藍色的火苗舔著小砂鍋底，滋滋水響，藥的味道從砂鍋不實縫隙中撲出來，壺蓋被翻騰的氣流，頂得上竄下跳，壺蓋不厭其煩敲擊壺沿，清脆有聲，那咕嘟咕嘟半白不黑的氣體，如同妖怪鬼異，尋縫而出，散發著辛辣草藥味，澀中有些香，還有些說不出來的怪味道，石榴心中竊喜，卻裝作假魅，吸吸鼻子，假想幸福的味道，彌漫全屋，一隻手支在自己腿上，低著頭托腮。她感知那急急的腳步，由遠及近，幸福也就由遠及近，原來女人是匍匐的，需要掛靠在男人身上，男人財大氣粗，女人就揚眉吐氣。
“喲，還睡上，這是怎麼啦？”男人帶著酒氣，幾乎是跺著腳，女人還在裝，男人糙糙的手，就撫在女人臉上，是運行的，最終落在額頭，確認女人沒病無災，才去搖撼女人，女人眯縫著眼，享受這種彼此之間已經熟悉的愛撫，“醒醒，我回來了！”
“你不在，我打盹了！這麼長時間！吃飯了嗎？我讓人給你做！”女人隻不過是虛以委蛇，男人身上的酒氣，她早已捕捉到，她站起來，伸個懶腰。
“吃了！在外頭，鍋裡燉什麼？味怎麼這麼怪？”鞏德仁有所覺察。
“你猜！”
男人不去猜，也不往下問，話拐了個彎，“震山在家嗎？”
“不知道！反正沒看見！他偷錢了，我說他，他不服，這樣下去不行呀！一個饅頭也要蒸熟了吃，再大些就管不住了！你不能後半生為他當牛做馬！實在不行就……”女人話裡有話，象告狀，又不是。
“噢！”男人不可置否。
有女傭端來飯菜，女人獨吃，男人乾坐，夜就深了起來，飯罷，女人打開砂鍋，那種烏黃的東西，在砂鍋中跳舞，濃重的藥草味，一下子撲到臉上。
“這什麼東西？”男人問。
女人故作神密一笑：“好東西！我煮給你喝的！”
“不會又是巫雲梅的香灰水吧？”
“不能夠！這回絕不能夠，但吃一塹，長一智，你的女人有那麼笨嗎？你猜我今天去哪兒了？”她笑嘻嘻的，抬頭看看木木的苗仨，還站在門坎，象等屎吃的狗，吃不到屎，就象夾尾巴狗，在那裡磨磨蹭蹭，甚至齜牙哼哼，石榴有說不出的討厭，“你去廚房，有菜，鍋沿上還有半瓶子酒。”
苗仨轉頭就走。
“他就是一頭豬，他一門心思想的就是飼料！”
“彆說他了，今天跑得有些遠，雖生意做成了，但累得能嗆，他知不知道喂馬？”
“我今天去鎮上了，你猜我碰著誰了？”
“這我哪猜得出？”
“你的朋友！大鎮長，要不是他，我這會兒還在合安堂排隊呢，你說我運氣有多好？鄧賢梅把的脈，我沒有問題，隻要你好生調理，懷個娃，沒問題！”女人一臉得意，好象她真的懷上了娃。
“你就折騰吧，我洗個澡睡了！”
“睡之前，要喝藥，滋陰補腎！”燈花跳出來，自已彈到地上。
太陽從窗欞射進來，淺倉次郎還沒有到，小野正雄在那裡有一口沒一口喝茶，一直咽咽哭泣的鋼部八子，懷中死死抱著德田秋俊的骨灰，鈴木毅一臉憤怒看著石板龜次郎，南造惠子一隻手在八子抽搐的背上撫著，東野太郎把大頭煙鬥吸得滋滋響，其他人麵色凝重，麵對這樣的局麵，誰都不好受。
淺倉次郎頭上紮著塊白布，腦門上塗個紅太陽，走了進來，誰也不敢說話，走到正中間，淺倉次郎往鋼部八子麵前一跪：“德田君，一路走好！”“咚咚咚”在地上就磕了幾個頭，然後站起來，坐下去，清清嗓子：“諸位，我已決定：親送德田君回到本土！”
“萬萬使不得，如果你回到國內，定將萬劫不複！”
“我淺倉是個怕死的人嗎？”
“雖不怕死，也不能輕言死！你就算是不計後果，犧牲了自己，德田就能活過來？”鈴木毅不讚成淺倉近乎愚蠢的做法。
“你有什麼高見？”淺倉原本就是虛張聲勢，等著就坡下驢。
“高見談不上！我隻是覺得你的犧牲毫無價值！如果真象你曾經說的那樣：全麵進攻，而且時間節點，超不過今夏，那你完全可以秘不發報，戰爭是殘酷的，說不定，等戰爭結束了，我們這些人，說不定早已經淩落成泥碾作塵，到那個時候，隨著戰爭的硝煙遠去，說不定我們也會在被放在紀念的行列中，我們的名字也會被寫在紀念碑上，這也許就是我們的宿命，同樣是死，我們為什麼不可以選擇死法？說不定，戰爭之後，你也許會異軍突起，甚至是步入將軍的行列，德田君走到今天，非你本意，你又何必把責任歸結於你？”鈴木毅指出問題結症。
“你們也是這樣想的？”淺倉次郎回轉身子，看著他的部下。
“鈴木君說得有道理，我覺得你沒必要羊入虎口，你去了，頂多是政治犧牲品，於事無補，就算你告慰了德田君在天之靈，我想他不會讚成你這樣做的！”石板龜次郎當時是力主取柳性命的人，現在出現一還一報的結局，他覺得淺倉這種近乎愚蠢的行為，不是智者所為，淺倉雖說不上有什麼大的作為，他有個哥哥在海軍服役，紙裡終究包不住火，如果事情的來龍去脈，被抖落出來，恐自己會被送上絞刑架。
“你們這樣欺下瞞上的行為，是帝國所不允許的，我早就說過：在中國，殺一兩個人，解決不了任何問題，你們偏不信，連鎖反應就是這樣，密裁不