弘光元年八月五日（因為主角暫時是魯監國朝廷的官，所以按照魯監國的紀年），清軍前鋒終於出現在吳江城外。
在清軍前鋒出現後不久，蘇言就馬上趕到了南門，登上城頭向外眺望，便看見了遠方地平線上隱約可見的黑色線條。
“經略，那是韃子的蒙古騎兵。”
暫代忠武鎮參將的郭波指著遠處那條黑線，對蘇言說道，在他身旁則是暫代義武鎮參將的向小兵，二人都是最先被蘇言召喚出來的長矛手指揮官。
雖然他們的指揮能力還不明確，但都跟隨蘇言征戰到了現在，便被蘇言提拔上來暫理參將事。
“可打探清楚有多少人了？”蘇言問道。
二人搖了搖頭，郭波道：“於總旗已派人出城打探，這會還未回來，不過從規模來看，不會超過數千。”
蘇言摸了摸已經長出一茬短須的下巴，沒有說話，繼續看著城外的動靜。
遠方地平線上的黑線不斷向縣城的方向移動，隨著他們與城牆之間的距離不斷縮短，城頭守軍甚至能夠聽見蒙古騎兵發出的宛如猿猴啼鳴的嚎叫。
而在蒙古騎兵前麵，有數騎奮力馳騁，在他們靠近後，蘇言聽到有人喊道：“那是我們的斥候！”
他再定睛一看，那幾騎果然是己方的騎兵，不過他們的狀態看起來並不好，有兩人後背都插著幾支箭矢。
“裝填炮彈，準備驅散敵騎，掩護斥候入城。”
蘇言大聲命令道，城頭上的炮手連忙跑進各自的炮位，將炮衣掀開，緊張但有序地為火炮進行裝填。
很快，南門的六門火炮就完成裝填，而蒙古騎兵也早早衝進了火炮射程範圍內，和城牆隻有約莫五百步的距離。
“開炮！”
隆隆隆——
霎時間，六門火炮接連發出怒吼，蘇言隱約感受到腳底下的城牆似乎都顫抖了一瞬。
六枚炮彈從白色硝煙高速飛出，翻滾著向五百步開外的蒙古騎兵疾馳而去，那蒙古騎兵聽到突如其來的炮聲，也下意識勒停戰馬，放緩速度。
數息後，三枚炮彈呼嘯著砸進人群之中，直接便將最前麵的數騎撕碎，人首分離，人仰馬翻，騎兵頓時亂作一團。
但很快他們就回過神來，在軍官的呼喊聲中調轉馬頭，朝著來時的方向撤退，隻留下原地失去主人的孤零零幾匹戰馬，以及血肉模糊的屍體。
蒙古騎兵被擊退後，那幾匹明軍快馬才終於衝過南門，回到城內，並第一時間被帶到蘇言麵前。
幾名斥候氣喘籲籲，也顧不得休息，連忙向蘇言彙報他們探查到的情報——清軍前鋒為一千五百餘蒙古騎兵，其主力還遠在四裡開外，眼下正停留在圓通寺周邊，兵力有數萬之眾，看不清火炮數量。
聽了斥候的彙報，蘇言眉頭微蹙，一旁的顧炎武說道：“經略，清軍前鋒此次前來是試圖打探城中守備情況，見我軍早有準備，回去彙報後，博洛定會全力備戰，圍城強攻。”
蘇言點了點頭，道：“派人前去通知陳人中，命他加強防備，不要給清軍鑽了空子。”
“遵命！”
有一人應下，隨即轉身離去。