奏鳴的號角聲回蕩在城邦上空，下午兩點南征大軍準時出發，高文騎著馬跟在上將軍與豐饒天使身後。
四方民眾的熱情呼喊聲中，藍血大軍披戴著金色祝福，在漫天繽紛的花雨中，浩浩蕩蕩離開內城。每一位戰士無不筆直腰身，享受此刻榮耀。
福珀騎著馬來回巡邏，維持著主街道的秩序，一抹熟悉的身影立即引起他的注意，是個滿眼渴望的孩子，他對遠征的渴望遠遠超過自己。
這不是那個受到吾神祝福的孩子嗎？
聽說神明答應他，這一次可以隨同遠征，為什麼也沒去？
福珀騎著馬快速靠近，在小男孩身邊看到一個和他差不多大的方形背包，上麵還印著一家城邦西區知名餐館的標誌。
城邦民眾很少有不認識福珀的，誰都記得八年前那個在白塔下呐喊的青年，他喊著：神明的信仰不需要教會的稅收。
之後，神明的信仰果真不需要教會的稅收。
人群讓開，目光順著他的視線，自然地彙聚在小伊鉑斯身上。
“我，我，我不是有意要偷懶，我馬上就去送外賣！”
小伊鉑斯眼神慌亂，背起外賣大包，準備離開。
“等下！”
福珀叫住他。
“統領先生什麼事？”
“你不是要隨大軍出征嗎？”
“我，我……”
小伊鉑斯緊張地說不出所以然來，隻能找著借口：“我還有工作，不工作就沒錢購買武器，沒有武器就沒辦法……”
孩子的話尚未說完，一柄十字利劍衝他飛來。
小伊鉑斯一把抓住佩劍。
“送你了。”福珀說。
他連忙拒絕：“不行不行，太貴重了，我不能要！”
“拔出來看看。”
“什麼？”
“拔出來！”
小伊鉑斯沉默了，他的心卻跳動的格外快，在眾人期許的眼神中，右手握住劍柄，左手抓住劍鞘，雙眸緊緊盯著十字劍格。
“鏘——”
神鋒出鞘，金光乍湧。
受神明祝福的孩子又怎麼會是庸碌無畏的一般人，狂暴的劍氣洶湧衝出，它怒視每一位螻蟻，唯獨對握住自己的孩子，溫柔體貼。
小伊鉑斯費勁地將長劍拔出，將鋒刃舉在麵前，這一刻他的眼神變了，不再是戰戰兢兢、誠惶誠恐，而是銳利、靈光、渴求。
大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功！
老師課上教導的話，在孩子的腦海中浮現，小伊鉑斯看見手中寶劍，而教他劍術的老師正在城樓上看著他。
“什麼感覺？”夏沫問。
蘇牧說：“熟悉的感覺。”
“嗯？”
她不是很明白。
大祭司與執政官同樣沒聽明白。
“我現在的心境大概就是老師當年看我的心境，一個孩子，一個普通的孩子，在握住劍的那一刻變成了截然不同的兩個人。”
伊鉑斯看著小伊鉑斯，滿眼都是蘇牧的倒影。
“嗬。”
夏沫輕笑，說：“我記得你的卷宗裡，齊明警官給過你一句評語，大約發生在你們對戰精神序列繼血種之後。”
“什麼？”他問。
“天生殺戮的怪物！”夏沫說。
她的眼裡滿是欣喜，絲毫不覺得怪物這個詞是一種貶義的評價，相反她從這句話中讀到了那位執法官的仰視。
一位血脈覺醒的成年執法官在仰視一位尚未覺醒血脈的少年。
“感謝。”
“沒想到他居然如此了解我，我想……”蘇牧還想著那個夜晚，想著自己揮動高爾夫球杆，杆杆爆頭時的“英姿”，“那時候的他一定被嚇壞了吧。”
“是。”
夏沫點頭，說：“如你所願，他做了一個噩夢，夢見你在質問他，為什麼世界對你如此不公平，然後變成了徹底失控的野獸。”
“扯淡！”
蘇牧反駁著：“老師從小就悉心教導我，我明明是一個三好青年好不好，怎麼可能乾出危害社會的事？他太不了解我的了，我要收回之前的評價！”
兩人在前麵閒聊，大祭司與執政官在後麵八卦，他們對視一眼，相互默契一笑都從對方的眼裡，看到彼此深埋的心事。
當與神相處久了，他們這才發現，神也不過如此，並未無情無欲、全知全能，他隻是更強大的人罷了。
“看，他要揮動佩劍了。”蘇牧期待地說。
小伊鉑斯朝著無人的身後，輕輕揮動一劍，“嗡——”劍氣發出暴戾的錚鳴，不過是孩子寫意的一劍，落下時房屋卻倒塌一片。
“啊！”
看到自己闖下塌天大禍，小伊鉑斯終於從如夢似幻的狀態中清醒，嚇得扔掉手中的祝福利劍，鋒利的劍刃直直插入磚石地麵。
“天生的戰士。”
福珀出現在他身邊，伸手拔出地上的佩劍，將它插入小伊鉑斯手中的劍鞘。
“沒關係。”
他擺擺手，示意手下趕緊維持秩序，登記損失：“不過是些財產損失而已，一切賠償由我來出，但我不是無償的。”
“我沒錢。”
小伊鉑斯害怕地蜷縮著。
“錢？”
福珀歎口氣，說：“這可真是個不折不扣的邪物，但社會的發展又離不開它，不知道未來的某天，會不會存在一種製度，大家不再需要錢。”
“錢很重要的。”小伊鉑斯說，“有了它可以買好多好吃的！”
“錢是很重要，但是你……更重要。”
年長的騎士看著年幼的孩子，他似乎看到了一個截然不同的自己，有天分、有氣運，唯獨缺少一點小小的幫助。
“我的條件很簡單，不要去軍團，來禁衛軍，在這裡服役十年，當然該有的待遇我一樣不少。”
“如何？”
他笑著說，像一位誌在必得的獵人：“這是筆劃算的買賣，不然你可賠不起這麼多房子，就算能賠也是傾家蕩產。”
“我……”
小伊鉑斯咬著嘴唇，他當然知道這不是要挾，這是厚愛，就像神明許下的諾言，隻要自己願意就能成為軍團最年輕的戰士。
可。
他看到媽媽正麵無表情地走來。
她應該生氣了。
“統領大人，我恐怕不能和你閒聊了，我還有一份外賣要送。”小伊鉑斯雙手奉上佩劍，“是一位大客戶，要了很多張披薩。”
“我這次可不能再遲到了。”
福珀沒去接劍，而是在等真正的“枷鎖”。
“媽，媽媽，我沒有偷懶，我現在就去送東西。”小伊鉑斯飛快地丟下劍，準備逃離這裡。
他不想親耳聽見夢碎的聲音。
“啪。”
福珀沒動。
母親伸手，接住沉甸甸的聖物，她顯得十分吃力。但咬著牙用另一隻手，抓住孩子的背囊。
“你不用去了。”她說，“這最後的一單，我替你去。”
“媽媽？”
小伊鉑斯困惑地回過頭，他以為母親是在說氣話，但轉身看到的卻是一張——期許的滄桑老臉。
她不如彆的女人漂亮，不如海珀瑞翁家富有，甚至不如彆家母親的溺愛。但她已經給出自己的一切，除了在她看來等於送死的自由。