一滴黑雨落向城邦，金與銀的聖光蕩出漣漪，消解這滴汙穢。但更多的黑雨落在了城邦外的廢土上，堅硬的大地消融成泥淖。
不可名狀的怪物從黑潭中爬出，它們仿佛受到巨大人影的支配，向著城邦飛速靠近。
蘇牧看到了這一幕。
純白高塔上的三位女孩同樣看到了這一幕。
『福珀。』
福珀的腦海中響起宏大的聖音，他警覺地四處張望。
誰？
『我。』
吾神？
『死亡的傀儡正在靠近城邦，你是否願意為你的民眾浴血奮戰？』
我願意！
『它們的數量遠超城邦，你是否願意為你的民眾做出表率？』
我願意！
『你會死，死後不會有追思，不會有哀悼，你是否依然願意踐行自己的承諾？』
我願意！
『那麼最後……請你安然踏上這段旅程吧。』
是，吾神！
我願意用自己的鮮血，告訴城邦的子民，美好的未來從不是空想祈求，而是要用自己的雙手一拳一拳打出來！
福珀凝望著天空的神隻，沒有做出任何哀求的祈禱。
他信仰神，隻為堅定本心。
或者說，他信仰的從不是蘇牧本人，而是蘇牧象征的黎明，黎明孕育的曙光。
蘇牧將城外的畫麵投射進每一位民眾的腦海，他看到有人的頭垂得更低，而有些人卻已經握緊拳頭、掙紮抬頭。
“兄弟們！”
福珀深吸一口氣，在跪拜的人群中奔跑，他在呼喊自己的戰友。
“死亡已經兵臨城下，我們也應當踐行參軍時的諾言，要為城邦而戰，直到流乾最後一滴血！”
“吼！”
站立年輕的軍官發出怒吼，他們敲擊澎湃的心口，以標準的軍禮向長官致意。
熱血、年輕的他們跟上福珀，奔跑在人群當中。
“砰！”
一聲巨響，白塔騎士束縛他們的鐐銬應聲碎裂，祝福的金色武器在他們的手心凝聚。
“我們隻管向前，自有神明在後麵——”
福珀回眸，看向天空。
“注視！”
說完他翻身上馬，拉動韁繩肩扛城邦大旗，蹄鐵叩響城邦的大道，匍匐在地的民眾無不看見灰塵的跳動。
“孩子們都上了，我又怎麼好落後呢？”
高文起身。
早就受夠了這種條件反射式的跪拜，他伸出期待的右手，問：“走嗎？”
纖細的玉手搭在掌心。
“走！”
狄娜起身。
他高喊著：“因鐸的戰士們！——”
她高喊著：“赫納斯的戰士們！——”
“城邦的戰士們！——”
兩人默契地喊著：“願意和我們入陣的，請站起身來。願意和我們赴死的，請上馬！”
“……”
“唉！”
憤怒的歎息響起，不少跪倒的戰士流著淚敲打大地，在高文、狄娜的呼喊中跳起身，高舉右手，奔向自己的坐騎。
“戰士們！”
“挺起胸膛！”
高文舉著因鐸帝國的王旗，狄娜舉著赫納斯帝國的王旗，兩人騎著各自的坐騎在中央大道上來回奔馳，鼓舞著更多戰士。
“這不是命令。”他說，“這是……選擇！”
當第一位赴死者勇敢站出，第二位赴死者就會動搖起念。
當第十位赴死者起身，第十一位赴死者就會毫不猶豫。
當第一百位赴死者起身，幾百位赴死者就會同時呐喊。
當上千位赴死者奔湧向前，千千萬萬的赴死者將無畏無懼，勇氣的讚歌會鼓舞每一位曾經的“懦夫”，讓他們告彆過去的軟弱。
人類的勇氣從來都是以幾何倍數遞增，他們需要的隻是幾位帶頭的英雄。
這個數字可以是“143”、可以是“34”，也可以是“24”。
當然更可以是“18”！
橘桜雪不可思議看著底下：“城邦……沸騰起來了！並且他們這次站起，並沒有帶走信仰之力，相反力量在不斷增加，並且吵鬨的雜音正在飛速消退。”
“其實人數還是下降了。”
夏沫盯著那些混跡在人群中，看似向前實則不停往後的懦夫，尤其是那些售賣天國神券的神父，他們比任何人逃的都要快。
她的手中凝聚出冰刀：“隻是質量在不停增長，質量的重要性遠遠蓋過數量的權重。”
橘桜雪突然回頭，問：“你要去哪？”
“戰場！”
薇思娜站在門口，說：“我的父親，我的哥哥，我的子民都去了戰場。作為‘斯文托維德’的後裔，我當然不會苟且偷生！”
小女孩的話裡充滿必死的決心，她沒再解釋，而是轉身離開。
“我們也應該剔除一些垃圾。”夏沫說。
“不。”
橘桜雪臉上露出興奮的笑。
“姐姐”
她叫得十分親切、甜膩，撒嬌地說：“這種事我最擅長了，就交給我好不好？我保證他們會‘自願’走上戰場，跟上英雄的腳步！”
之所以叫姐姐，意為她倆是一家人。叫嫂子，就代表師兄妹是一家，反正蘇牧、夏沫絕對是一家。
自願？
冰刀消失在手心，夏沫知道橘桜雪的藤蔓有寄生的特殊能力。就像這位櫻花精靈說的，沒人比她更合適這份差事。
“謝謝姐姐！”
橘桜雪甜甜一笑，散落成花瓣，消失在純白高塔。
無人指揮的城邦，民眾通過默契與信任，將戰爭機器開到最大馬力。
城門洞開。
福珀舉著神賜長槍奮勇殺出。
這一次他的身後跟著無數支持者。
……
……