軍營的兵力部署，士兵的身心健康，糧秣的供給，乃至於炊具的數量，都是絕對的軍事機密。這些珍貴的情報，一旦外泄，於一軍而言，不啻於滅頂之災。後世的袁紹、龐涓對此深有體會。宋公曾經在長丘鏖戰數載，如此淺顯的道理自是深諳於心。
運送草藥的楚丘民夫中極有可能混入細作，為了防止軍情為外人所觀，管理勒令楚丘民夫一律不準接近營牆百步之內，盤活和交接都必須在指定的地點完成。
戴拂根本沒有其他途徑接觸這些民夫。左師需要的藥材，被寫成清單，傳遞出去。往來的書函，藥物清單，都必須由管理親自審閱，確認沒有暗號後，方才被寄出。
交割的草藥，品種，數量，沒有人比管理更加門清。宋公當著管理的麵，袒露自己對公孫友濃濃的不信任。
先前對薛檜的錯信，讓宋公陷入了深沉的自我懷疑當中。痛定思痛，他領悟到，說到底，薛檜這個人在啟用他之前，宋公和他根本素不相識，是個徹徹底底的陌生人，輕易地托付政事，方才有都城之亂，君位之危。
試想，在宋公登臨大寶之前，公孫友也是一個陌生人，他當他的左師統領，他做他的少司馬，一個常年戍守邊城，一個拱衛都城，風馬牛不相及。隻在田獵、祭祀等大場合，有點頭照麵。既沒有兒女之約，也沒有往來串聯——宋公的印象裡，對公孫友的了解仿佛比肩於天邊的雲彩。
不論已故的公子成，還是身邊的公孫友，宋公都既用且防——一朝被蛇咬，十年怕井繩。宋公真正願意推心置腹的，恐怕隻有管理這些元從於長丘的嫡係。
宋公擔心公孫友不忠，擔心他從中貪墨——自古以來沒有幾個官員能忍住損公肥私的誘惑；也擔心他在宋公和公子卬中間騎牆，抑或是在戰爭中未儘全力，保存實力——不論公族還是公室，這樣的前車之鑒很多。
但宋公不得不用公孫友。他沒有選擇。
嘩嘩的竹簡翻閱之聲，管理的注意力被鉚在每一個宋篆之上，天氣燥熱，發冠之上，落下細細的汗珠，從下巴滑落到右衽。
約莫一刻鐘，管理才看完，一抬頭，宋公竟然如黑夜中的貓眼，炯炯有神地注視著自己，就好像暴風中的水手抓緊舟上的桅杆。
“沒有問題。”管理心細如發，也找不出任何紕漏，進來的藥物和賬單上完全吻合，不論是品種還是數量。
“等等！”宋公道：“孤覺得有些蹊蹺，你看這裡——‘十釿常山、二十釿皂莢、三十釿藜蘆、二十釿皂莢。’同一天的進貨，同樣的東西，為什麼要拆分成兩個二十釿皂莢？為什麼不合並成‘四十釿皂莢’來寫呢？一味藥物要拆分成好幾項來寫，這在清單上出現的頻率不是很多，但不是孤例，如果你確信賬單和進貨完全一致，而不是勘誤，那這樣子的寫法，很沒有道理。
而且，清單的寫法也很奇怪。你看，清單上，每寫兩到四個款項，就會空出半個行間距，這又是什麼道理？”