“轟隆！”
天空閃著雷暴，窗外雨水如注。這場突如其來的大雨，幾乎是在一瞬間席卷整個黎明世界，就如同少年君王的“死訊”。
冬日的黎明來得總是更晚些。
淩晨時分侍女冒著大雨匆匆忙忙趕到寢宮，奔跑在奢華的宮廷長廊中，直到在黃金大門前被侍衛攔住去路。
“陛下在休息，不得入內！”
侍女焦躁地說：“我必須進去，出事了，出大事了！”
“你就算有天大的事，也不能打擾陛下休息！”侍衛說，“陛下昨夜聽了一晚上政情彙報，剛剛睡下還不到兩個小時。”
“等天亮不能說嗎？”都是老熟人，侍衛的語氣也軟了下來。
“不能。”
侍女說：“這件事是陛下可以交代的，說無論什麼時候，都要第一時間呈報！”
“嗯？”
侍衛沉默片刻，說：“我知道你說的是誰了，那位少年君王對嗎？”
“對！”
侍女點頭。
“……”
侍衛仔細思考著，說：“你在這等我一會，我進去看看情況。”
“麻煩了。”
侍女一臉感激。
“進來吧。”
“我已經醒了。”
黃金殿門之後傳來女皇輕柔的聲音。
侍衛露出恭敬的神色，彎下腰，回複說：“謹遵禦令。”
寢宮大門緩緩打開，一片盎然生機的花海映入眼簾。
侍女沿著花叢棧道一路小跑，穿過露天卻無雨的風景湖泊，跑過彩虹般的廊橋，輕喘粗氣來到一閃貝白珠光的精致門前。
“說吧。”
珠光貝門緩緩打開，火光映照出豐腴的影子。律星女皇披著半透明的白紗，從寢室走到書房，推開窗扉聆聽暴雨。
“陛下——”
“中庭遠東傳回消息，半個小時前蘇牧陛下的衛星定位突然消失，開雲北聖與維恒大牧首第一時間趕到現場，卻找不到他的蹤跡。”
“開雲官方的消息是，北海出海口的黑龍嶼下藏著一條黑龍，它從深眠中複蘇，與蘇牧陛下在枯兀島附近發生戰鬥。”
“動靜極大，那片區域完全被毀。蘇牧陛下與黑龍一同消失，夏言總督的孫女也在戰場，同樣消失不見。”
“十分鐘前學院官方確定為失蹤。”
“最新消息是，舊黨、學院的人已經動了，另外朝鶴幕府也派了人，平氏海軍直接動用了航母，正在四處搜尋蘇牧陛下的去向。”
侍女說完恭敬地退到門邊。
律星女皇坐在梳妝鏡前，緊盯自己的眼睛，無數種可能的假設從腦海中浮現，包括：這是一場自導自演的局。
“開雲帝國的那些江南世家有什麼動靜？”
“他們的明皇有什麼動靜？”
女皇似乎問出兩個完全不相乾的話題。
門邊的侍女大腦一片空白，完全回答不上來，作為土生土長的萊茵人，她從不關心北境大陸以外的事，更何況還是一個信息相對閉塞的古國。
“陛下，我……”
她慌亂地跪倒在地。
“沒事。”
“起來吧。”
“是我的問題太突兀，你不可能回答得上來。去把老審判長和十人陪審團找來，就說我在花廳招待他們。”
侍女放鬆地退下：“謹遵禦令！”
她前腳剛剛離開，一位身穿銀白鎧甲的短發女性出現在門邊，女人一臉英武之相，湛藍的雙眸威嚴肅穆。
“陛下。”
她說：“二十分鐘前上報的消息：淩晨五點二十，我們的人在一家小啤酒館探查到磅礴的速度序列，初步推斷對方的實力無限接近君王。”
“啤酒館騷亂發生後他突然離開萊茵境內。”
接近君王的速度序列？
除了千葉風回還能有誰？
律星女皇輕笑：“大半夜他不睡覺，在啤酒館乾嘛，聽美術生講脫口秀嗎？”
“是的。”
“陛下的猜測完全正確。”
騎士長說：“一支不入流的政黨當時正在那家啤酒館秘密集會，警察收到舉報後立即前往逮捕，衝進去的時候那些人還在高喊勝利口號。”
“真是世道越來越亂，各種小醜、藝術家都跳出來表演。”她吐槽一句，“警察已經抓了不少，其中還有不少繼血種。”
“是嗎？”
律星女皇自顧自地梳著頭發，說：“我怎麼聽上去，不像是出現了許多小醜，而是彆有用心的集團在幕後妄圖推動萊茵的統一呢？”
“陛下聖明燭照。”
騎士長做出憤怒的樣子：“您不說我還真沒發現，有些人包藏禍心！他們是想斷了律星法庭統治的基本格局。”
“真沒發現？”女皇反問一句。
騎士長笑著回複：“真沒發現。”
“我就不信。”
“……”
女皇照著鏡子，騎士長低著頭，兩人默契地露出心照不宣的笑容。
“統一是大勢所趨，無論是你還是我，都不可能違逆曆史的基本規律。但是這樣的趨勢隻能掌握在法庭手中，絕不容他人染指。”
女皇起身換衣服，說：“先不說這個，剛才你應該也聽見了，中庭遠東還有更重要的事。那孩子究竟有沒有失蹤，是真出意外，還是故布疑雲。”
“總要有個真相。”
“從總部挑個人去看著，有沒有學院的在讀生？或者是與開雲、維恒兩大帝國關係匪淺。”
騎士長低頭沉思。
“有。”
她說：“剛好有一個人，可以同時滿足這三個要求，隻是人太年輕……辦事能力有點欠缺。”
“年輕沒事，能力也不重要，關係才是破局的關鍵。”
“他是誰？”
女皇穿著華美的宮裙，走出寢宮，準備前往花廳議事。
“十人陪審團，勞倫斯家族後裔。”
騎士長跟在身後，說出那個合適又不合適的人選：“她不僅是學院在讀生，同時還是蘇牧陛下的師姐，千葉風回的弟子。”
女皇停下腳步，問：“是她？”
“是。”
騎士長彎下腰：“蒂娜·勞倫斯。”
“我美麗的騎士長女士，您還真是會挑選人才啊。蒂娜的能力是有點欠缺嗎？”女皇邁出步子，眼中似有輕笑，“但凡她是個正常人，都不會被勞倫斯家送去學院。”
“總要給年輕人一點機會，磨礪才能成長。”騎士長跟在身後說，“她有這層關係在，這就足夠了。我會給她增派兩個藍血A+的帥哥保鏢。”
“嗬。”
女皇捂著嘴，笑出了聲。
“對不起。”她說。
騎士長回答：“人之常情。”
“那就按照你說的來，這次的任務就交給蒂娜·勞倫斯吧。”女皇點頭，“行動報告記得寫詳細點，我還是比較好奇會有什麼樂子。”
“如您所願。”
騎士長又說：“其實我還是很相信千葉教授的眼光。”
女皇的目光瞥到身後：“因為你被他打服了？”