“我記得沒錯的話，這應該是星靈村首次參加中忍試煉大賽吧？”不知火玄域身邊的另一位高級護法開口道，顯然他對星靈村有所了解。
“沒錯，據說星靈村近來實力增長迅速，為此火靈大人特意發出邀請函。”另一名高級護法點頭附議。
“帶領隊伍的上忍赤星，參加中忍試煉的考生辰星、鐵星、白……等等，你？”不知火玄域忽地起身，麵若驚鴻，滿臉震撼地緊盯著對麵那鎮定自若的辰星（為了避嫌，白的資料中並未注明姓氏，僅有“白”一字）。
“怎麼回事？”其餘幾人均是一愣，驚訝地看向反應過激的不知火玄域。
不知火玄域麵色凝重，身體緊繃，警惕地瞪視著坐在一旁的辰星，在在場其他木靈忍者困惑的目光中，低沉地問“你就是孔雀王？”
“什麼？”
“他竟是孔雀王？”其餘幾名中級護法尚可保持鎮定，兩名高級護法則不禁一驚，同樣滿臉難以置信地望向不知火玄域，旋即紛紛繃緊身體，警惕地注視著辰星。
儘管心中不敢確信，但他們深知不知火玄域為人，斷不會妄言。此時，在接待處，氣氛驟然變得緊張起來，仿佛大戰一觸即發。
“嘻，辰星，你現在可是響當當的人物了，走到哪都會被人認出來！”辰星身邊的白掩口輕笑，對他說著俏皮話。而赤星與鐵星二人早知辰星此行必定會引起轟動，因此並未表現出過多驚訝……
在遙遠的幻想大陸上，"看來偽裝已經被識破了呢！"辰星無奈地自語，儘管早已預見這樣的局麵，但麵對現實仍然頗感困擾。在這個異世之中，被眾人圍觀一兩次尚可忍受，次數多了難免心生厭倦。
辰星起身的一刹那，不知火玄間以及身邊的同伴們皆以為他將有所行動，那深沉的臉色昭示著他們的緊張與警惕。辰星在過去不到一年的時間裡，猶如彗星般崛起，強大的威名震撼整個大陸，諸多聞名已久的叛忍在他的腳下紛紛敗北，其來曆絕不簡單，縱然此刻己方人多勢眾，也未必能穩操勝券。
"嗬……諸位無需如此緊張，我隻是前來參加秘境試煉的！"辰星聳了聳肩，對那些因不知火玄間動作而緊張戒備著他的木葉守衛們解釋道。
"不曾想，在深淵秘境中令人聞風喪膽的青雀尊主，竟然出自星辰村落！"不知火玄間聽見辰星的回答，並未立即放鬆警惕，依然麵色凝重地回應。
"像您這般實力還需要參加秘境試煉嗎？此番蒞臨木葉究竟有何目的？"一位中年上忍冷聲質問，顯然並不相信辰星隻是單純的來參加秘境試煉。
辰星坦然一笑，回答道"小村落有小村落的困境，星辰村欲求發展壯大，必然需要宣揚自身聲名。而這秘境試煉正是絕佳的機會，每逢試煉之期，四方商賈、遊俠、貴族、政要乃至皇族都會彙聚於此，勝者及其所屬村落自然會引來各方關注……"
不知火玄間收起嘴角的銳刺，瞥見赤星等人並未有任何出手之意，遂略微鬆了一口氣。
"看來此次秘境試煉定將不同凡響，連青雀尊主都親自駕臨，隻是未曾想到他會出自星辰村這般偏僻的小村落。"不知火玄間心中暗自思量。
辰星毫不擔憂木葉會阻撓他參與秘境試煉，他的年紀尚在規定範圍內，且各方麵條件均符合秘境試煉的要求，加之又是木葉主動邀請星辰村落的忍者前來參賽，因此即便內心有多麼不願，木葉也無法公然阻止他參加試煉，那樣做隻會自損威望，招致其他大小村落的恥笑。對此，身為經曆了無數風雨的三代火影，定不會犯下如此短視之舉。
"鑒於您的特殊身份，我必須上報給火影大人，所以請各位稍候片刻。"
不知火玄間苦笑著對辰星說罷，同時揮手示意周圍忍者解除警戒。畢竟辰星並無任何敵意，而這裡是木葉的核心地帶，過度緊張隻會令木葉顏麵掃地。
"沒問題，我們有的是時間。"
辰星重新坐下，與身旁的白繼續低聲交談，不再理睬那群無可奈何的不知火玄間等人。
木葉城，火影府邸。
三代火影猿飛日斬正埋首處理公文，突然一隻神駿的忍鴉破窗而入，人性化地輕啄玻璃，發出微弱的撞擊聲。
"嗯？"猿飛日斬抬眼看向忍鴉，有些驚訝，隨後走向前解開綁在它腳上的信息卷軸。
"什麼？青雀尊主竟然是星辰村之人，而且還參加了這次秘境試煉？"
看到信息內容，三代火影那布滿皺紋的臉上頓時生動起來，他眉頭緊鎖，手握煙鬥重重地抽了一口。
"難怪星辰村近來舉動頻繁，勢力擴張速度驚人，原來背後竟有如此人物的存在。"三代火影心中暗自思量，表情複雜難辨。
麵對這樣一位強者參加秘境試煉，要麼其中隱藏著不可告人的陰謀，要麼就是為了奪取秘境試煉最終的勝利而來。看情形後者可能性更大。然而無論如何，他都不能直接阻止對方參加試煉。
不多時，那隻忍鴉承載著三代火影的答複返回至木葉村外的接待站。
"幾位，火影大人已有回複，讓我引領你們進村。"不知火玄間看完回複後，走到辰星一行人麵前，微笑著對他們說道。
"嗯，勞煩您了。"作為隊伍領隊的赤星起身，點頭致意。
不久後，辰星等人跟隨不知火玄間穿林越嶺，終於抵達了木葉城高聳的大門前。
眼前的這扇五六米寬的巨大城門令辰星心中不由得湧起萬千思緒。
"請隨我來吧！"不知火玄間在與兩名守門的木葉中忍短暫交接之後，帶領辰星他們朝木葉城中心地帶那幢洋溢著西方風情的紅磚小樓走去——那就是傳說中的火影府邸。
此刻正值午時，街頭巷尾人潮湧動，熱鬨非凡，辰星也見到了許多來自其他村落的忍者，想來都是為了參加本次秘境試煉而來。
不多時，幾人在不知火玄界的引領下，踏入了火影府邸，即將在那裡，與那位被譽為忍界傳奇的三代火影相見。