翌日清晨，蘇州明軍在陣陣銅鑼聲中迅速整隊，在校場上有序排列，隻等開拔出城。
蘇言在衛隊的簇擁下來到了都指揮司，登上演武台，居高臨下地看著麾下的忠武鎮兩千八百多名士兵，這些士兵幾乎都武裝到了牙齒，他們裝備著從武庫取出的棉甲與漆麵勇字盔，手持長矛與盾牌，如果隻從表麵來看，倒是有些威風凜凜的味道在裡麵。
出征的可不僅僅是那些改編的原蘇州綠營兵，還有最早一批招募的新兵，那些新兵雖然隻訓練了兩天時間，但蘇言還是將他們一起帶上，等戰時他們將被部署在最後幾排，作為預備隊。
除了隸屬於忠武鎮的長矛手外，還有二百四十名線列步兵、六十名槍騎兵，以及從城牆上拆卸下來的紅衣大炮四門、行營炮六門、發熕炮兩門、威遠炮兩門、子母炮四門。
這十八門火炮就是蘇州城頭的所有火炮了，為了運輸火炮輜重，蘇言又在城內招募了數百名民夫。
站在演武台上的蘇言隻覺得心潮澎湃，這是屬於他的軍隊，雖然隻有三千多人，但這隻是小小的起點，他相信自己早晚有一天能夠拉起一支足以橫掃全國的強大軍隊。
他在登上演武台之前本來有長篇大論想要說出口，用來激勵將士，但到了現在，千言萬語最終還是彙成一句話：
“全軍出征，明軍萬勝！”
“萬勝！”
校場上的軍官們第一時間振臂高呼，響應蘇言的話語，在軍官們的呼喊聲中，越來越多士兵緊跟著發出呼喊，隨後，大軍調頭，有序開離都指揮司衙門，向城北齊門開去。
軍隊穿過大街小巷，自北門而出，沿途百姓皆自發上街相送，出聲勉勵軍中的同鄉友人，蘇言在齊門見到了前來相送的蔡玄、申紹芳等官紳，在他即將出城之時，申紹芳忍不住上前問道：
“蘇都督，此戰，能贏嗎？”
蘇言麵露自信笑容，輕輕點頭：“會贏哦。”
……
軍隊離開蘇州城，沿著元和塘一路北上，元和塘修建於唐元和二年，是陽澄河網的重要排水、通航河道，南起蘇州齊門，北迄常熟南門。
若是放在太平年間，還能看見河麵上有通航的船隻，以及河邊道路上結伴而行的旅人、行商，但此時江南地區動蕩，放眼望去除了蘇言麾下的兵馬外，再無他人。
在軍隊四麵，客串斥候的槍騎兵在外圍策馬遊弋，不時返回軍陣，向蘇言彙報探查的情況，十八門火炮被分彆裝在馬車上，和軍械輜重一起由民夫運送，軍中除了士兵們行軍時的腳步聲和時不時響起的咳嗽聲外，便沒了其他聲音。
“都督，我們要將決戰地點選在何處？”