有一個刑部的官員跌跌撞撞闖了進來：“馬相爺、高相爺、王相爺，不得了了。”
刑部官員上氣不接下氣地說道：“早間石城門外，有個自稱齊王的僧人揚言要皇上把大位讓給潞王。大司寇（刑部尚書）已經差人拿到刑部了，三位相爺趕緊去看看吧。”
一時三人都愣住了，這是個什麼玩意？
船行得極快，船家樂嗬嗬地朝著朱鬆交代：“過了揚子江，便是沙家港了。”
早間從船上醒來後，朱鬆雖然稍有忐忑，但是情緒到底沒有崩潰。
而且到了揚子江儘頭也漸漸冷靜了下來，遠遠看去至少是沒看到有任何“火光”的。
當然也有可能是揚州已經被興平“攻陷”了，所以總還抱著一絲懷疑的心思。
船家嘮叨得很，自朱鬆早上醒來後就不停給自己講他在長江上的見聞。
問題是說的內容隻是嘮叨，故事卻不甚有趣。朱鬆也就左耳進右耳出，也集中不了注意力想事情。
船家說著：“過了沙家港，小老兒就把客官放下來了，前麵的路要客官自己走了。”
朱鬆行禮拜謝：“多謝老丈了。”隨後把自己的弓箭拿了個黑色布袋綁了起來背在背上，又拿出了帷帽係好戴上。
心中也暗暗有了計較，雖然不知全貌，但是眼下看來，馬士英並沒有欺騙自己。
懷疑的種子不再發芽，那情緒上就稍微有些後悔起來，但是自己都到這了，如若直接回去，不是反而露了怯嗎。
很快過了沙家港，又行了小一裡路，船家便靠邊把朱鬆放了下來，朱鬆又行了一禮，把船家的錢給結了。
踏上熟悉而陌生的土地，除了欣喜之外確實還有兩分膽怯，走了一小會，便看到了人煙處，好大一片田地，百姓們正在忙活。
隻是很奇怪，這些百姓看自己的眼神，好像帶著一種審視的目光，卻和鎮江所見又更奇怪了一分。
雖然朱鬆找了個老人家問了路，但是朱鬆提到揚州時，就明顯能感覺到對方警惕心十足看著自己。
明明自己的裝束和去鎮江時候差彆不大啊？難道是這麼一個帷帽打扮。
走著走著離揚州府也不遠了，日頭也漸漸斜了去，從身後傳來了一陣喧鬨聲。
“乾他奶奶的腿，兄弟們遭了什麼孽？偏偏輪到我們時就要去給那些死老百姓埋坑挖墳。”
“要我說就是高爵爺腦子被水泡了，一路燒殺搶掠過來的，不知道殘害了多少條人命了，現在就想著做好人了？也不看看自己手下攢了多少孽債。”
“要我說啊，咱們還不如乾他媽搶一大票子，隨便找個地方躲躲，過個半年個把月的，找個地方當個逍遙員外去，不是比乾這累活有意思？”
“哪有地方給咱弟兄隨便發財，莫要說囈語。”
“你看前麵那人...”
起初聲音還極大，一時都能蓋過鄉間的蟬鳴，但是到後麵“你看前麵”時便變得細不可聞了起來。
朱鬆甚至能感覺到有好幾雙眼睛盯著自己，按著帽簷，回頭瞥去，果然看到四個兵丁在指著自己竊竊私語。
而從這幾句對話中，朱鬆也明白了，所謂的高爵爺可能還真是比較跋扈，這夥人應該就是所謂的興平兵了。
不妙，當真不妙。這夥人不會以為自己背著的弓是財寶吧？
這也太冤枉了吧？朱鬆心中生出一種莫名的無語情緒來。
大明如今就有這般亂了嗎？江北江南，不都是大明所屬領地嗎？
感覺到自己被這四個興平兵盯上，朱鬆一邊把腳步加快，一邊把背上背著的黑布囊鬆開，把自己的弓箭取出來。
然後再壓低帽簷側頭瞥去，就感覺這夥人離自己更近了。
於是朱鬆跑了起來，四個興平兵又怎麼肯放棄這條大魚，也在後麵追了起來。
朱鬆抽出兩支箭來，一邊跑一邊回頭射，卻是全然射不中。
等到第三箭拔出來再射去，好不容易射中一個兵丁的腳上，但是其他三人卻離自己愈發近了，而且還發出怪叫來。
朱鬆便趕緊把弓背著繼續狂奔了起來。
路過一片油田，田上耕種的人都警惕十足打探朱鬆，直到看著朱鬆快要跑出去了，總算是沒有踩到田裡破壞生產，順便看到了後麵三個凶神惡煞的兵丁，終於有人喊道：“往西北跑，西北跑！”
奔跑中的朱鬆哪裡還有什麼判斷能力呢？便直接往西北方向跑去。
又看過去一大片的良田，朱鬆幾步一回頭，看著似乎身後的追兵也有些露怯。
但是這三個興平兵看著朱鬆跑得慢了下來，於是也狠下心繼續追著。
不知道跑了多久，朱鬆終於看到了一座古刹，門前有個僧人正在掃地，朱鬆便大喊了起來：“大師，且救我一救。”
僧人遠遠看到朱鬆也招手大喊起來：“居士往這邊來！”
朱鬆在這名慈眉善目的僧人迎接下，也隻是看了眼寺名似乎帶個“福”字，總算是快步竄入古刹內。
這名僧人把朱鬆迎了進去，隨後重重把門一關。
那三個興平兵隻能又氣又跳，嘴上罵了好一會，才恨恨離去，去接一瘸一拐趕過來的兄弟了。
廟中，朱鬆喘著粗氣，把弓箭都扔在了地上，將帷帽的帷掀了起來，乾脆坐在了地上，喘了好一會氣，然後雙手合十，向眼前的僧人告謝。
慈眉善目的僧人也念了句阿彌陀佛，隨後將手一伸，說了一個數字。
朱鬆隻感覺自己的耳朵如同失鳴了一般，隻是又喘了一會氣，問道：“大師說，什麼？”
僧人又說了一句話，朱鬆喘著喘著，終於是把這幾個字聽清了“坐地須八十兩。”
朱鬆突然頓悟了，馬上就去撿地上的弓箭，然後就看到寺廟裡有人漸漸朝自己靠了過來。
隻聽說過有黑店，第一次聽說有黑廟啊！
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四月二十八日，援剿總兵高傑圍揚州。先是揚州繁華素著，（高）傑輩垂涎久矣。至是，屯兵城外，城外廬舍掠無遺。揚人厚之，不聽;江南北大震。——文秉