送彆了陳宮，荀棐便與荀緄等人齊聚，而後一道回返潁陰。
到了家中，荀棐還沒來得及休息，便開始不斷地招待來自各地的名士和友人。
沒辦法，《四時纂要》和五色紙一出，荀棐名氣再次大振，眾多名士、官吏、好友紛紛投遞名刺，想要上門拜訪，看一看那傳的神乎其神的五色紙。
當然，也不乏有人想要與荀棐商談購紙之事，但荀棐都一一推辭。
此時天子公卿都還沒見到五色紙，荀棐怎麼可能這時候就決定販賣與否、定價幾何，至少得看看天子的反應再說……
雒陽。
皇城內，濯龍園。
春雨連綿，雨滴泛落在廣闊的濯龍池上，搖曳起一股淡淡的哀愁。
當今天下最為尊貴者，漢帝國的主人，大漢天子劉宏在數名內侍的簇擁下站在亭閣下觀雨，數十名侍衛或持戟警戒，或捧著曲柄傘在不遠處侯著。
劉宏見池中遊魚隨著雨點濺射躍出水麵，頗為喜趣，臉上不由浮起笑容：
“西園以山景見長，濯龍園以水景取勝，近日雒陽多雨，雨中觀水景，自有一番逸致。”
侍立一旁的中常侍段珪湊趣道：“這池中之魚殊為靈慧，知國家（天子）駕臨，紛紛躍出水麵以觀聖顏。”
劉宏笑道：“哪裡是什麼靈慧，凡天落雨，河湖中魚便多躍出水麵，朕看你是久在宮中，少見多怪了。”
段珪陪笑道：“是奴婢愚笨，總是鬨出笑話。”
劉宏不在意道：“愚笨未嘗不好，總比有些人聰敏卻不忠君強多了。
罷了，不說這些掃興之事，近些時日雒陽可有什麼有趣之事？”
段珪應道：“趣事未曾聽說，倒是京中有傳聞祥瑞之事。”
劉宏奇道：“祥瑞，什麼祥瑞？”
段珪答道：“聽聞潁川太守向國家呈獻了一部農書，名為《四時纂要》，昨日此書剛遞呈到外朝……”
還沒等他說完，劉宏便不耐煩道：“區區一部農書也算得上祥瑞，可笑！”
段珪解釋道：“農書自然不足為奇，但是此書以五色紙著之，傳聞其上應天時，下合五穀，故有人稱之為祥瑞。”
劉宏這才來了興致，“真有這般奇妙？快，即刻遣人去外朝將那農書送來！”
“諾。”
約莫小半個時辰後，一名內侍捧著一個小箱子快步走進亭閣中。
中常侍呂強上前一步，從那內侍手裡接過箱子打開，裡麵是一冊書和一份帛書。
書冊是荀棐所著的《四時纂要》，帛書則是文太守的奏表，奏表中文太守詳細講述了農書一事，並且他還在言語中旁敲側擊，試探天子是否可解除荀爽等人的黨錮。
見箱中再無它物，呂強便將其呈給天子，劉宏迫不及待地從中拿出書冊翻看起來，越看眼睛越是明亮。
“果然是分呈五色，此紙當真玄妙、典雅！”
劉宏撫摸著光滑的紙麵，喜不自勝：“莫非這紙真是天授，昭示我大漢風調雨順、國祚綿長？”
段珪附和道：“聖人出，祥瑞現，國家便是我大漢的聖人啊！”
劉宏聞言更喜。
呂強卻暗自皺眉，忍不住上前提醒道：“潁川太守稱這是農書，國家何不細看其內容，五色紙固然奇妙，然非利國利民之物。”
段珪冷哼一聲道：“五色紙聞所未聞，實祥瑞也，而這農書嘛，自古以來可就多了，有什麼可看的？”
劉宏雖略有不愉，但並未作聲，他是知道呂強的品性的。
呂強此人雖是宦者，但性情剛直，清忠奉公，劉宏曾經想封呂強為侯，但都被他拒絕了。
按理說如此忠誠正直之人，劉宏應該非常喜愛才是，但是也正是因為呂強過於剛直，才使得劉宏對其漸生不滿。
比如劉宏喜愛美色，呂強卻勸他減少宮人的數量。
劉宏好莊嚴宮殿，大興土木，呂強則勸他輕徭薄賦，減輕百姓的負擔。
久而久之，劉宏雖知呂強忠誠，但實在喜愛不上。
劉宏將農書放下，拿起了文太守的奏表。