營中肉食即將告罄，武峻差糧秣官外出采買，歸來時已近黃昏。營外傳來鼓噪嘈雜，婦女尖銳的嗓音、老者虛弱的語氣，皆而有之。
公子卬還以為發生了什麼兵士欺負百姓，苦主上門訴狀之醜聞，停下手頭軍務，快步出轅門。
群氓之中，一老者站在C位，似是領頭之人。須發皆白，拄著拐杖，麵容枯槁，眼窩深陷。在這個人均壽命不過三十的年代，老人長者，年歲高，曆事多，見慣了家族跌宕，國事滄桑，往往被人惜如國寶。
老人跌跌撞撞走到跟前要行禮，公子卬眼疾手快，一把攙住。
“長者何須如此大禮？折殺區區。諸位有何難處，大可直言不諱。可是營中有人，行事魯莽，使長者遭遇不公？”
公子卬眼睛直往武峻派出的糧秣官身上瞟。武士大多在營中訓練，隻有糧秣官外出和民眾有所接觸。
武士，亦即士人，位在國人、野人之上，方今之世，等級森嚴，武士欺負欺負國人野人之事，司空見慣，一如後世之日本，江戶世代武士為了試刀，隨手殘殺路邊平民。往往一地的領主關心平民，因為他們是領地的稅基
淩厲的眼光投射在糧秣官身上。老者搖搖頭，否認道：“三公子仁德。約束部眾說話和氣、買賣公平、有借有還、無調戲婦女、無傷人毆人。我等豈會遭受不公？
此間我等聚眾而來，是聽說營中缺乏肉食，故而特地捐輸肉食肉羹。”
老人衝著人群點頭示意，民眾立馬簞食壺漿，擼起袖子，合力搬運板車上的木桶。
訓練快結束的武士們聞到肉香，紛紛歡呼雀躍，湊來看熱鬨。莊遙和墨點正好在營中，不喜反憂。
墨點指著采買跳腳大罵：“三公子，萬萬不可以受捐輸。”
如此大煞風景，聽著皆愕然。武士們連問其故。
“捐輸的長者、婦人，個個瘦削，麵有菜色，幾無半點紅潤，絕非小康之家。安能吃得起肉食？”說完，他也斜了糧秣官一眼，眼中之意，不言而喻。
糧秣官大呼冤枉，拍著胸脯賭咒發誓，自己絕對沒有用強逼迫平民捐輸。
老者也忙不迭澄清：“此我等一片心意，絕對心甘情願。”
“眾士新敗，然不氣餒，重整旗鼓，校場之中，既已恢複往日氣象。我等見狀，皆以為兵事尚有可為。今日集市，糧官采購，手中見短，表情躊躇。
我等與肉販，相熟相知，故而知曉營中短於葷食。合城坐困，上下危機。使人不能不憂懷，新慕少年為兵，血氣方剛，然身材不至於偉岸，臂展不至於修長，馬上交兵，難免有所吃虧。
倘若我等合力湊錢，捐輸肉食，肉羹，大抵於戰事有所裨益吧？”
武峻疑道：“不對。采買之錢，峻既已如數給予糧秣官，何來見短之說？”
糧秣官解釋道：“圍城日久，城外獵取不能，故而一應肉食，價格見漲，今日尤甚。”
武峻懊惱道：“皆我之過。我近日未曾走訪。”
墨點道：“即如是，更不能白取民眾之肉。肉價高居，長者然定靡費不少。”墨點對平民的經濟狀況了如指掌，這得益於多年與工人群體打交道。縱是商丘國人，一年到頭多以粟菽為食，年底若有積蓄，才會把盈餘換成肉食，好過個有年味的春節。