當天下午，二十一個巫族小夥子便輪番催著辰兮起程。他們向仡軻學會的第一句漢話就是“快走呀！”，於是一句接著一句的“快走呀！”“快走呀！”不間斷地縈繞在辰兮耳畔，吵得她什麼事也做不了，甚至無法思考，最後無奈地笑道：“好，好，走，這就走，馬上走。”
他們又沿著辰兮來時的原路折返回去，在傍晚時分來到了苗人穀。按照辰兮的計劃，他們需要再次穿過苗人穀回到大道上去，再穿城過鎮往江州去，好過從臘爾山另一側翻山越嶺，多走上一個月的山路。
但是計劃永遠比不上變化。早有山穀外的苗人飛奔報知苗王，苗王大喜過望，親自來到穀口迎接，將辰兮一行客客氣氣地請進穀中，又舉行了盛大的篝火晚會。
這一晚，巫族青年們第一次和其他苗人部落一起歡慶，大家圍著衝天的火焰載歌載舞，飲酒作樂，好不快活。
巫族在苗人們心目中也是極神秘的存在，如今得見一個個紋著“儺”麵、身穿五彩衣衫的青年，便如同見了一群來自神域的使者。起先對他們十分恭敬，還有些惴惴不安，待幾壇子美酒下肚，唱起山歌來，便都敞開了心懷，抱在一起縱情歌舞，不分彼此。
苗王和辰兮一連對飲了十幾碗烈酒，見她竟然連一點微醺的意思也沒有，十分詫異。倒是他自己，受了一年的水牢折磨，又上了年紀，仗著底子好才慢慢恢複了一些，再拚烈酒隻怕要吐血，隻得悻悻換了米酒。
辰兮直接拎過一隻酒壇子來喝，笑道：“我慣能喝酒的，老人家沒料到吧？”
苗王不好意思地道：“老朽見姑娘嬌弱，不想竟是女中豪傑，失敬失敬！”他知道辰兮這樣千杯不醉的人，除了酒量好，還少不了有一身渾厚精純的內力，又想起聽手下人回報當日情形，似乎她舉手之間便扭轉了戰局，心裡更是一動。
辰兮見苗王神色有異，似乎有話想說，便傾過身去，低聲笑道：“老人家想說什麼？是否擔憂這山穀四周的埋伏？”
苗王手裡的酒碗一抖，差點摔在地上：“你...你怎麼知道？”
辰兮笑了笑：“那溫如初再怎麼能耐，豈能憑一己之力就控製了整個苗人穀，還將你老人家囚禁在水牢裡一整年？我雖未親臨，倒可以想見，一年前一定是範陽崔氏和宛平盧氏聯手，派了許多人馬來給他撐腰，先將這穀中你老人家的親信勢力都殺光抹淨了，扶他上位，再培養一批聽命於他的苗人武士。這過程中一定少不了武力威脅、利益引誘和藥物控製，最終讓溫如初得以在苗人穀橫行。至於附近的其他苗人部落，想來也事先動了些手腳，讓他們無法及時襄助你老人家。唉，我們漢人這一套陰詭權衡之術，讓苗疆見笑了。”
苗王伸出枯瘦的手擦了擦額頭上的汗，歎道：“慚愧呀，老朽活了大半輩子，從未遇見過這種事情，我們苗疆的兒郎隻知道與這山林裡的瘴氣和猛獸爭鬥，就算是部落間的紛爭，也都是真刀真槍地乾，以血還血，以牙還牙，從沒半點含糊。這些陰謀詭計，實在是讓老朽開了眼界...”
辰兮心裡笑道：“這算什麼陰謀詭計，中原江湖已比這險惡百倍，更遑論廟堂之上那些看不見的刀光。這種水平大概用不著崔侯爺親自謀劃，派個得力之人來苗疆跑一趟，也就差不多了。”
苗王還在歎息：“不知是我等犯了什麼罪孽，讓山神震怒，引來如此禍患，想來是老朽德不配位之故...”
辰兮灌了一口酒，笑道：“老人家不必作此傷感之論，匹夫無罪，懷璧其罪，必定是你這穀中的氣候水土適宜種植罌粟，此穀又三麵環山，便於隱藏，所以他們選定了這裡。所以麼，溫如初在此種罌粟對崔氏是有大用，雖然我眼下還不知道他們要用罌粟乾什麼，但崔氏絕不會放著溫如初自己在這裡...溫如初是什麼時候被帶走的？”
苗王道：“你們前腳剛走，馬上就有人來把他裝在一口箱子裡抬走了...”
辰兮喝著酒，點點頭：“他們果然一直就在附近。”
苗王憂心忡忡：“是啊...老朽這幾天一直派人出去探查，發現附近這些山上都有漢人...雖然人數不多，但是隱約已經把山穀圍了起來...”
辰兮遞給苗王一根樹枝，微笑道：“把山穀的地形圖畫一畫。”
苗王一怔，他身旁一個青年已經接過樹枝：“我來畫。”說著三兩筆便在地上畫出了山穀的樣子，又把附近十幾座山峰依次畫了出來。
辰兮看了他一眼，這青年眉目英朗，隻是臉色蒼白，好像大病初愈。他從剛才給苗王換完米酒，就一直在一旁靜靜聽著自己和苗王的對話，此刻一落筆，更見對周遭地形極其熟悉，看來平素就是個有心之人。
辰兮一邊看他畫，一邊笑著問道：“你叫什麼？”
那青年頭也不抬：“煜軒。”
苗王嗬嗬笑著拍了拍他肩膀：“這孩子很好，一直跟著我，這回也被我連累，吃了不少苦。”
煜軒畫完了地形圖，又將發現漢人的那幾處山峰和要道都圈了出來，略一思索，又畫了幾條蜿蜒的線，從山峰延伸至苗人穀。