“君上有令，釋放俘虜管理。”戴拂把詔書宣與牢頭，牢頭謙恭地向後者行禮，一邊的公子卬也對他報以和煦的微笑。
“兩位請稍等，下吏這就提人。”牢頭道。
他需要時間。獄卒們平常提取一個囚犯，會給他化妝，在慘白的麵頰上塗敷一絲胭脂般的色彩，這種虛假的人色好掩飾餓殍的膚色，能避免買主把售價壓得太低——犯人的結局無非是死或者販賣為奴。
“不必了，本公子親自去請。”公子卬道。既然長丘城還指望管理搭把手，就不能不儘到禮數。“這……”牢頭感到一陣為難，畢竟黑獄裡的行情外人還是不知道的為好。
邊上的戴拂曾是獄吏之一，哪裡不懂牢頭的心思，提醒道：“太傅不是買主，他看了又不會壓低價格。”一語點醒夢中人，牢頭很快就把公子卬帶到黑獄中。“直臣兄（管理的字）受苦了。”
在公子卬的執意要求下，牢頭同意公子卬親手給管理解開鐐銬，打開牢門。午後熾熱的陽光仿佛烈焰，炙烤著管理的眼皮，他睜不開眼，正要用手去遮擋，公子卬也不顧管理身上的邋遢和虱，除下自己的冠帽替他遮擋陽光。
“這……”感受到來自公子卬無微不至的善意，管理正要出言，卻陡然失去了言語的能力。
乾澀的喉嚨，疲軟的橫膈膜。
公子卬貼心道：“直臣兄身子虛，不要說話。先請入寒舍，薄粥淡食伺候。”戴拂駕車，龜速返家，以避免不必要的顛簸勞頓。
雇來的傭人把管理清洗乾淨，公子卬親手把他扶到自己的床榻，奉上補身子的湯藥和點綴著肉糜的小米粥。
管理也不知道自己睡了多久，睜開惺忪的睡眼，床邊是正在靜靜翻閱竹簡的公子卬和戴拂。
管理心神一顫。公子卬的招攬之意，再明顯不過了。當初公子禦在齊國遠賢之舉，尤在眼前。
回憶湧上心頭。當初祖父死，叔父見新任齊主不賢不孝，親佞遠賢臣，不類其父齊桓公，於是出走敵國，聽說已然受到了楚王的重用，拔為世官，封以城邑，如今叔父已非姬姓管氏，而是以封地為氏，姬姓陰氏了。偌大一個齊國，曾經稱霸天下，天子稱伯，尊王攘夷，即使世仇的魯人聽說了祖父的名號，也會讚一句：“若無此人，我等皆披發左衽，為蠻夷之俘虜哉！”
可齊桓公五個兒子，沒一個中用的，鮑叔牙之後，管氏不為朝堂所重，管理一家就搬離了都城。管父終其一生，懷才不仕，每每於壟畝間嗟歎。噩耗接踵而至，國內公子公族在都城掀起血雨腥風，內亂不住，以至於外患無人有興趣搭理，長狄寇邊，這在桓公朝想都不敢想，從來隻有齊軍出境胖揍蠻夷，什麼時候，輪得到長狄騎臉？可國亂歲凶，新齊主不得不乞和，任其飽掠自去。