“至於蕩氏之兵五十乘，本就是我等的盟友，隻是華大夫謀事不秘，為宋公所查，所以蕩氏才在最後的關頭抽身而去，以免殃及己身。公子蕩所說夜觀形象，以本公子度之，多半是發現華大夫語泄家人，料定潰敗。”
至於如何爭取蕩氏回心轉意，公子鮑成竹在胸：“蕩氏位極司城，原本參與此事，就不為財帛不為土地不為私利，隻為終結亂政，匡扶國家的公心而已。
越是講道德的人，就越省事。我等不必拿出任何好處，他們就會乖乖被利用。我等起先謀事不密，隻要引以為鑒，作出周全的安排，確保不重蹈覆轍，蕩氏定然加入。
以本公子籌謀，聯軍複成之後，軍隊的決策，由鱗向魚蕩四家執牛耳者秘議，華氏隻出錢財輜重，絕不多舌，以安蕩氏之心。”
鱗向魚蕩，均為宋桓公的後人，彼此親緣關係，不出三服，其中魚鱗二氏還同是公子目夷的子嗣，同氣連枝。公子鮑相信他們絕對能夠精誠合作，而非華禦事領導的一盤散沙。同為兩百乘，戰力亦不在同一水平。
“隻是總兵馬，會諸族，又需要時間，最快十二日前鋒才能出動攔截宋公禦的討伐大軍吧？”華禦事很擔心時間吃緊：“這期間，宋公若是兵鋒北渡丹水，孰人能禦之？聯軍豈不是在未能集結完畢的狀態下被各個擊破？
如之奈何？”
公子鮑輕笑道：“華大夫忘記公子卬、公子杵臼乎？此二人在楚丘，與武功共居丹水之陽。此三人與太子江交從甚密，太子江報仇，三人身為同胞兄弟、同窗摯友，安能不報仇。
且宋公死，孰人為君？願使人往說，暗示兩位公子人主之位，一戰可得，二位公子敢不為我等喋血守丹水之門戶？
武氏貧瘠，又無卿位，事成之後，許以高位，又允諾糧草、輜重補給，楚丘安能不為我等前驅？”
夏曆四月三十日，楚丘。
歌舞升平的氣象被華氏派來的使者打斷，打敗山戎的一派喜氣洋洋被新的戰爭陰雲所籠罩。
“有請墨大夫。”武功麵色不愉。
墨點就坐後，使者簡明扼要地說明了前番商丘大戰的勝負結果，並告知聯軍的日程：“宋公禦三日後即將兵臨楚丘城下，而公族聯軍的第二次集結尚需要十二日之期，希望諸君能在此之前抵擋一二，待宋公在楚丘城下力竭，公族聯軍突然出現，出其不意，一舉蕩平宋公的昏庸統治。”
說罷，使者心中陰晴不定地注視著楚丘的公邑大夫，臨行前，他最怕武功聽聞風聲，拔腿就跑，畢竟在使者的認知裡，宋公二百乘，而楚丘三十乘，加上使者聽說山戎不久前蹂躪過楚丘，許多成年武士都折戟沉沙，原本就兵力懸殊，屋漏偏逢連夜。使者自問，自己若處在武功的位置，也很難不兩股戰戰。因此他儘可能隱去大戰中宋公的兵力，讓楚丘方麵誤以為宋公、公族聯軍在大戰中互有殺傷。
畢竟打仗講究一個傷敵一千，自損八百。宋公一百五十乘血戰一番，還剩多少呢？這就給了楚丘僥幸心理釋放的空間。
不過使者的預測似乎並沒有切中武功的心裡，他第一反應竟然是：“哎。又要打仗。城外的小麥去年十月種下，今年五月將收。所謂兵馬未動，糧草先行，城內府庫即將空空如也，總不能讓闔城將士餓著肚子披堅執銳。