孩子似懂非懂，問：“那他們會幫我嗎？”
“有的人會，他們一直在做積極的好事。有的人不會，他們冷眼旁觀。有的人甚至希望我們，永遠停留在這個時代。”
“聽不懂惹~”
“沒事你會懂的，等再長大些就會懂。”
老師牽著學生回到他的小屋。
孩子好奇地打量著這裡，他以前一直想來，但總是缺乏些勇氣。
“咦？”
孩子在桌上發現一張相片，問：“老師，他們是先生的家人嗎？”
“是。”
胡安雲拿過相片，看著照片裡可愛的妹妹，慈善的父母，眼裡滿是溫柔。
想著：妹妹這個時候應該已經回家了吧？畢竟聖光·霍格沃茨放假總是更早些。算算時間，蘇牧應該也回江州了。
真不知道他們倆到底有沒有未來。
“胡安雲”收好照片，鎖進抽屜裡，防止被“有心人”發現。
抽屜裡還有一封信箋，抬頭寫著：
吾兒，寧安。
……
……
夏沫還沒去找北海執法廳，執法廳的電話便已經打來。但打來的不是於廳長，而是他的副廳長兼獨立調查處處長，姓曹。
“呼——”
對麵嘮叨半天，話裡滿是沒營養的諂媚詞句，現在可算是掛了。
夏沫鬆口氣。
“你真是不容易，要是我天天聽這個，感覺能難受死。”蘇牧說。
夏純問：“有人拍馬屁還不好？！”
王林也點點頭，深表同意，拍馬屁多好啊，我就願意聽，不僅願意聽，還喜歡拍呢！
“太假。”
蘇牧搖著頭，說：“聽不出半分真心實意，話裡全是顫抖的恐懼。”
夏沫也是一副嫌棄的樣子，說：“是啊，明明在給我打電話，卻拐彎抹角地打聽你的消息，想問又不敢直接問。”
“可笑！”
顯然這位副廳長沒有給她留下好印象。
“貴客們，到了。”
車開進如海一般大小的園林，司機介紹說：“這裡是太液池，是前朝的皇家園林，經過修繕後成為景點，對外開放。”
蘇牧擦乾淨玻璃上的水霧，看清窗外的世界，紅牆金瓦、恢弘大氣，和夏沫家的江南園林完全是兩種截然相反的風格。
“還真是不一樣啊！”
“咦？”
他問：“前麵怎麼拉了警戒線？”
“啊，是這樣的。”
司機解釋說：“因為知道您要來，所以將軍大人特意下令，酒店附近實行戒嚴，防止有不速之客混進去。”
“……”
“你家將軍考慮的……還真是周到啊！”
蘇牧沒有生氣，依舊在笑，笑得春風和煦。但落在司機眼裡卻成了恐怖的問候，恍惚間回過神時，背後滿是冷汗。
“不！”
“不是，您彆誤會！”
他慌忙解釋著：“是這樣的，將軍大人不是在搞特殊，葉雲謠大人親自交代過，您不喜歡這一套，實在是將軍大人擔心出現不可控的意外。”
司機沒敢直說，隻是瞥了一眼柒。
意思不言而喻。
雖然不清楚身後這位裹得像粽子的女人究竟是誰，到底犯下多大的罪孽。但他清楚將軍在安排酒店時的小心翼翼與格外為難。
太液池深處的莊園酒店，是經過精心挑選的。
一方麵這裡規格足夠，不會怠慢南方來的貴客。另一方麵，這裡足夠僻靜，隻要稍微控製一下人流方向，就算發生意外也不會造成大規模平民傷害。
柒歎了口氣，為自己是累贅感到哀傷。
“你們考慮的很周到！”
微笑還是那樣的微笑，口吻還是剛才的口吻，但司機聽到這句後，身上仿佛卸下千斤重擔，如沐和煦春風。
蘇牧沒在繼續堅持：“既然如此那就客隨主便。”
作為君王他完全不擔心襲擊，更不擔心有人能在眼皮底下搞破壞。
強如那位毛子貴客也隻敢先調虎離山，將自己引到江州城東後，再對師姐下手。
身為開雲帝國的君王，如果連身邊民眾都護不住，那這君王大位還是趁早讓賢為好。
但蘇牧同時也清楚自己是不擔心，可這位順天大營的將軍卻不得不考慮治下子民。
也不好過於為難人家，讓對方整天活在憂慮中。
“謝謝。”
司機由衷地說。
順天大營的車駛入太液池深處，和所有世家隱秘住所相同，即使是大雪冬日酒店依舊枝繁葉茂、鬱鬱蔥蔥，一派欣欣向榮。
綠葉隨白雪起舞，春芳伴寒風入眠。
“到了。”
pV停穩。
夏純不等侍者上前，自己拉開車門，跳進皚皚白雪中。蘇牧先下車，牽住夏沫走入白雪。
“好開心！”
興奮的女孩一轉眼，已經撒丫子不見，隻在雪地上留下一行淩亂的腳印。看來長時間的旅途，把她憋的夠嗆。
汽車開走，消失在樹影儘頭。
夏沫輕聲說了句：“我原以為會有歡迎儀式，那位順天將軍以某種不期而遇的方式，在這裡與我們相遇。”
“現在看來是想多了。”
與其說是侍者在前麵帶路，不如說是夏純在前方開道。
“她可真有活力！”王林感歎一句，“和她一比，我才像是唯一的凡血。”
智慧序列的感知延伸到酒店的每一處角落，正如司機說得那般，這裡很僻靜，除了自己這邊外，沒有任何其他旅客。
唯獨……
哦，人來了。
“看來這位順天將軍比想象中的聰明。”他說，“當然也不排除一種可能，那就是葉雲謠前輩再三叮囑過，不要無事生事。”
“突然想起來一個事！”
“你問，我在聽。”
“葉光紀前輩或者說葉雲謠前輩，他們是總督嗎？北海行省的總督，或者關外的總督？”
“嗬嗬嗬。”
夏沫莞爾一笑，說：“當然不是啦，帝國雖然有兩京一十三省，但總督隻有六位。分彆是：江南行省、劍南行省、隴右行省、瓊海行省、滇桂行省，以及山河中省。”
“總督不是平白無故設立的，一定是有專門要應對的事。”
“江南總督主抓經濟、工業。”
“劍南總督主要是為了防禦深闍帝國。”
“隴右總督控製河西走廊，支撐西庭大都護府。”
“瓊海總督一邊發展旅遊、經貿，是帝國對外的一扇窗，一邊羈縻統治呂宋、婆利諸島，守好帝國南海大門。”
“滇桂總督主要應對的是開雲南部半島的諸多小國，這些國家反複無常，沒事總想找點事。”
“這裡重點點名安南國！”
“按照我的脾氣，真想出兵滅了這個跳梁小醜！”
夏沫歎口氣，說：“但考慮到巨大的統治成本，尤其是合眾國的乾預，也是很無奈。帝國也隻能暫時羈縻統治曾經的象郡，和和寧戰場一樣搞分治。”
“山河總督最主要的職責就是拱衛天樞白玉京。”
“至於北聖兄妹……”
說話間，迎麵走來一位風姿綽約的美婦，穿著華貴的旗袍，頭戴玉簪盤著長發。
“殿下。”
她躬身行禮，向著蘇牧。
……
……