大廳之內，一幫年輕人正奮筆疾書。
其餘眾人都趁機撤出了大廳，在外麵的院子裡閒逛著，隻留了幾個人在裡麵，防止喧嘩和閒聊。
整得跟考試一樣。
事實上所有人都知道一場酒宴為何非要整這一出，甚至他們已經知道了結局。
他們就像是提前看過劇本的客人，坐在觀眾席上，戲謔著，冷眼旁觀著戲台上的進展。
“你看那夏景昀，還跟那兒奮筆疾書呢，莫不是覺得自己還能有戲？”
“垂死掙紮罷了，你還指望他在這上麵有什麼獨到見解不成？”
“彆瞎說啊！我可不指望。我跟他不一頭！”
“彆搞得那麼緊張嘛，他又不是犯人。再說了跟他一頭，說不定能讓雲家老太爺高看你一眼呢？嘿嘿！”
“做夢吧，剛沒看到麼，老太爺對他可沒什麼特殊感情，隻不過為了好友，幫忙試著攔了攔，沒攔住也就算了。”
......
那邊聊著，整個場中最為焦慮的兩個老人也遠遠站在一旁說著話。
蘇師道歎了口氣，“你是對的，你要是貿然攔下這個事情，既是難免暴露，二則人家說得那般冠冕堂皇，你要強行阻攔，多少有些師出無名。”
雲老爺子笑了笑，“我還以為你會氣得罵我一通呢！”
“你當我還是年方弱冠的愣頭青嗎？”蘇師道翻了個白眼，旋即又微微搖頭，目光看向燈火通明的大廳，“但是，他卻真的是年方弱冠，年輕氣盛啊！”
“對我有點怨憤都是小事，但就怕他遭受打擊，或者對強權心生憤懣，一蹶不振啊！”
蘇師道馬後炮般地遺憾道：“早知道這些日子，你就多教他些國朝大事嘛！我對那些又不是很懂，結果你非要去弄你那點破字。”
雲老爺子嘴角抽了抽，理直氣壯，“你以為我就知道多少？”
......
“宋大人，伱是真的有魄力啊！就不怕得罪雲老太爺？”
江安縣令趙鴻飛和學正宋彥直一起，負手而立，目視廳中，輕聲開口。
宋彥直當然聽得懂他的話，嗬嗬一笑，“這不沒有得罪嘛。”
趙鴻飛扭頭看著他，“這是你的意思，還是明府大人的意思？”
宋彥直依然笑容不變，“都是為了仲明好就行。”
趙鴻飛頗以為然地點了點頭，“那一會兒我可需.......”
宋彥直搖了搖頭，“趙大人，莫要以為文會上那點意外就能夠代表什麼，仲明依舊是整個泗水州最出色的年輕人，這等小事，何須再用什麼下作手段。”
聽著宋彥直正義凜然，信心十足的話，趙鴻飛連連稱是，心頭卻鄙夷道：你他娘的今晚這個手段還不下作嘛？
外麵的眾人聊著，並不覺得時間難熬。
而裡麵的眾人更是在不知不覺中，一炷香的時間就過去了。
當一聲鑼響，眾人停筆。
好些正寫到興頭上的少年郎那一臉驚愕又遺憾的表情，時間到了？
這有一炷香的時間？這就是你說的半個時辰？你們沒騙我？
可惜他們沒有鏡子，否則就能看到他們的表情，像極了那些曾經在床上偶遇，又離散的姑娘在他們飛速完事之後的表情。
此時此刻，恰如彼時彼刻。
當時的他們積極主動，興致勃勃，通過了麵試，卻沒通過比試，於是一段情緣，譬如朝露，見光散儘；
此時的他們，則是被趕鴨子上架，去聊什麼家國大事，一旦開始，又想借著手中的筆去滿足一顆少年人爭強好勝的心，但注定了他們中的絕大部分，都隻會是陪襯。
隻能說，人生之不如意，十之八九。
眾人將卷左寫著的名字折好隱藏，一個大儒負責挨個收卷，然後捧著一摞二十多張紙來到了台前。
宋學正笑著道：“先勞煩向大家念誦，而後再交給趙大人選出十份吧。”
這就要行刑了嗎？
許多人心頭一動，目光在鄭天煜和夏景昀身上轉來轉去。