石澈好奇地問道：“大姐姐，那是什麼花？”
辰兮做了個“噓”的手勢，輕聲道：“跟著我，一會兒無論看見什麼，都不要害怕。”
石澈挺起胸膛：“我不害怕，大姐姐，我還要保護你呢！”
再向前走，山坡上開始出現成片的吊腳樓，不時有各種聲音從屋子裡傳出來，狂笑，大哭，呻吟和哀嚎，還有各種摔砸東西的聲響。
石澈不由得抓緊了辰兮的手，因為他感到有些眼睛正在透過窗戶和門縫盯著自己，還有些人一瘸一拐地從門裡走出來。
這些人和剛才看見的興高采烈的村民又不一樣，他們麵黃肌瘦，目光呆滯，臉上和身上還有很多潰爛的傷口，看上去甚是可怖，仿佛是陰曹地府的惡鬼還了陽。
石澈咽著口水，心裡想著剛才自己立下的豪言壯語，壯著膽子穿過這些人，繼續朝前走。
突然有一個瘦骨嶙峋的人衝上來，張著一雙雞爪一樣的手來抓他，嘴裡喊著聽不懂的苗語。
辰兮一揮衣袖，內力激蕩，那人一下子倒栽出去，摔得滿臉是血，卻又很執著地爬起來，依舊朝他們抓過來。
隨著這人的叫嚷，四周那些半人不鬼的苗人紛紛朝他們圍攏過來，渾濁的眼睛裡攝出一絲光亮，但凡還能動的，都伸出手向他們二人抓來。
辰兮一手攬住石澈，左足輕輕點地，身子便飛速向後飄去，同時撒出一把銀針，根根精準地射入各人四肢要穴之中，這些人瞬間僵硬了一下，撲倒在地。
他們回到楚南風三人身邊，辰兮淡淡皺眉：“這地方出了什麼事，竟然變成了這幅樣子？看來穀中種了不少罌粟，看這些人的樣子，服食時間不短了，毒入五臟，早已經沒救。”
楚南風道：“湘西地界多有種植罌粟的地方，但如此全村服食，個個病入膏肓，也是罕見。況且如你所說，這裡是苗王居住的地方，難道這位苗人首領會允許家眷和親兵都服食罌粟麼？”
辰兮點頭：“你說得對，這裡麵一定有古怪。而且這一路走過來，看這些村民的情況，他們好像還是分批服食的，時間各有長短，藥效也不太一樣。”
楚南風眼望遠處：“我現在更擔心周師兄他們...”
話音未落，隻聽前方山穀深處傳來一聲巨大的爆炸，整個地麵都震顫了一下。唐真真驚叫一聲，幾人皆是臉色劇變，辰兮立刻看向楚南風，楚南風說道：“你快去，不用管這裡！”
辰兮不安地看著他，她雖然很擔心周尋意和林玉兒的情況，但自己一走，這裡能動手的就隻剩下蕭娘子了。一旦有事，她要同時保證楚南風、唐真真和石澈三個人的安全，著實令人放心不下。
蕭娘子自己顯然也信心不足，這片山穀處處透著危險，自己也從未和苗疆人打過交道，實在不知他們會使出什麼古怪的路數來，但她又不能置同門性命於不顧，不禁麵露難色。
楚南風卻不在意，催促辰兮：“去吧，這點事情，我還可以應付。”
辰兮摸出一個藥瓶塞在他手裡：“這是‘不覺曉’，你知道怎麼用。”說完深深看了楚南風一眼，轉身飛掠而去。石澈在她身後大喊：“大姐姐，要小心呀！”
蕭娘子指了指四周，那成片的吊腳樓裡又陸續走出來許多人，正沿著山坡慢慢朝他們圍攏過來。速度雖然不快，但人數眾多，很多人手裡還拿了兵器，將他們前後左右的路全部封死了。
“風哥哥，他們...他們想乾什麼？想殺了我們嗎？”唐真真看著這些人形容可怖的樣子，心裡著實發怵，緊緊縮在楚南風身畔。
“他們不一定是想要咱們的命，但或許...是比要命更麻煩的事。”楚南風握著她的手，環顧四周，鎮定地說道：“咱們退到樹林裡，那邊的山勢更適合躲藏，你們跟我來。”
他帶著幾人向林中移動，陸續有一些動作快的苗人逼到眼前，蕭娘子展動拳腳將其打退。可以看出這些人都有功夫在身，而且底子不錯，但長久服食罌粟讓他們很虛弱。幸虧如此，否則這漫山遍野的苗人一旦發起車輪戰，蕭娘子很快就會力竭。
幾人且戰且退，慢慢退入樹林中，但見合抱的紅豆杉和銀杏遮天蔽日，怪石嶙峋，流水淙淙。
楚南風隨手折了些樹枝，又撿了些石頭，在幾人周圍擺了個陣，說道：“這是辰兒教我的障眼法，那些苗人神誌不清，應當可以抵擋一陣。”
他又抽出禦鶴劍，砍下一些較粗的樹枝，削尖了頂端，扯下衣袍，指揮著蕭娘子和石澈將它們分彆綁在特定的位置，做成陷阱。隨後打開藥瓶，把迷藥的藥粉撒在上風處的幾塊石頭上。最後，又親自將禦鶴劍固定在陣法入口處，作為最後一道屏障。
做完了這些，已經能聽到腳步聲，有苗人摸進了樹林。