鎮上人多，沈母牽著莊紹耀的手，幾乎是擠著人往前走。
路旁邊都是賣東西的攤位，有賣油條包子的、有賣糕餅甘蔗的、有賣香燭紙馬的、有賣尺頭絲線的，有賣荷包香囊的……
莊紹耀手裡拿著兩塊麥芽糖，擠過人群，來到戲台前，見到了沈舅母與沈紹祖。
沈紹祖手裡抓著一把瓜子嗑，見到莊紹耀笑道：“你得謝謝我，是我讓姑姑去接你呢。”說著要分莊紹耀瓜子。
莊紹耀見過舅母，兩人站在一處，送麥芽糖讓沈紹祖吃。台子上的老旦咿咿呀呀地唱著。
“不是在翻跟頭啊？”莊紹耀大失所望。
沈紹祖道：“你來的不巧，已經進去了。”
莊紹耀泄氣道：“這要唱多久啊？”
沈紹祖搖頭，提議道：“咱們戲台後麵看看？”莊紹耀同意，與看得入神的母親說了一聲。
沈母囑咐了他一句不要走遠，就看莊紹耀與沈紹祖手牽手跑了。
戲台用柱子木板搭起來，恍若是建在空中的樓閣。兩人打鬨著進了戲台下麵。
戲台下麵有幾個小孩繞柱子玩，兩人從下麵繞出來到了側麵，戲台上麵的人走過，發出咚咚的腳步聲。
兩人踮起腳透過入口往裡看，後台亂糟糟的，有人在換衣服，有人在化妝，還有個青衣等待進場。
“又是旦角，咱們去其他地方玩吧。”莊紹耀不感興趣道。
“走。”沈紹祖也同樣不感興趣。
兩人一起往前走，路過打銀首飾的攤子，叮叮當當的捶打之聲闖入他們的耳朵裡。
他們各買了一杯糖水解渴，正喝著突然有人叫他們，轉頭看去原來是私塾的同窗毛大器。
“大貓！”莊紹耀放下碗，驚喜抱著毛大器拍了拍他的後背。
“滾，不要叫我大貓，我叫毛大器，大器晚成的大器。”毛大器笑著推開莊紹耀，吐字清晰道：“小芍藥。”
“滾，你舌頭捋不直啊。”莊紹耀笑罵道。
“大貓。”沈紹祖淡淡道。
“嗬，小豬。”毛大器回道。
莊紹耀一手攬著毛大器一手攬著沈紹祖，道：“大器，你明年能不能考東山書院啊？現在書院裡人人都愛學習，我找不到人玩。”
毛大器鬱悶道：“我也想今年就去，但是沒考上啊，都怪爹娘給我起了這個名字。”
大器晚成，可不是事事比彆人慢一步？
沈紹祖道：“不說了，咱們好好玩。大器，你知道有什麼好玩的地方嗎？”
毛大器伸手指了鎮西頭道：“那裡有玩雜耍的，耍猴的，還有走迷宮的，要不要去玩玩？”
“走！”莊紹耀道。
他們往西頭走，半路上聽到戲台上傳來鑼鼓聲以及眾人的喝彩聲。
莊紹耀猜測道：“莫不是武生上去翻跟頭了？”他想回去看看呢。
毛大器拽著他往前走，道：“唱的是《竇娥冤》，哪有什麼武生，咱們去看耍猴。”
三人先是交錢看了耍猴的和玩雜耍的，又走了趟迷宮，天光昏暗，才被過來找他們的仆人帶回家。
吃了晚飯，莊紹耀聽到外麵的鑼鼓聲又響起來，催促道：“娘、舅媽，咱們過去看看唄。”
沈舅母道：“這回可不許像下午那樣不打一聲招呼就離開了。”
莊紹耀和沈紹祖連連保證，才被兩位長輩帶著去看戲。結果看到一半，兩人都犯起困，被跟隨的仆人背回來。
第二日上午，莊紹耀就和母親回到家中，先被父親考較了功課，才被放出去玩。
看到三子迫不及待的樣子，莊進眉頭微皺，莊紹宗笑道：“三弟年紀小，性子活潑，等長大就好了。”
莊進搖頭道：“你和你大哥小時就不是這樣的。”
下午，莊紹耀被送回學院，廟會上的快樂漸漸被枯燥的學習替代。
莊紹耀的學習成績逆流而上，但日子卻過得平淡無波。
又一年的春天卻起了漣漪，他大嫂蘇蕙仙攜兒女回鄉，數著日子應該到了汝縣。
莊紹宗與兩位弟弟請了假，一起侯在城門外等待大嫂的車架。
春光潑灑了漫山遍野，連天邊也染上桃花的色彩，路旁的垂柳搖曳著深深淺淺的綠，道兩側是一望無際的麥田。
莊紹耀翹首而望，過了一輛又一輛的馬車，卻不是自家的。
金燦燦的太陽轉到半空中，突然他精神一震，指著前方道：“我瞧見了董二了！”
說罷，兄弟三人跨上馬，爭先恐後地往前跑。
駕著馬車的董二看到自家少爺，又驚又喜地稟告了大奶奶，停在路側。
“大嫂！”莊紹耀叫道。
馬車上窗戶簾子掀開，露出一張溫和可親的臉龐。蘇蕙仙笑道：“二弟、三弟、小弟，你們怎麼來了？”
莊紹宗下馬拱手行禮，道：“見過大嫂。爹娘命我等來接大嫂。大嫂一路可好？平兒寧兒可好？”
蘇蕙仙身子一側，車窗裡擠進一個小腦袋，稚聲稚氣，也不認生，在母親的介紹下叫道：“平兒見過二叔、三叔和小叔。”