晌午，春日的陽光暖暖地灑下來，荀棐在關羽、鄭戶曹和幾名佐吏的簇擁中行走在田壟間，觀察著春播的情況。
田間勞作的農人見了荀棐等官吏也不害怕，因為他們已經不是第一次看見荀棐了。
每隔一段時間，荀棐就會親下鄉間，查探各縣勸農之事，有時甚至還親下田間，與農人們共同勞作、談笑，讓他們頗有受寵若驚之感。
“功曹，那邊似乎發生了什麼事？”一名佐吏忽然指著某處說道。
荀棐等人順著他所指的方向看去，發現有數十人在一棵巨大的榆樹下聚成一團，似乎是在爭吵些什麼，而管理這個“裡”的亭長帶著數名亭卒正與他們說些什麼。
“走，去看看是何事。”
荀棐當先邁步走去，其他人緊跟其後。
“拜見荀功曹、鄭功曹！”見荀棐等人過來，亭長和數名亭卒當即下拜，那些鄉民也紛紛行禮。
“不必如此，說說具體發生了何事？”
亭長聞言便向荀棐陳述了一番，原來是裡中發生了兩件不法事：
第一件事是有個人養的鵝，因為偷吃鄰居家曬的粟麥，被鄰居撲殺了，兩個人都覺得對方有錯，所以爭執不休，亭長聽了以後也不知道該如何做，隻能任由他們爭吵。
荀棐思索了下，說道：“此事不難，隻要做到公平即可，鵝嘴如梭，吃穀不多，輒鵝主償穀，穀主償鵝。”
亭長聞言一喜，看向爭執的一對鄰居，“你們覺得如何？”
這對鄰居雖有些不情願，都覺得對方錯了，想讓對方付出更大的代價，但是又覺得這麼判自己也沒怎麼吃虧，最終還是點頭認可。
解決了這樁小事後，荀棐目光變得嚴肅些許，看向一名跪地哭泣的老農。
“你且將今日之事細細說來。”
老農勉強止住眼淚，從頭說起：“前些時日功曹您不是下令嘉獎各縣良農一頭牛和一具犁嗎，我因被評為鄉中良農，所以得了一頭牛。
自從得了牛後，我每日都悉心照料它，比照顧我家子還認真。
可是就在今天早上，我要喂牛時，忽然發現牛的嘴裡全是血，我嚇得慌了神，連忙查看，才發現是它的舌頭被人割了！
舌頭被割了牛還怎麼吃東西，不就隻能等死嗎，我好不容易得的牛，竟然就這樣被人給害死了，我好苦啊！”
鄭戶曹等人聞言對視一眼，眉頭都皺了起來，有人竟然敢殺郡縣為了勸農而賞賜的牛，不說這事本就違法，還頗有些不將荀棐和他們這些戶曹官吏放在眼裡的意味啊。
荀棐也是因此甚為重視此事，他看著老農，緩緩道：“每個裡在夜間都是要關裡門的，你昨夜入睡時未發現牛被割了舌，今早才發現，所以割舍者當是與你同裡，趁夜間你入睡了才動的手。”
老農不住點頭，又疑惑自語：“難道是有人恨我？可我平素裡未曾得罪過人啊。”
荀棐詢問亭長道：“你可見了牛的傷口，是用何所割，刀劍還是鐮刀？”
亭長搖頭：“從傷口上隻能分辨出是刀而不是劍，至於是什麼刀，完全看不出來。”
‘這下麻煩了。’鄭戶曹暗道，如果可以確定不是鐮刀，這個案子就好破了，整個裡不過四十餘戶人家，大多人家裡都隻有鐮刀，有寶刀、寶劍的屈指可數，一下就能圈中幾名嫌犯。