“呃……君上，楚丘人那裡，君上的信用比較……呃，比較……”公孫友斟酌著辭藻。
宋公一下被點撥，明白了他的意思。宋公才想起來，當初山戎入侵楚丘，本該點給楚丘的援兵沒有發出；上書令下達的時候，宋公邀請國人直陳利弊，卻有人因為上書直諫，惹上禍事，商丘工人逃到楚丘後，拿起碗吃飯，放下筷子罵宋公——現在楚丘的小孩都知道商丘君位上坐的是什麼樣的人了。
宋公一拳擊打在土牆上，淡黃的塵土毫無生氣地抖落：“當初就不該啟用薛檜這個豎子。”
“俱往矣，君上。”公孫友沒有慣著宋公的小情緒，他的心窩裡隻盛得下左師裡的門客、舊部，那是他安身立命的根本：“小病不治治大病。左師尚有許多將士病體未愈，還望君上早早定計。”
“孤眼下無錢，孤又有什麼辦法呢？”輪到宋公攤攤手。
公孫友斟酌著用詞：“戴春風那邊說，可以用馬匹、糧食、盔甲計價……”
“好哇，在這裡等著孤呢！”宋公這才驚覺公子卬的險惡用心。誠然，宋公箭術無雙，麾下將士人多勢重，但經濟的命脈已絕。公子卬一拳仿佛打在宋公的心脈，令他呼吸都急促起來。
“戰馬、糧秣，乃軍力之所在。沒有戰馬，戰車就隻能趴窩；沒有糧食，士兵恐怕失之提刀之力。卿難道看不出，賊子是打算不戰而折損我軍麼？”
“可是這是攻城之戰，城下的小寨被戰壕庇護，可以通過的車兵數量有限。登城蟻附，戰馬無用武之地，縱然少去幾批，也無傷大雅。”
“孤破城之後，還要收拾楚丘背後的魑魅魍魎，豈能無馬？”
用辛苦轉運的糧食換藥是萬萬不可的，斷糧幾日，那營嘯、逃兵不可避免，兩害相權取其輕，公孫友建議棄馬。“君上，隻要破了楚丘，城內的戰馬加上我軍賣給他們的馬匹不全是我們的了麼？贏了，什麼都有了。”
宋公踱步再三，點點頭：“好吧，就依你。”
公孫友出，宋公待其背影漸行漸遠，最後淹沒在視野之外，方才召喚管理覲見。
“此賬單，乃左師所呈，直臣你比對一二。”宋公指了指案上的竹簡。
管理捉來，逐字逐句地檢查起來。