話癆終於消失，世界本該清淨，但心裡卻總是空落落的。
“唉——”
她歎息一聲：“他之前和我說過，原本我隻當他又在吹牛。畢竟那樣大的一株神木，不可能這麼多年不被發現。”
“現在想來，會不會和這裡一樣，是一片需要特殊條件才能開啟的空間？”
“不是。”
蘇牧搖著頭，語氣平淡地說：“扶桑金海即使再隱蔽，它也始終在黎明世界。但這裡可就不一定了，我們從未離星空如此近過。”
橘桜雪一點就通：“我們在世界的外麵？可是我明明記得黑龍最後，是將我們拖進海中的，應該離星空更遠才對呀？”
“難道說……”
蘇牧轉過頭看向師妹。
她提出猜想：“深海某處有一個空間序列的傳送門？”
“或許吧。”
不知道為什麼，話到嘴邊，蘇牧最後卻選擇將真相咽了回去。沒有告訴師妹，這裡是兩大世界的夾縫，是孤懸星空的孑遺。
橘桜雪聽完，眼中一片驚喜，說：“那我們找到來時的傳送門，豈不是就可以回家了？”
少女的喜悅中，城邦高峰上的雙聖樹正在交換顏色，代表白晝的金光正在一點點暗淡，同時代表黑夜的銀白月光一點點亮起。
“好漂亮！”
女孩總是愛美的，橘桜雪的注意力一下子就被雙聖樹的光輝吸引過去，並發出天真的疑問：“晚上為什麼銀樹亮起，而不是一起熄滅？”
蘇牧回答說：“因為文明的殘裔害怕絕望的漆黑。我們不畏懼黑暗，是因為知道明天的太陽照常升起。但在他們的曆史書上，太陽墜亡後，再也沒有重新升起過。”
“但是現在不一樣了。”
橘桜雪指著東方，城邦的雙聖樹剛剛從白晝金樹換成夜色銀樹，但大軍返鄉的背後，那輪黎明依舊撫照大地，儘管祂的光芒並不耀眼。
蘇牧遙望東方地平線上的黎明，任由微風吹拂自己的衣衫。不知道城邦的戰士有沒有相信，但他心裡清楚黎明的浮現不是自己的意誌。
這處孤懸夾縫的世界，混亂程度遠超想象。
“師兄。”
“城邦的子民出來了，就像你說的那樣，迎接英雄的是美酒與鮮花。領頭的那位中年男人看上去，應當就是他們的首領之一。”
橘桜雪提醒說：“後麵還有一位穿著素白長袍的白發……奶奶？又像是姐姐。應當就是另一位首領大祭司。”
城邦的議會結構是典型的三權分立，神權、政權、軍權分彆歸屬一位最高議員，在他們
回來的路上高文說過，最高軍權看似掌握在東方人手中，但偏偏城邦裡的大多數都是西方人。沒有執政官與大祭司的配合，軍令很難完全執行。
這是蘇牧未曾聽聞的體係，他不理解的是，為什麼除了執政官，軍權的調動還需要大祭司？
狄娜解釋說，因為西方底層的民眾，也就是紅血那批人，隻信宗教不信王權。執政官能調動的，隻有西方殘裔的藍血貴族。
他們口中描述的城邦，與蘇牧來時想象的完全不同。
本以為末世之下，無論東方西方，無論藍血紅血都會團結在一起，但事實卻是哪怕文明隻剩一座孤島城池，內部的鬥爭與分裂依舊持續不斷。
隻是強烈危機的外部矛盾，暫時掩蓋住了內部的分化。
“你說，他們會贏嗎？”
蘇牧望著凱旋的慶典，輕聲詢問。
橘桜雪反問：“現在，還是，之前？”
“有區彆嗎？”
“當然有！我且不算，你和夏沫姐姐可都是頂級戰力，如果城邦子民都能站在你身邊，我想外神奈何不了這裡。”
師妹對師兄有著充足的的信心：“與其思考會不會贏，不如想想能不能將這一股強大力量，帶回我們的家鄉。”
“放哪？”
蘇牧笑著搖搖頭。
“哎呀！世界那麼大，大家分一分，總會有地方的。”橘桜雪已經開始幻想，“中庭的遠東不是有大批無人區嗎？有你在完全能談出來一塊限定的聚集區。”
她繃緊小臉，露出嚴肅的神色：“總之原則隻有一條，一定要放在師兄你的眼皮底下，否則這些人很有可能會成為禍患。”
“現在談這個，為時過早。”蘇牧沉思片刻說：“我有種強烈的預感，或許是對自己的不自信。”
“什麼預感？”
“我的帶來不是拯救他們的曙光，相反很有可能是加速毀滅的葬曲。你不要忘了我們是怎麼來的，那尊黑龍現在在哪裡？”
“黑龍？！”
橘桜雪渾身一抖，這一路又是死鬥又是趕路，自己幾乎快要忘記那尊存在。是啊，師兄說得對，那尊黑龍究竟去了哪裡？
“擔心自己引來黑龍，覆滅這座城邦？”
蘇牧伸手指了指星空：“我擔心我和黑龍一起，引來更加偉岸的存在。彆忘了我們在朝鶴乾了什麼，可是惹了不得了的存在。”
“一位「存律」。”
橘桜雪抬起頭，問：“夜悼詩班口中的那位「大夜空相」？”
“我感覺到了。”
蘇牧伸手抓住師妹：“夏沫正從東門進入城邦，走吧，去和她彙合，聽聽她的故事。”
……
……
城邦東門。
儘管執政官已經布置了盛大的歡迎儀式，但南邊喧鬨的聲響還是蓋過這裡，對比之下略顯冷清，民眾都跑去了另一邊。
執政官與白皇帝並列在隊伍前方，夏沫則坐在薇思娜的馬車裡，挑開窗簾，好奇地打量著頭頂的銀色雙聖樹。
“去看看。”龐貝下達命令，“南門發生什麼事了。”
沒一會年輕的騎士返回隊列。
“執政官大人。”
“南門正在舉行凱旋儀式，是高文和狄娜的軍團，還有前線撤下來的戰士。他們在前線打了打勝仗，將星空的仆從全部殺了回去。”
白皇帝聽完心裡一驚，暗歎城邦深不可測的實力。
龐貝卻滿心疑惑，但麵上沒有任何質疑，反而笑著說：“年輕人總是能創造出意想不到的驚喜，來得早不如來得巧，我們也去湊個熱鬨？”
“正有此意！”
白皇帝迫不及待，想看看創造奇跡的英雄軍團，或許這一次維內德人真的不用再度流亡。
“姐姐，你聽見了嗎？”
薇思娜眼中閃爍著驚喜的光輝：“城邦的英雄好了不起，他們居然打贏了星空！維內德人這次真的有救了！”
“嗬。”
“是挺厲害的。”
幾秒鐘前夏沫或許真的以為，是城邦軍團太過強大，但現在她已經能感覺到黎明的太陽正在飛速靠近，前線的勝利八成是蘇牧的手筆。
“姐姐，你要去哪裡？”
薇思娜看著她推開車門，跳下馬車。
夏沫回過頭，說：“你‘姐夫’來了。”
“姐夫？”
這個詞彙用的是開雲語，小姑娘還沒明白過來，耀眼的光束從天空墜下，一位東方麵孔的年輕人從太陽的光輝中走出，好奇地打量著自己。
“這是誰家孩子，上來就叫姐夫，真叫人不好意思。”
蘇牧打趣地說。
……
……