鹹豐二年五月初十。
全州城西南一百餘裡，興安縣城。
這座曾經被太平軍短暫占領的小縣城，現在已經被蜂擁而至的大清天兵給收複了，而且還成了專職追剿太平天國的欽差大臣賽尚阿的行轅所在。
在原來的縣衙大堂，如今的欽差大臣行轅大堂上，幾個袍褂整齊的大員，正拿著永州府城零陵和道州城送來的塘報，噓溜溜兒的吸著涼氣兒。
因為長毛越剿越多，再加上“聽信妖言”，報告什麼長毛有天降牛魔王幫忙被鹹豐皇帝下詔痛罵，還把官帽子後麵的花翎給拔了的賽尚阿賽中堂，此刻正坐在椅子上，頭也不抬的喝著一碗熱茶，動也不動一下。
底下的幾個官員議論的聲音就漸漸起來了。
“......餘萬清這是乾什麼吃的？兩千人的大隊，在鵝塘鎮那邊一戰儘沒，自己都折進去了，叫女匪蘇三娘一刀斬殺......這個長毛真是越來越囂張了！”
“零陵那邊也不知道是怎麼打的？四路大兵，八千精銳，固守堅城都被長毛打得連連告急......這長毛什麼時候變得那麼能打了？”
“長毛現在是今時不同往日了，人家天上有人了，還派下來一個牛魔王！鮑文蔚、和雨亭、江岷樵他們都是肉骨凡胎，當然頂不住了......”
聽到有人提到“牛魔王”，賽尚阿就重重的將手中的茶杯一頓，慢慢抬起頭來：“向欣然，你說什麼混話呢？合著皇上沒在折子裡說你聽信妖言是怎麼著？還什麼牛魔王......皇上沒在折子裡和你說嗎？長毛信的是洋教，洋教沒有通天教主，也沒有牛魔王，他已經讓恭王去洋人那裡詳查了。
還讓咱不要信那些，要實心剿賊，不得遷延，若再日久無功，咱們得一塊兒去新疆軍前效力贖罪了！”
向榮一聽這話，腦袋頓時就耷拉下去了。他這些日子喊“防妖防魔”喊得最大聲，還要派人去四川老家的青城山請大道士來幫忙對付通天教主和牛魔王。
結果四川的大仙還沒請來，鹹豐皇帝的詔書和折子就先到了！
詔書是發給賽尚阿的，是一道明發的廷寄，把賽老爺子一頓臭罵。折子則是賽尚阿、鄒鶴鳴、秦定三、向榮他們幾個都有，不是明發的，罵起來就更凶了。
秦定三、向榮是武人，皮比較厚，不怕罵。賽尚阿和鄒鶴鳴卻給罵慘了，特彆是賽老爺子......領班軍機大臣啊！明發罵完密折再罵，罵得老爺子都沒臉見人了。更慘的是......是長毛那邊真有妖魔啊！
雖然賽尚阿過去經常做欺君罔上的事情，可這一次他真沒說瞎話！
這叫什麼事兒？以往欺君罔上，皇上卻當他是好人，給他加官進爵，給他肥缺，讓他去貪汙納賄。現在難得說一次真話，卻被拔去花翎，還好一頓臭罵。
這大清的皇上......他怎麼那麼像傳說中的昏君呢？
哎呦，怎麼能有這樣的念頭？賽尚阿都羞愧了，他竟然覺得鹹豐是昏君......這是奸臣才會有的想法啊！
他賽尚阿不可能是奸臣啊！
可不當奸臣他多半就得丟官罷職去新疆......得了，為了能繼續給大清效忠當差，這個奸臣該當還得當，那就繼續欺君罔上吧！
想到這裡，賽中堂就盯著向榮、秦定三這倆軍頭發問了：“欣然，占五，你倆也彆發愣了，都給好好想想，咱們該怎麼收複失地，追剿長毛？”
聽賽尚阿這麼一問，還在戴罪立功的向榮馬上就來勁兒了：“中堂，現在興安縣已經恢複，失地就剩下一個全州城了，卑職明日就領著標下精銳去收複全州城！”
全州早就被太平軍放棄了，就是一座等著賽中堂發兵去收複的空城——失地有罪，收複有功，功過相抵，才能繼續當大清的民之父母啊！
現在向榮是戴罪之身，去新疆的單程票鹹豐可還沒收回呢！所以收複全州城的差事，秦定三是不能和向老軍門搶的，要不然就太不仗義了。以後他自己戴罪立功的時候，彆人也有樣學樣，他可就傻了。
賽尚阿也是個懂規矩，馬上點點頭道：“欣然，那全州城就交給你去收了......收完全州之後，你是不是再順手給零陵解個圍？”
一聽說要給零陵解圍，向榮的老臉就是一白。