百官討論數日仍無結果。
王鳳突然說道：“陳湯很能謀劃，熟悉情況，可以把他叫來問問。”
劉驁立即召見陳湯。
陳湯早在攻擊郅支時落下風濕病，兩臂不能屈伸，因此入見劉驁時，劉驁先下詔不用行跪拜之禮，讓他看段會宗寫回來的緊急求救奏書。
陳湯推辭說：“將相九卿都是賢才，通曉事理，小臣衰弱多病，不足以來策謀大事。”
劉驁聽出陳湯話中有怨氣，便說：“國家有急事，你就不要推讓了。”
陳湯說：“臣下認為這件事一定沒有值得憂慮的地方。”
劉驁問他為什麼這樣說？
陳湯回答：“一般情況下，五個胡兵相當於一個漢兵，因為他們的兵器原始笨重，弓箭也不鋒利。如今他們也學漢兵的製作技巧，有了較好的刀、箭，但仍然可以三比一來計算戰鬥力。現在圍攻會宗的烏孫兵馬不足以戰勝會宗，因此陛下儘管放心。即使發兵去救，輕騎平均每天可走五十裡，重騎平均才三十裡，根本不是救急之兵。”